C'est avec grand plaisir que nous vous présentons Joelle Efford, qui s'est jointe à l'équipe de Tennis Canada à titre de vice-présidente, Développement philanthropique. Elle succède à Jill Bridgman, qui a pris sa retraite plus tôt cette année.
Leader chevronnée en philanthropie, Joelle cumule plus de 18 années d'expérience à piloter des initiatives stratégiques, à cultiver des relations durables avec les donateurs et à générer des retombées concrètes pour des organismes à but non lucratif. Au fil de ses précédents rôles de direction, elle a su orienter les efforts de développement d'organisations à vocation sociale en conjuguant vision stratégique et exécution rigoureuse pour faire croître les dons majeurs. Elle occupait tout récemment le poste de directrice générale, développement chez Canada Alpin, après avoir été directrice principale, développement chez Golf Canada.
Dans ces deux organisations, Joelle a joué un rôle déterminant dans le renforcement des stratégies de financement, l'approfondissement de l'engagement des donateurs et la mise en place d'équipes de développement performantes, véritables moteurs de succès à long terme.
Joelle se joint à nous à un moment charnière pour Tennis Canada. Elle a hâte de travailler main dans la main avec notre communauté de donateurs afin de faire rayonner des programmes qui élargissent l'accès au tennis, soutiennent le développement des filles dans le sport, investissent dans les terrains communautaires et forment la prochaine génération de joueurs et de joueuses du Canada — autant de priorités au cœur de notre campagne Donner est le premier service, récemment lancée.
Créer une communauté, changer la donne : Black Girls in Tennis
En 2024, une idée simple, mais forte a vu le jour : et s’il existait un espace où les jeunes femmes pourraient apprendre le tennis, se sentir les bienvenues et créer une véritable communauté ? Jackie, une jeune femme ambitieuse et déterminée, a bien compris ce besoin et, plutôt que d’attendre qu’on lui donne la permission, elle a créé ce qu’elle aurait aimé voir exister.
Cette vision a donné naissance à Black Girls in Tennis.
L’initiative locale a rapidement montré à quel point cet espace était nécessaire. La réponse a été impressionnante. Les programmes ont affiché complet. Des liens se sont tissés. Une communauté a vu le jour, prouvant que lorsque les obstacles sont levés, l’intérêt et le talent se révèlent.
Depuis lors, Black Girls in Tennis s’est développé rapidement, s’étendant de Calgary à Edmonton, puis, plus récemment, à Winnipeg. Dans chaque nouvelle ville, la mission est restée la même : créer des occasions accessibles pour s’initier à ce sport, favoriser le sentiment d’appartenance et ouvrir des voies vers des postes de direction au sein du tennis.
En 2025, Tennis Canada a joué un rôle déterminant dans cette croissance, en contribuant à consolider les fondements du programme et à amplifier sa portée. En tant que bénéficiaire d’une subvention du tennis communautaire JSÉ, la Calgary Tennis Society a mis à profit ce financement pour investir dans la section locale de Black Girls in Tennis à Calgary, à un moment crucial de son développement. Ce soutien a envoyé un message fort : il y a de la place dans le tennis canadien pour des initiatives menées par de jeunes femmes de couleur, et leur leadership compte.
Aujourd’hui, les objectifs de l’organisation vont au-delà de la simple participation. Black Girls in Tennis se concentre sur :
L’obtention d’un financement durable
L’élargissement de son réseau de partenaires et de sympathisants
La création de modèles permettant aux femmes d’accéder au métier d’entraîneur
La recherche et la mise en place d’espaces pour organiser des programmes réguliers et de grande qualité
Cette année marque une nouvelle étape importante. La jeune femme à la tête de la section de Calgary de Black Girls in Tennis, Yosabeth Agonafer, fera partie de la première cohorte d’ambassadrices régionales représentant l’Alberta, qui sera lancée cette année. Sa sélection reflète non seulement son leadership, mais aussi la reconnaissance croissante de l’influence que les initiatives communautaires peuvent avoir sur l’avenir du sport.
Fondamentalement, Black Girls in Tennis va bien au-delà du tennis. Il s’agit de confiance en soi, de visibilité, de mentorat et de communauté. Il s’agit de se reconnaître sur le court et d’avoir le sentiment d’y avoir sa place.
Pour l’avenir, nous voulons encourager davantage de jeunes femmes de couleur à se joindre à notre sport, que ce soit en tant que joueuses, entraîneures, organisatrices ou dirigeantes. Il y a de la place pour vous. Il y a une communauté prête à vous accueillir. Et ensemble, nous pouvons continuer à bâtir un avenir plus inclusif et plus dynamique pour le tennis au Canada.
Pour en apprendre plus ou pour participer, rendez-vous sur blackgirlsintennis.ca.
Au-delà du terrain
Le mois dernier, l’équipe JSÉ de TC a eu le plaisir de s’associer à « Jouer pour inspirer » de Bon départ pour organiser un sommet de deux jours sur le leadership et le sport, mettant à l’honneur de jeunes filles noires âgées de 14 à 18 ans venues de tout l’Ontario.
