Première finale sur gazon pour Fernandez

Leylah Annie Fernandez a eu raison de Madison Keys 6-3, 3-6 et 6-3, vendredi, pour atteindre la finale du Rothesay International, à Eastbourne.

La Canadienne a produit 22 coups gagnants et a concrétisé quatre de ses dix occasions de bris pour éliminer la championne en titre dans un duel de deux heures et trois minutes. Elle participera ainsi à sa première finale sur gazon.

Dans une bataille entre deux anciennes finalistes des Internationaux des États-Unis, c’est Fernandez qui a mis de la pression dès le début du match.

Alors que Keys tentait de dicter le jeu avec ses puissants coups de fond, la Canadienne parvenait à rediriger les balles et à briser sa rivale pour prendre les devants 2-0.

Après des échanges de bris, Fernandez a maintenu le cap, campant ses positions sur la ligne de fond pour mener 5-2.

La joueuse de Laval, au Québec, qui participera aux prochains Jeux olympiques, a conclu la manche en 39 minutes après avoir remporté son service à zéro.

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La championne en titre d’Eastbourne est toutefois revenue à la charge au deuxième acte.

Grâce à ses coups de fonds dévastateurs, Keys a obtenu son deuxième bris du match pour se donner une avance de 3-0.

Dans une manche ponctuée de revirements, Fernandez a profité de deux fautes directes de l’Américaine pour remettre les pendules à l’heure à 3-3.

Cependant, Keys a répliqué en réalisant le plus beau coup du match, sprintant pour atteindre un amorti et le retourner avec un angle précis en croisé pour se forger une balle de bris sur le service de la Canadienne.

En pleine confiance, la détentrice de huit titres de la WTA a enchaîné les trois derniers jeux pour forcer la tenue d’une manche décisive.

Néanmoins, Fernandez n’avait pas l’intention d’abdiquer.

Elle a profité de quelques erreurs de sa rivale pour mener 3-0, et a ensuite jalousement protégé cette avance.

Alors qu’elle servait pour le match, la Canadienne a dû conserver son sang-froid pour repousser quatre balles de bris. Fernandez a ensuite scellé l’issue de la rencontre sur sa deuxième balle de match grâce à un service gagnant.

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La jeune Canadienne participera donc à sa sixième finale de simple de la WTA et à sa première depuis octobre 2013. Il s’agit également de sa première victoire aux dépens de l’Américaine en deux tentatives.

En finale, Fernandez se mesurera à la gagnante de la demi-finale opposant Jasmine Paolini et Daria Kasatkina.

Dabrowski et Routliffe en finale à Eastbourne

Pendant ce temps, la Canadienne Gabriela Dabrowski et sa partenaire néo-zélandaise Erin Routliffe sont venues à bout de Cristina Bucsa et Makoto Ninomiya en des comptes de 6-7(2), 6-4 et 10-8 pour se tailler une place en finale du tournoi d’Eastbourne.

Les favorites ont remporté 71 pour cent de leurs premiers services et ont repoussé 10 des 11 balles de bris auxquelles elles ont fait face.

Après avoir perdu la manche initiale au jeu décisif, Dabrowski et Routliffe sont passées à une vitesse supérieure au milieu du deuxième acte.

À 3-3, elles ont réussi à marquer un bris important contre leurs rivales espagnole et japonaise.

Elles ont tenu bon par la suite pour se diriger vers le super jeu décisif.

Après avoir laissé filer une avance de 4-1, Dabrowski et Routliffe ont conservé leur sang-froid malgré la pression et se sont battues pour prendre les devants 9-8.

Elles ont ensuite concrétisé leur première balle de match pour se qualifier pour la finale.

Il s’agit de la deuxième finale sur gazon cette année pour le tandem, qui a conquis les grands honneurs de l’Open de Nottingham il y a deux semaines.

Samedi, les championnes en titre des Internationaux des États-Unis croiseront le fer avec la Lettone Jelena Ostapenko et l’Ukrainienne Lyudmyla Kychenok.