Félix Auger-Alaissime fait tout ce qu’il faut pour se qualifier pour les Finales de l’ATP du mois prochain. Le Canadien est de retour au carré d’as de l’Open européen, une épreuve qu’il a remportée en 2022, lors de sa dernière qualification aux championnats de fin de saison. Vendredi, il a eu raison de l’Américain Eliot Spizzirri à Bruxelles.
De retour sur ses surfaces dures préférées en salle, Auger-Aliassime a semblé nettement plus à l’aise en quart de finale que lors de sa victoire en trois manches jeudi contre Damir Dzumhur au deuxième tour. Il n’a pas semblé la fatigue de son combat de près de trois heures, et a connu un excellent début de match contre l’ancienne vedette de la NCAA. Il a résisté à une poussée tardive pour atteindre sa huitième demi-finale de 2025 grâce à un gain de 6-2 et 7-6(6).
Une performance classique d’Auger-Aliassime en salle : il a produit 11 aces, a remporté 82 pour cent de ses premières balles, a réussi 34 coups gagnants et a commis 23 fautes directes. Si Spizzirri s’est montré capable de frapper avec une puissance impressionnante, en particulier dans les derniers instants du deuxième acte, il s’est fait plus de mal que de bien, commettant 20 fautes directes contre seulement 18 coups gagnants.
Auger-Aliassime a dominé au début de la rencontre. Il a mis de la pression dès le départ, se forgeant une balle de bris au premier jeu. Spizzirri a réussi à la repousser et à gagner ses deux premiers jeux au service avant qu’Auger-Aliassime ne prenne le contrôle en remportant cinq jeux d’affilée pour empocher la manche.
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À partir de 1-2, Auger-Aliassime a gagné huit des neuf jeux suivants, et a poursuivi sur sa lancée au deuxième engagement en prenant les devants 3-1. Le Canadien a eu le champ libre pendant la première heure du duel, mais lorsque Spizzirri a finalement eu une ouverture, il a sauté dessus pour créer l’égalité à 4-4.
L’Américain a alors pris l’ascendant, exerçant une pression constante sur le service d’Auger-Aliassime. Le Canadien a dû repousser une balle de bris et de manche dans le 10e jeu, puis deux autres dans le 12e, mais il a réussi à s’en tirer pour forcer la tenue d’un jeu décisif.
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Comme plus tôt dans la manche, le Canadien a laissé filer une avance de 3-1. Le jeu décisif s’est terminé de façon spectaculaire, offrant des échanges impressionnants. Auger-Aliassime s’est créé une première balle de match à 6-5 grâce à un incroyable lob défensif du revers, mais a ensuite raté un coup droit. À 6-6, Spizzirri s’est battu bec et ongles, mais le Canadien a démontré ses talents défensifs pour rester dans le match avant d’utiliser la puissance de l’Américain contre lui pour lui soutirer une erreur.
Auger-Aliassime a ensuite conclu la rencontre sur un ace.
Cette victoire permet non seulement au Canadien d’atteindre le carré d’as, mais elle le rapproche d’une participation aux Finales de l’ATP. Il a maintenant une belle occasion de réduire l’écart avec Lorenzo Musetti à la Course vers Turin, car l’Italien a été éliminé en quart de finale à Bruxelles.
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L’écart entre les deux joueurs pour la dernière place aux championnats de fin d’année est désormais inférieur à 500 points. Auger-Aliassime peut gagner 65 points supplémentaires s’il bat Raphaël Collignon ou Alejandro Davidovich Fokina en demi-finale samedi.
Shapovalov évite l’élimination en quart de finale à Stockholm
Malgré la foule suédoise partisane derrière son adversaire, Denis Shapovalov a réussi à tirer son épingle du jeu en quart de l’Open de Stockholm, vendredi, éliminant le favori local Elias Ymer en des comptes de 6-4, 6-7(3) et 6-1.
Shapovalov a dû composer avec une douleur au dos dès le début du match, ce qui l’a contraint à demander un arrêt médical avant de finalement remporter la manche initiale. Au deuxième acte, le Canadien a servi deux fois pour le match, mais Ymer a été tenace et a réussi à forcer la tenue d’une manche ultime, que Shapovalov a remportée peu après minuit, heure locale.
Shapovalov s’est procuré trois balles de bris dès le premier jeu du duel, mais Ymer a été en mesure de résister.
Le Canadien a mis un peu moins de six minutes au total pour remporter ses deux premiers jeux au service, tandis que le Suédois a eu besoin de 28 minutes pour en faire autant.
À 30-30 dans le neuvième jeu, Shapovalov a réalisé un magnifique passing, mais a ensuite ressenti une douleur au dos. Le joueur de 26 ans a tout de même réussi à concrétiser une balle de bris pour prendre les devants, puis a demandé l’aide du physiothérapeute avant de servir pour la manche.
Après cette brève interruption, Shapovalov est revenu sur le terrain et a remporté quatre points consécutifs pour empocher la première manche.
Ymer a pris l’avantage au deuxième engagement en brisant le Canadien au deuxième jeu. Shapovalov a cependant répliqué en réalisant deux bris de suite pour mener 3-2.
À 4-2, le joueur de Richmond Hill a laissé filer quatre balles de bris et a dû attendre le dixième jeu pour avoir la chance de servir pour le match. À 5-4, 15-40, il a commencé à sentir la pression, et Ymer a alors réussi un coup droit gagnant pour prolonger la bataille sous les acclamations du public suédois.
Shapovalov a remis les pendules à l’heure, faisant taire les partisans suédois et lui permettant d’essayer de servir pour la deuxième fois. Cependant, mené 15-40, le Canadien a envoyé son coup droit dans le filet, et les deux joueurs se sont dirigés vers un jeu décisif.
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Un mini-bris a donné à Shapovalov une avance de 2-0, mais Ymer a ensuite créé l’égalité. À 3-3, le Suédois a gagné quatre points d’affilée après le changement de côté, tandis que le favori local était acclamé par le public suédois à l’approche de la manche ultime.
Le chant s’est rapidement transformé en silence lorsque Shapovalov a pris le contrôle du troisième acte. À 2-1, 30-15, le 23e mondial a remporté sept points consécutifs pour briser, gagner son service et mener 4-1.
La fatigue a commencé à s’infiltrer dans le jeu de Ymer, qui a de nouveau été brisé dans le sixième jeu, offrant une troisième chance à Shapovalov de servir pour le match. À 5-1, 30-30, le Canadien a réalisé son cinquième ace pour obtenir sa première balle de match de la soirée, qu’il a concrétisée pour s’imposer peu après minuit dans la capitale suédoise.
Samedi, en demi-finale, Shapovalov affrontera Casper Ruud, 12e mondial, dans une reprise de la finale de Dallas de cette année, que le Canadien a remportée pour mettre la main sur son premier titre ATP de catégorie 500.
Photo vedette : ATP Tour
