Deux décennies se sont écoulées depuis la première édition du Challenger Tevlin en 2005, et cette épreuve de catégorie W75 de l’ITF a vu de nombreuses joueuses canadiennes évoluer parmi l’élite mondiale.
Bianca Andreescu, demi-finaliste en 2018, et Eugenie Bouchard, championne en 2012, ne sont que quelques-unes de celles qui se sont illustrées lors du tournoi avant de faire leurs preuves sur la scène de la WTA. C’était là l’aspiration de Mike et Nicole Tevlin lorsqu’ils ont contribué à la création et au succès continu du Challenger.
« En fait, l’idée était que, si nous pouvions utiliser notre don pour contribuer au développement de jeunes joueuses, ce serait fantastique, et nous avons laissé Tennis Canada décider de la meilleure façon de procéder, a indiqué Mike. Cela s’est rapidement transformé en une commandite d’un tournoi Challenger. »
Nicole a ajouté : « Le plus important, c’est que cela a permis à de nombreuses Canadiennes d’obtenir des points au classement et d’accéder au niveau professionnel. »
Grâce à sa croissance, le Challenger a obtenu la reconnaissance de l’ITF comme l’un des tournois les plus performants du circuit. Les Tevlin ont été présents dès les débuts du tournoi, ayant assisté et participé à l’essor du tennis féminin et du sport dans son ensemble au Canada.
« Nous sommes privilégiés d’avoir pu y contribuer un peu, a mentionné Mike. J’espère que le Canada continuera de développer la culture du tennis qui s’est créée au cours des 20 dernières années, et nous sommes heureux d’y avoir participé ».
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L’expansion de la culture du tennis au Canada commence par des tournois comme le Challenger Tevlin, qui constituent le coup de pouce dont une jeune joueuse a besoin pour lancer sa carrière et devenir une source d’inspiration pour plusieurs autres.
« [Le Challenger] est presque un dernier tremplin pour ces jeunes femmes qui souhaitent se rendre en Australie, explique Mike. Une fois qu’elles y parviennent, une défaite au premier tour leur rapporte 100 000 dollars, je crois, ce qui leur permet de commencer à financer leurs déplacements et leur entraînement. »
Mais des tournois et des occasions comme cela ne peuvent pas exister sans un soutien au-delà des courts, sans une participation dans le développement continu du tennis et sans le plaisir de se consacrer à ce sport.
« En vous investissant dans un sport en plein essor et qui connaît un succès fulgurant, vous embarquerez dans une aventure passionnante, pleine de rebondissements, poursuit Mike. En même temps, vous découvrirez une autre facette de la vie, vous verrez ce qu’il faut pour atteindre le sommet… vous serez captivé. »
« Ce sera surprenant pour tous ceux qui ne l’ont jamais fait, mais cela enrichira leur vie, ajoute Nicole. Cela leur ouvrira les portes d’un tout nouveau monde. »
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Le Challenger Tevlin commence dans quelques jours, et nous encourageons les amateurs à soutenir l’un des tournois les plus fascinants au Canada.
« Il y a des intrigues chaque année, conclut Mike. Il y a toujours quelqu’un qui est sur le point de percer ou de faire son grand retour. À mon avis, les tournois comme celui-ci sont beaucoup plus riches en rebondissements. »
Les qualifications commencent dimanche, et les matchs du tableau principal seront présentés à compter de mardi, au Sobeys Stadium.
Photo Vedette : Neena Channan
