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STUTTGART

Jeudi, les Canadiens ont régné en maîtres sur le Court 1 du Queen’s Club.

À sa première participation aux Championnats Fever-Tree, Félix Auger-Aliassime a amorcé la journée sur le Court 1 en prenant la mesure du Bulgare Grigor Dimitrov en deux manches de 6-4 et 6-4 pour accéder au deuxième tour. Immédiatement après, Milos Raonic a sauté sur le même terrain et a obtenu sa place en quart de finale grâce à un gain de 6-3 et 7-6(3) aux dépens du Slovène Aljaz Bedene. Par la suite, Félix est revenu en action et a indiqué la sortie à l’Australien Nick Kyrgios en des comptes de 6-7(4), 7-6(3) et 7-5 pour se joindre à son compatriote parmi les huit derniers survivants du tournoi.

La commande était grande pour le jeune Montréalais de 18 ans, mais il a livré la marchandise.

Lors de son premier duel contre le champion de 2014 Grigor Dimitrov, l’adolescent a tiré profit de la première occasion pour prendre les devants 4-3. Il a ensuite empoché la manche en produisant son neuvième ace, soit huit de plus que le Bulgare. Félix avait le vent en poupe en deuxième manche. En effet, la huitième tête de série a marqué le bris dès le premier jeu et n’a jamais été ennuyée sur ses services avant de signer le gain.

Dans l’ensemble, Auger-Aliassime a été dominant au service. En effet, il a produit 15 aces et a remporté 35 de ses 41 points au service tout en effaçant deux balles de bris.

Cette victoire a mis la table pour une autre première rencontre pour Félix. Cette fois, contre Kyrios pour une place en quart de finale. Avant le match, l’énigmatique Australien blaguait déjà avec les amateurs, disant qu’Auger-Aliassime allait remporter l’affrontement.

Le Canadien a fait de son mieux pour être à la hauteur des attentes de son rival. Au jeu décisif de la première manche, Kyrgios a produit un magnifique amorti avant de terminer le point sur une volée pour marquer un mini-bris et se forger une avance de 5-4. Il a ensuite gagné ses deux points au service pour conclure la manche.

Cependant, Félix n’avait pas l’intention de répéter le scénario au bris d’égalité du deuxième acte. Le jeune Canadien a rapidement mis de la pression et s’est détaché de son rival grâce à une volée en croisée et un puissant revers pour mener 4-1. Auger-Aliassime a ensuite gagné trois des cinq derniers points pour forcer la tenue d’une manche décisive.

C’est Félix qui a signé le seul bris lors du dernier jeu de la troisième manche — produisant un superbe coup en croisé pour ainsi assurer sa place en quart de finale où il se mesurera au favori Stefanos Tsitsipas.

Auger-Aliassime, qui concourt sur le gazon pour la première fois de sa carrière professionnelle, connaît beaucoup de succès sur cette surface et son service lui a permis de réaliser 95 aces à ses cinq derniers duels.

Auger-Aliassime était en action pour la première fois depuis sa défaite aux mains de l’Italien Mateo Berrettini en finale de la Coupe Mercedes. Il s’agissait de son troisième match de championnat de la saison. À Stuttgart, il est également devenu le plus jeune joueur à atteindre le carré d’as sur trois surfaces différentes en une saison depuis Lleyton Hewitt en 1999.

Félix devait évoluer en double aux côtés de l’Australien Alex de Minaur, jeudi, mais ce match a été reporté à vendredi. Le tandem sera opposé aux Britanniques Daniel Evans et Ken Skupski.

Milos demeure invaincu sur le gazon en 2019

Photo : Mike Frey/TPN

Milos Raonic a imité son compatriote sur le Court 1 en battant le Slovène Aljaz Bedene 6-3 et 7-6(3) pour atteindre les quarts de finale.

La sixième tête de série n’avait pas l’intention de s’éterniser sur le terrain. En effet, Raonic a ravi le service de son adversaire dès la première présence du Slovène au service. Même s’il a éprouvé des difficultés avec sa première balle, n’en réussissant que 52 %, Raonic est parvenu à gagner 11 de ses 14 deuxièmes services.

Après avoir concédé sa deuxième balle de bris seulement durant cette saison sur le gazon, Milos est revenu à la charge. Mené 3-1 alors que Bedene était au service, Raonic a comblé un déficit de 40-0 en gagnant six points consécutifs pour niveler la marque. Au jeu décisif, un coup droit gagnant qui a frisé la ligne lui a donné le vent dans les voiles pour remporter six des neuf derniers points et ainsi sceller l’issue de la rencontre.

Milos a maintenant remporté les cinq matchs qu’il a disputés sur le gazon cette année. Le seul accroc à sa fiche est son forfait en demi-finale de la Coupe Mercedes contre Auger-Aliassime.

Au prochain tour, il croisera le fer avec l’Espagnol Feliciano Lopez, qui a profité du forfait de Juan Martin del Potro pour accéder aux quarts de finale.

(Photo : Peter Staples/ATP Tour)

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