Vasek Pospisil s’incline au premier tour de l’Open de Sofia face à Egor Gerasimov

De retour sur le site de l’une de ses deux finales ATP de 2020, Vasek Pospisil n’aura pas l’occasion de prendre sa revanche sur Jannik Sinner, son adversaire du match ultime de l’Open de Sofia de l’an dernier, car le Canadien s’est incliné au premier tour en des comptes de 5-7, 7-6(8) et 6-3 aux mains d’Egor Gerasimov.

Le parcours de Pospisil jusqu’au match de championnat il y a 10 mois comprenait des gains aux dépens de deux têtes de série, Jan-Lennard Struff (4^e) et John Millman (6^e), avant sa défaite crève-cœur de 6-4, 3-6 et 7-6 face à Sinner.

En lever de rideau, le Canadien affrontait Gerasimov pour la première fois de sa carrière. Le Bélarusse, qui occupe le 112^e rang mondial, avait dû se soumettre aux épreuves préliminaires pour obtenir sa place au tableau principal.

Les deux joueurs sont restés à service égal durant la majeure partie de la manche initiale. Toutefois, au douzième jeu, Pospisil a réussi à concrétiser sa sixième balle de bris — sa cinquième du jeu — pour remporter la manche 7-5.  

Au deuxième acte, les deux protagonistes ont eu du mal à trouver une faille dans l’armure de leur rival. Il n’y a eu que trois occasions de bris en tout et partout, et les pourcentages de gain sur leurs premières balles de service étaient très similaires, soit 83 % pour le Bélarusse et 86 % pour le Canadien. Il a fallu un jeu décisif pour les départager et, cette fois, Gerasimov a évité l’élimination en empochant la manche 7-6(8).

Gerasimov s’est rapidement donné une avance de 4-0 à la manche décisive en ravissant le service du Canadien deux fois consécutives. Pospisil est revenu à la charge en signant un bris à son tour, mais Gerasimov lui a ensuite fermé la porte pour conclure à 6-3.