Le 18 mars, nous avons ouvert les portes du Sobeys Stadium à quatre athlètes et deux entraîneurs pour une visite professionnelle en petit comité. Ce cadre en petit groupe a permis à ces jeunes leaders de découvrir les coulisses des divers parcours qui existent dans le sport professionnel, bien au-delà de ce qui se passe sur le terrain.
Le lendemain, nous avons transposé cette énergie sur une scène plus grande. Lors du Career Discovery Lab, 60 athlètes et 20 entraîneures ont eu l’occasion de découvrir notre initiative Jeu. Set. Équité et d’explorer les possibilités de bénévolat et d’emploi qui existent dans le milieu du tennis canadien.
Cela a été un rappel éloquent que lorsque nous investissons dans les jeunes, nous renforçons l’ensemble de notre sport. Nous sommes repartis inspirées, et nous espérons qu’elles l’ont été aussi !
Faits saillants du tennis des maîtres
Le parcours sportif de Marijke l’a menée à travers les continents, les cultures et même les couleurs nationales, parfois de manière merveilleusement inattendue.
Elle a d’abord représenté l’Afrique du Sud au rugby, décrochant une place au sein de l’équipe féminine des Springboks qui a participé aux Championnats du monde. Le rugby lui a donné l’occasion de représenter son pays, mais l’a également mise sur une voie qui allait finalement la mener au Canada.
Après avoir participé à des compétitions au Canada, Marijke s’y est installée pour entamer un nouveau chapitre en tant qu’entraîneure de tennis. Le tennis avait toujours été son premier amour, et son retour à ce sport lui a permis de se construire une vie fondée sur un but et des liens.
Pour Marijke, le tennis ne se résume pas à la forme physique ou à la compétition. C’est avant tout une question de communauté. Comme elle vit au Canada sans sa famille, la communauté du tennis est devenue son réseau de soutien. Grâce à l’entraînement, à la compétition et aux moments partagés sur le court, elle a tissé des liens qui lui ont apporté stabilité, amitié et sentiment d’appartenance.
Ce sentiment d’appartenance s’est renforcé lorsque Marijke a décidé de devenir citoyenne canadienne. Elle a obtenu sa citoyenneté avec le soutien de Tennis Canada et de la communauté du tennis des maîtres afin de pouvoir représenter le Canada sur la scène internationale. C’était une décision qu’elle avait mûrement réfléchie et qu’elle n’a prise qu’après avoir pleinement compris ce que c’était d’être Canadienne. Retourner en Afrique du Sud pour représenter le Canada a été un moment fort, qui a bouclé la boucle.
« Revêtir les couleurs d’un pays et savoir que l’on est la meilleure du pays dans son domaine procure un sentiment incroyable. »
En 2018, Marijke a reçu un diagnostic de cancer, puis, quelques années plus tard, elle a dû faire face à un deuxième diagnostic. Pendant son premier traitement, elle n’a manqué que huit jours de travail, restant profondément attachée au sport et à la communauté qui l’entourait. Le tennis était une constante qui lui a apporté structure et soutien à un moment où tout semblait incertain.
Lorsqu’elle ne pouvait pas jouer, Marijke s’est tournée vers la course de motocross. L’entraînement pour ces courses longues et exigeantes lui a permis de se concentrer et l’a aidée à rester forte mentalement tout au long de sa convalescence. Se fixer des objectifs précis, en dehors de son combat contre le cancer, lui a permis de continuer à aller de l’avant.
En 2025, Marijke a fait son retour à la compétition internationale à Lisbonne, représentant une nouvelle fois le Canada dans la catégorie du tennis des maîtres. Cette expérience a marqué non seulement son retour au sport, mais aussi la force de la communauté qui l’a soutenue tout au long de son parcours.
Aujourd’hui, Marijke est une fervente partisane du tennis des maîtres. Elle le considère comme essentiel à la pérennité de ce sport, car il permet de pratiquer cette activité tout au long de la vie, d’avoir accès à des compétitions enrichissantes et de tisser des liens sociaux solides. Elle estime que les programmes de tennis des maîtres méritent un investissement continu, car ils accompagnent les gens à chaque étape de leur vie et constituent le pilier de la grande famille du tennis.
L’histoire de Marijke nous rappelle que le sport peut offrir bien plus que de simples résultats. Il peut être source d’identité, de résilience et de sentiment d’appartenance à une communauté lorsque cela compte le plus.
Pour l’amour du tennis : une relâche inoubliable au parc Jarry
Le Stade IGA du parc Jarry s’est animé au son des rires des enfants, du crissement des chaussures de sport et des familles profitant simplement d’être ensemble. Notre fête de la relâche scolaire (une activité gratuite d’une journée ouverte à toute la collectivité) s’est déroulée dans une ambiance chaleureuse, dynamique et pleine de joie.
