Photo : Martin Sidorjak
Bien que la pluie ait joué les trouble-fête mercredi en perturbant l’horaire, Denis Shapovalov a fait fi des distractions et s’est joint à Félix Auger-Aliassime au troisième tour des Internationaux d’Australie grâce à un gain aux dépens de Taro Daniel.
Bianca Andreescu a cependant connu un sort différent, subissant une défaite crève-cœur aux dépens de la qualifiée espagnole Cristina Busca. Leylah Annie Fernandez est donc la seule Canadienne encore en lice au tableau du simple féminin.
Lorsque Shapovalov a enfin pu sauter sur le terrain après plusieurs heures de retard, la 20e tête de série a réussi à surmonter plusieurs défis et à produire son meilleur tennis quand il le fallait pour signer un gain de 6-3, 7-6(3) et 7-5.
Bien qu’il ait réalisé neuf aces et gagné 78 pour cent de ses premières balles, Shapovalov a également commis neuf doubles fautes et n’a mis que 56 pour cent de ses premiers services en jeu. C’est toutefois lui qui a été le plus agressif dans les échanges, frappant 53 coups gagnants. Et même s’il a commis 55 fautes directes, Daniel avait un ratio pire que le sien avec 34 fautes directes pour ses 8 coups gagnants.
Shapovalov a mieux joué les points importants. Il a concrétisé six de ses neuf balles de bris et a repoussé cinq des huit auxquelles il a fait face.
Un moment clé s’est produit à 2-3 dans la première manche lorsque le Canadien s’est retrouvé en déficit de 0-40 sur son service. Il est toutefois parvenu à se sortir du pétrin grâce à des coups audacieux, dont un amorti gagnant à 30-40.
Shapovalov a ensuite remporté quatre jeux consécutifs. Il a marqué le premier bris du duel grâce à un coup de débordement parfait pour prendre les devants 4-3, puis a réalisé un autre bris pour conclure la manche.
Daniel a mis fin à l’hémorragie au début du deuxième acte grâce à deux doubles fautes de Shapovalov. Néanmoins, le Canadien a immédiatement répliqué avec un troisième bris de service de suite.
Au cours de la deuxième et de la troisième manche, les deux protagonistes ont du mal à se démarquer lorsqu’ils en avaient la possibilité. Shapovalov a brisé à zéro pour se forger une avance de 3-1, mais a commis deux doubles fautes au jeu suivant, permettant au Japonais de remettre les pendules à l’heure.
Cependant, Shapovalov a réussi une séquence victorieuse au bon moment, remportant cinq points consécutifs à partir de 2-3 au jeu décisif du deuxième engagement pour se donner une avance de deux manches.
Comme au deuxième acte, Daniel a marqué le premier bris, mais Shapovalov a encore une fois répliqué au jeu suivant.
Alors que les joueurs semblaient se diriger vers un autre jeu décisif, la Canadienne est passée à l’attaque. À 5-5, Daniel a eu quatre points pour conserver son service, mais trois coups gagnants de Shapovalov et une double faute ont ramené la marque à égalité. La persistance de Shapovalov a porté fruit lorsque Daniel a commis une erreur sur la première balle de bris.
Shapovalov en a pleinement profité, scellant l’issue de rencontre en remportant le jeu suivant à zéro.
Le Canadien accède donc au troisième tour des Internationaux d’Australie pour la troisième année d’affilée. Son prochain adversaire sera Hubert Hurkacz, 10e tête de série de l’épreuve. Le Polonais possède une fiche de trois victoires et une défaite contre Shapovalov, mais leur dernier duel remonte à près de deux ans, soit à Miami, en 2021.
Andreescu tombe aux mains d’une qualifiée
Après avoir patienté plusieurs heures avant de pouvoir disputer son match du deuxième tour, Bianca Andreescu semblait déterminée à ne pas s’éterniser sur le terrain et à mettre la table pour un affrontement avec la numéro un mondiale Iga Świątek. Cristina Busca a toutefois contrecarré ses plans en arrachant une victoire en trois manches.
Tout semblait baigner dans l’huile pour la Canadienne qui a rapidement empoché la manche initiale, mais Busca a refusé d’abdiquer et c’est finalement elle qui affrontera la favorite à la suite d’un gain de 2-6, 7-6(7) et 6-4.
La constance dans les moments importants a été un facteur clé dans le match. En effet, Andreescu a commis 20 de ses 53 fautes directes dans la troisième manche, tandis que Busca a limité les siennes à 11.
Au début de la rencontre, Andreescu a remporté les cinq jeux consécutifs pour prendre les devants 5-1. Elle a ensuite ravi le service de son adversaire dès le premier jeu du deuxième acte et semblait se diriger vers une victoire facile.
C’est à ce moment que Busca s’est réveillée, enchaînant cinq jeux de suite alors que les erreurs fusaient de partout du côté de la Canadienne.
Cependant, les rôles ont été inversés à 5-1, car Busca a connu une panne sèche, permettant à Andreescu de créer l’égalité à 5-5.
Andreescu a eu l’occasion de conclure le match alors qu’elle menait 6-5 au jeu décisif, mais Busca a profité d’autres fautes directes pour concrétiser sa troisième balle de manche.
Le troisième acte s’est déroulé en dents de scie, mais c’est l’Espagnole qui a réussi à tirer son épingle du jeu pour accéder au troisième tour.
Pour la Canadienne, il s’agit d’une troisième défaite au deuxième tour en autant de participations aux Internationaux d’Australie.