Victoria Mboko a eu l’occasion d’affronter une joueuse du Top 10 vendredi, à l’Internazionali BNL d’Italia à Rome, et la Canadienne s’est bien battue contre la troisième mondiale, Coco Gauff. Cependant, l’adolescente n’a pas été en mesure de faire tomber l’ancienne championne des Internationaux des États-Unis.
Denis Shapovalov a également plié bagage au deuxième tour après s’être fait surprendre par le qualifié Vilius Gaubas.
Gauff était l’adversaire la mieux classée que Mboko ait rencontrée jusqu’à présent dans sa jeune carrière. La Canadienne a fait de l’excellent travail pour pousser l’Américaine, mais Gauff s’est révélée trop solide et s’est imposée en des comptes de 3-6, 6-2 et 6-1.
Même si le jeu de Mboko s’articule autour de sa puissance, c’est le jeu offensif de Gauff qui a dicté la majeure partie du jeu. L’Américaine a gagné plus de coups (25 contre 13), mais a aussi commis plus d’erreurs, 29 comparativement à 26. Gauff a eu une bonne lecture du service de l’adolescente, créant 13 balles de bris et en concrétisant 9 d’entre elles.
Face au plus grand défi de sa jeune carrière, Mboko a commencé le match nerveusement et a concédé ses offrandes à zéro dès le premier jeu. Elle s’est toutefois admirablement bien ressaisie en remportant cinq jeux consécutifs, brisant sa rivale à trois reprises.
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Alors que Mboko servait pour la manche à 5-2, Gauff s’est accrochée et a profité d’une erreur du revers de la Canadienne pour réduire l’écart. Cependant, l’Américaine a du mal à trouver son rythme au service, et a commis deux doubles fautes au jeu suivant pour donner une balle de manche à Mboko, qui a sauté sur l’occasion.
Tout comme au premier acte, Gauff a ravi le service de la Canadienne dès le premier jeu du deuxième engagement. Cette fois, elle n’a pas lâché l’accélérateur, ajoutant un deuxième bris pour prendre une avance de 3-0.
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Les deux joueuses ont eu du mal à remporter leurs services. Mboko a réussi deux bris, mais n’a jamais été en mesure de consolider. Elle a cédé chaque fois qu’elle a servi et Gauff est parvenue à remporter ses offrandes une autre fois pour forcer la tenue d’une manche décisive.
Au fur et à mesure que le match progressait, Mboko semblait à court d’énergie, et elle n’a réussi qu’à remporter son premier jeu au service dans la troisième manche.
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La troisième mondiale a gagné les six derniers jeux pour se qualifier pour le troisième tour.
Mboko aura l’occasion de faire ses débuts dans un tournoi du Grand Chelem plus tard ce mois-ci, puisqu’elle est inscrite aux qualifications de Roland-Garros. Leylah Annie Fernandez a remporté son premier match à Rome vendredi, tandis que Bianca Andreescu a eu raison de Donna Vekic.
Shapovalov trébuche devant un qualifié à Rome
À son premier duel de l’Internazionali BNL D’Italia de 2025, Denis Shapovalov a été surpris en deux manches par le 154e mondial Vilius Gaubas. Le Canadien est donc éliminé à sa première sortie à Rome pour une deuxième année consécutive.
Shapovalov a eu du mal à cerner le qualifié lituanien, qui a utilisé une impressionnante combinaison de tennis défensif et de frappes audacieuses pour mettre le Canadien dans le pétrin. Gaubas a réussi à résister à une poussée tardive de Shapovalov pour signer un gain de 6-3 et 6-4.
Le Canadien a connu une journée difficile, commettant 44 fautes directes et 9 doubles fautes. Il n’a concrétisé qu’une seule de ses sept occasions de bris tout en concédant son service à trois reprises.
Shapovalov était le grand favori de la rencontre, car plus de 100 places le séparaient de son rival au classement. Le Canadien a d’ailleurs tenté d’imposer son autorité dès le premier jeu en se procurant deux balles de bris sur le service de Gaubas. Cependant, le Lituanien a rapidement fait comprendre que la partie ne serait pas si facile, en repoussant les deux, puis en se procurant deux balles de bris dès la première présence de Shapovalov au service.
Gaubas n’avait pas froid aux yeux et au quatrième jeu, il a produit un coup droit gagnant le long de la ligne pour se procurer une autre balle de bris. Cette fois, Shapovalov a envoyé un coup droit dans le filet, permettant au Lituanien de prendre les devants 3-1. Gaubas a dû puiser dans ses ressources pour consolider le bris, et a dû effacer trois tentatives du Canadien avant d’accroître son avance.
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Shapovalov n’a pas eu d’autres occasions de revenir dans la manche.
Le service du Canadien l’a abandonné au deuxième acte et il s’est constamment retrouvé sous pression. Après avoir été poussé à 40-40 à ses deux premiers jeux de service, il s’est écroulé, commettant trois doubles fautes pour céder le bris.
Pour la première fois dans le match, Gaubas, qui n’avait jamais battu un adversaire du Top 50 auparavant, a semblé nerveux après avoir obtenu le bris. Quelques erreurs du Lituanien ont permis à Shapovalov de revenir à la charge. Le Canadien a ensuite eu l’occasion de prendre l’avantage dans le huitième jeu, mais Gaubas a réalisé un formidable coup droit pour tenir bon.
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Au jeu suivant, Shapovalov a écarté une balle de bris grâce à un gros service, mais après qu’un coup droit spectaculaire du Lituanien ait créé une deuxième balle, le Canadien a de nouveau commis une double faute pour permettre à son adversaire d’être à un jeu de la victoire. Gaubas s’est ensuite empressé de sceller l’issue de la rencontre.
Après les défaites de Shapovalov et de Gabriel Diallo, Félix Auger-Aliassime est le seul Canadien en lice au tableau masculin du simple. Il entrera en scène dimanche.
Photo vedette : Mauricio Paiz