De 10 h à 17 h, les enfants ont découvert le tennis grâce à des ateliers d’initiation organisés dans le cadre du programme national Premier set Rogers. Pour beaucoup d’entre eux, c’était la toute première fois qu’ils tenaient une raquette. Cette journée ne s’est toutefois pas limitée au tennis. Les familles ont patiné, fait de la luge et du ski de fond pour profiter des derniers jours dorés de l’hiver au parc Jarry. Au programme : maquillage, équipement gratuit, activités en salle et, grâce à IGA, du chocolat chaud, du café et des collations à profusion pour le plus grand bonheur de tous.
Ce fut une journée placée sous le signe de la communauté, de celles où des inconnus s’encouragent mutuellement et où personne ne veut partir une fois la journée terminée.
C’est exactement le genre de moment que nous voulons continuer de créer. Le tennis apporte tant de choses : la forme physique, la confiance en soi, des liens entre les gens et une communauté qui peut durer toute une vie. C’est grâce à des activités comme celle-ci que nous veillons à ce que ces bienfaits du sport soient accessibles à tous.
Victoire pour les donateurs à Thunder Bay
C’est au cœur de Thunder Bay, niché dans le parc Chapples, que se trouve le Thunder Bay Community Tennis Centre (TBCTC). Fondé en 1974, ce complexe est depuis 52 ans un lieu de rencontre incontournable pour les amateurs de tennis, proposant 9 vastes courts extérieurs et un charmant pavillon aux allures de gîte de campagne. En 2019, après des années de planification, le comité de bénévoles du TBCTC a présenté à la ville un projet d’agrandissement visant à construire six courts supplémentaires qui seraient couverts toute l’année. Un tel investissement serait essentiel non seulement pour développer les activités, mais aussi pour offrir aux membres de la collectivité de Thunder Bay un lieu où rester actifs et socialiser pendant les longs hivers rigoureux. Le groupe a vu sa proposition acceptée et a pu obtenir le terrain ainsi qu’un soutien financier de la ville. Cependant, à mesure que le projet avançait et que les coûts augmentaient de manière exponentielle à la suite de la pandémie, le comité a donné la priorité à une approche plus diversifiée pour obtenir les fonds nécessaires à la réalisation de ce projet. Il a réussi à obtenir des subventions provinciales et fédérales, un soutien au tourisme sportif et un financement du Programme de courts publics intérieurs présenté par Rogers de Tennis Canada ; un exploit impressionnant qui a considérablement comblé le déficit financier. C’est toutefois grâce aux donateurs que ce groupe et cette collectivité se sont vraiment distingués.
Les donateurs constituent une source de soutien essentielle pour de nombreux projets communautaires de cette envergure, et le Thunder Bay Community Tennis Centre illustre parfaitement la portée que peuvent avoir les dons locaux.
« Faire un don pour la construction du Rogers Tennis Dome était pour nous l’occasion idéale de faire de notre collectivité un endroit où il fait encore mieux vivre. Nous savions que notre contribution aurait une incidence positive sur la vie des enfants, des familles et des habitants de tous âges de Thunder Bay. Il est gratifiant de savoir que nous avons contribué à la construction d’une excellente installation intérieure que tous peuvent utiliser pour rester en santé et actifs en pratiquant tout au long de l’année un sport que beaucoup aiment. »
Charlene et Ian MacRae
Un montant record de 147 500 $ a été versé par des donateurs particuliers, les dons allant de 50 $ à 5 500 $, auxquels s’ajoutent 383 000 $ provenant de commanditaires locaux. C’est grâce à la générosité de personnes comme les Scott et les MacRae que l’installation a pu ouvrir ses portes en mars 2026. Le centre propose des programmes pour les adultes et les jeunes, des ligues amicales et des tournois qui favoriseront la croissance économique de la collectivité grâce au tourisme sportif. En faisant des dons, les membres de la collectivité ont contribué au succès et à l’héritage du centre.
« Dans une région où l’hiver dure sept mois, ou où les conditions climatiques s’en rapprochent, et où le temps est souvent incertain même en été, la ville manquait cruellement d’installations couvertes pour les sports autres que le hockey. Beaucoup de gens partaient vers le sud pour assouvir leur passion du tennis, et les nombreux enfants que nous inscrivions aux cours de tennis d’été se retrouvaient sans rien. Le fait de pouvoir contribuer financièrement à la construction de cette fantastique installation nous a procuré un profond sentiment d’appartenance à la collectivité. Le centre n’est ouvert que depuis quelques semaines pour la saison hivernale, mais en tant qu’adultes d’un certain âge, nous ressentons déjà l’amélioration de notre force et de notre santé. Nous avons accueilli de nouveaux adeptes du tennis, et d’autres qui avaient joué il y a des années se sont joints à la communauté des joueurs en s’inscrivant au club. Des groupes d’enfants viennent désormais s’y amuser ; et la joie qu’ils manifestent en courant sans combinaison de ski rend notre investissement tout à fait rentable. »
Evelyn et Bryan Scott
Au nom de Tennis Canada, nous remercions les donateurs de Thunder Bay, ainsi que tous nos donateurs de partout au pays, car ils soutiennent généreusement les programmes et les installations qui offrent aux joueurs de tous âges et de tous niveaux des occasions sûres et enrichissantes de pratiquer ce sport formidable qu’est le tennis.
