Ce fut une journée à oublier pour les Canadiens aux Internationaux des États-Unis, car ils sont tous deux tombés dès le premier tour du dernier tournoi du Grand Chelem de la saison.
Lundi soir, Félix Auger-Aliassime et Milos Raonic ont tous deux subi la défaite dès le jour un. Le Montréalais a été surpris en quatre manches par Mackenzie McDonald, tandis que le Missile de Thornhill s’est incliné en trois manches face à la septième tête de série, Stefanos Tsitsipas.
Ce n’est pas le retour à New York qu’avait espéré Milos Raonic, qui s’est incliné en trois manches de 6-2, 6-3 et 6-4 lundi soir contre Tsitsipas.
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Le Canadien, qui participait à l’épreuve new-yorkaise du Grand Chelem pour la première fois depuis 2020, n’a pas été en mesure de rivaliser avec le Grec, malgré tous ses efforts. Le fait qu’il n’ait réussi à mettre en jeu que 46 pour cent de ses premiers services n’a pas aidé sa cause, pas plus que ses 48 fautes directes. Raonic a réussi à briser Tsitsipas pour la première fois pour se donner une avance de 4-2 au troisième acte, mais cet avantage a fondu comme neige au soleil, car le Grec a immédiatement répliqué, gagnant quatre jeux consécutifs pour sceller l’issue de la rencontre.
L’ancien numéro trois mondial a connu une soirée difficile, surtout au service. Raonic était pourtant arrivé à Flushing Meadows avec une certaine confiance après avoir atteint le troisième tour de l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers à Toronto. Il avait également remporté ses deux derniers duels contre Tsitsipas sans lui accorder une manche, et avait donc bon espoir de créer une surprise.
Une autre défaite prématurée pour Auger-Aliassime
Le manque de constance qui a affecté Auger-Aliassime pendant une bonne partie de l’année a continué à poser des problèmes à New York. Bien qu’il ait e uses chances, le Canadien n’a pas réussi à gagner les points importants et a commis trop d’erreurs dans une défaite de 7-6(5), 4-6, 6-1 et 6-4 aux mains de l’Américain McDonald.
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Auger-Aliassime a terminé le match avec 52 fautes directes et seulement 39 coups gagnants. Il n’a également brisé son rival qu’une fois en 13 tentatives. S’il a produit 13 aces, le Canadien a également commis 11 doubles fautes.
La première manche a été disputée à armes égales, la plupart du temps. Le seul suspense est survenu lorsque McDonald a servi pour rester dans la manche à 4-5 et a dû repousser deux balles de bris, qui étaient aussi des balles de manches.
Les deux protagonistes ont eu leurs chances au jeu décisif, alors qu’à partir de 3-2, cinq points consécutifs sont allés au relanceur jusqu’à 5-5. McDonald a interrompu la séquence pour prendre les devants 6-5 et empocher la manche sur une double faute d’Auger-Aliassime.
Contrairement à la première manche, le deuxième acte a été riche en occasions de bris pour les deux joueurs. Cette fois, c’est le Canadien qui est parvenu à tirer son épingle du jeu, marquant le bris sur une double faute de l’Américain.
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Après ce bris, le Canadien n’a perdu que trois points à ses trois derniers jeux au service pour niveler la marque.
Cet élan a cependant été de courte durée, car Auger-Aliassime s’est rapidement retrouvé à 0-3.
Soudainement, les niveaux des deux joueurs ont pris des directions opposées, le Canadien peinant à garder la balle en jeu, tandis que McDonald ne ratait rien. L’Américain a continué de mettre de la pression et a été récompensé par un deuxième bris et une avance de deux manches à une.
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Au quatrième engagement, Auger-Aliassime a eu des occasions de revenir dans le match, mais a fait chou blanc sur ses balles de bris en commettant des fautes directes.
Après avoir concédé son service au septième jeu, le Canadien a eu une chance en or de rester dans la course en se forgeant une avance de 40-0 sur le service de McDonald alors que ce dernier servait pour le match. Mais Auger-Aliassime a alors commis cinq fautes consécutives pour offrir la victoire à son adversaire sur un plateau d’argent.
Les Canadiennes amorceront leur parcours mardi. Leylah Annie Fernandez se mesurera à la 22e tête de série Ekaterina Alexandrova, tandis que Rebecca Marino affrontera la Roumaine Patricia Maria Tig.
