Le tennis intérieur est officiellement arrivé à Thunder Bay en mars, lors de l’inauguration du Rogers Tennis Dome, qui abrite six nouveaux courts au Thunder Bay Community Tennis Centre (TBCTC). Compte tenu des conditions météorologiques particulièrement rigoureuses de la région, ces courts intérieurs ont été accueillis à bras ouverts par les joueurs de tous âges et de tous niveaux.
Ariel, la fille d’April Chen, jouait auparavant au squash en hiver, mais elle peut désormais pratiquer le tennis toute l’année grâce à ce complexe intérieur, ce qui lui permet de constamment s’améliorer.
« Ce complexe offre à la collectivité plus d’occasions de s’essayer au tennis, pour tout le monde, a commenté Mme Chen. Il rend le tennis plus accessible et plus accueillant pour toutes les familles. »
April Chen souhaitait aider Ariel à trouver un sport qu’elle aime vraiment et qu’elle pourra pratiquer toute sa vie. Le tennis lui permet d’adopter des habitudes saines, de rester active et de disposer d’un moyen positif de gérer son stress à mesure qu’elle grandit.
« Je pense que le tennis a appris à Ariel que la victoire et la défaite font toutes deux partie du jeu. Les progrès prennent du temps, tant au tennis que dans la vie, et c’est pourquoi l’entraînement est important », a ajouté Mme Chen.
Mme Chen estime que le sport choisi par Ariel l’aide à se concentrer, à prendre des décisions rapides et à apprendre à son corps à coopérer en même temps. Le tennis lui apprend la patience, renforce sa confiance en elle, l’ouvre à davantage de défis et la rend plus forte mentalement, tant sur le court qu’en dehors. Elle s’est fait des amis et a plus de facilité à nouer des liens avec les autres. Cela lui procure un sentiment d’appartenance et de responsabilité.
De son côté, George Derbyshire est un joueur de tennis des maîtres. Quand il était plus jeune, il pensait que le tennis était un sport élitiste. Aujourd’hui, il évolue régulièrement sur les terrains intérieurs du TBCTC. L’arthrite dont souffre George Derbyshire l’empêche de pratiquer le hockey et le ski, ses autres sports d’hiver préférés, mais le tennis lui permet de rester actif, de rencontrer des personnes de tous horizons, de sortir de chez lui et de se donner un objectif à atteindre lorsque le froid s’installe. En tant que neurologue pédiatrique, il est particulièrement bien placé pour comprendre et vanter les nombreux bienfaits du tennis sur notre santé.
« Le tennis est une activité physiquement stimulante, a expliqué monsieur Derbyshire. On s’étire, le cœur bat plus fort et le cerveau est mieux irrigué ; impossible de ne pas se sentir mieux. Plus on vieillit, plus on reste assis, plus on devient raide. Bouger est important. »
Les retombées immédiates du Rogers Tennis Dome de Thunder Bay illustrent parfaitement la raison d’être du Programme de courts publics intérieurs Rogers. Il ne s’agit pas seulement de permettre aux joueurs de tout le pays de jouer 12 mois par année, mais aussi de faire découvrir ce sport à un public encore plus large et de montrer pourquoi le tennis est un sport pour tous et pour la vie.
Le Rogers Tennis Dome de Thunder Bay et le Programme de courts publics intérieurs Rogers ne seraient pas possibles sans le Farley Group. La fabrication, l’installation et l’entretien de leurs structures gonflables, plus connues sous le nom de « dômes », ont permis aux Canadiens de jouer au tennis toute l’année, grâce à des installations réparties d’un océan à l’autre, de St. John’s (Terre-Neuve) à Kelowna (Colombie-Britannique).
« Qu’il s’agisse d’un club local souhaitant prolonger sa saison ou d’une municipalité voulant développer ses programmes communautaires, notre objectif reste le même : les aider à créer le meilleur espace de jeu possible, explique Jason Abbott, vice-président des ventes chez The Farley Group. Couvrir les courts fait du tennis un sport praticable toute l’année, et non plus seulement pendant l’été. Cela favorise un mode de vie sain au sein de la collectivité, permet de mieux entretenir les courts et élargit l’offre de loisirs en salle. »
Grâce au Groupe Farley, le Programme de courts publics intérieurs Rogers a déjà réalisé plus de la moitié de son objectif : créer 160 courts de tennis répartis dans 30 installations partout au Canada d’ici 2029. Ce programme continue de renforcer les infrastructures canadiennes de tennis et d’encourager la pratique régulière de ce sport, en montrant au public pourquoi le tennis est un sport pour tous, et pour toute la vie.
