Le mois de septembre a été un mois important pour Keegan Rice et sa saison universitaire ne fait que commencer.
Le joueur de la Saskatchewan commence sa troisième année à l’université de Virginie avec de grands espoirs après une excellente deuxième année, et il a démarré en trombe lors de son premier tournoi de la nouvelle année universitaire.
Voici les nouvelles mensuelles du tennis universitaire.
Le mois a bien commencé pour Rice : à 20 ans, il a été choisi pour la première fois de sa carrière au sein d’Équipe Canada présentée par IGA pour le deuxième tour des qualifications de la Coupe Davis, à Québec. Bien qu’il n’ait pas disputé de match, le jeune joueur a acquis une expérience inestimable en s’entraînant toute la semaine avec l’équipe, et, entre autres, Félix Auger-Aliassime, cinquième mondial.
C’est peut-être grâce à sa préparation pour la Coupe Davis que Rice a démarré sur les chapeaux de roue lors de son premier tournoi de la NCAA de l’année, les All-American Championships 2026 à Tulsa, en Oklahoma.
Rice, qui était la deuxième tête de série, n’a pas fait mentir son statut en survolant le tableau jusqu’en finale sans perdre une manche. Il n’a concédé que 11 jeux au cours des quatre premiers tours et 18 au total avant la finale. Il a perdu plus de trois jeux dans une manche qu’une seule fois lors de ses cinq premiers matchs.
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Il s’est toutefois heurté à un mur en finale, s’inclinant face à Roger Pascual Ferra, de TCU.
On a failli assister à une finale canadienne à Tulsa, puisque Nicolas Arseneault, de l’université du Kentucky, a atteint les demi-finales, mais a lui aussi plié l’échine face à Pascual Ferra.
Dans le classement de présaison de la division I de la NCAA publié le 27 août, Rice figurait parmi les sept Canadiens classés dans le top 10 dans au moins une discipline.
Rice a amorcé la saison 2026-2027 en tant que numéro deux canadien en simple masculin. Il occupe le sixième rang du classement de la NCAA, trois places derrière son coéquipier de la Coupe Davis, Duncan Chan (TCU), qui se trouve au troisième échelon.
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Les jumeaux Arseneault, Mikael et Nicolas, qui sont en deuxième année à l’université du Kentucky, commencent la saison en tant que neuvième meilleure équipe de double.
Deux Canadiennes figurent également dans le Top 10 du simple. Teah Chavez, de l’université d’État de l’Ohio, commence l’année au 4e rang, tandis que Cadence Brace, de la LSU, occupe le 9e échelon. En double, Alexia Jacobs, de l’université de Washington, fait partie de la cinquième meilleure équipe.
De ce côté-ci de la frontière, les Championnats de tennis universitaire de l’Ontario auront lieu au début d’octobre, et l’Université de Toronto tentera de remporter les titres masculin et féminin pour la deuxième année consécutive.
Photo vedette : Mathieu Belanger
