Pour la première fois depuis sa finale en 2021, Leylah Annie Fernandez a atteint le troisième tour des Internationaux des États-Unis. Elle a réussi à combler un déficit d’une manche pour prendre la mesure de la Française Elsa Jacquemot en trois manches mercredi soir, à New York.
Fernandez a mal amorcé le duel, mais elle a réussi à élever son jeu au fur et à mesure que le match progressait. Elle est ainsi parvenue à se débarrasser de Jacquemot en trois manches de 2-6, 6-3 et 6-2.
Malgré ses nombreuses erreurs, particulièrement dans la première manche lors de laquelle elle en a commis 16 en 8 jeux, la Canadienne a réussi à limiter les fautes, terminant avec 41 coups gagnants comparativement à 24 pour son sa rivale. Elle n’a fait face qu’à 6 balles de bris, toutes dans le premier acte, tout en concrétisant 4 de ses 13 occasions de bris.
Il a fallu quatre jeux pour qu’une joueuse gagne son service dans ce match, et même là, Jacquemot a dû combler un déficit de 0-30 avant de prendre les devants 3-1. Fernandez a mis beaucoup plus de temps à trouver ses marques, multipliant les fautes directes. Elle a d’ailleurs commis une double faute pour offrir une balle de bris à la Française dans le cinquième jeu avant de mener 4-1.
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Finalement, lors du septième jeu, alors qu’elle servait pour rester dans le match, Fernandez a réussi à gagner son service, mais c’était trop peu, trop tard. Jacquemot a rapidement pris une avance de 40-0 pour empocher la manche.
Fernandez s’est ressaisi au deuxième engagement. Elle a remporté son service, puis a une occasion de briser Jacquemot au jeu suivant, mais la Française s’en est sortie avec un puissant coup droit.
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C’est néanmoins la Canadienne qui a été la plus dominante dans la deuxième manche. À 3-2, Jacquemot a craqué sous la pression constante exercée par Fernandez, ratant un coup droit facile pour tirer de l’arrière 15-40, puis commettant une faute du revers pour céder le bris. Fernandez a nettement mieux servi dans le deuxième engagement, une fois qu’elle a pris l’avantage, l’issue du match semblait scellée. Jacquemot a certes effacé quelques balles de manche sur son service dans le huitième jeu, mais la Canadienne n’a jamais été menacée avant de forcer la tenue d’une manche décisive.
Fernandez n’a pas mis de temps à prendre les commandes de la troisième manche, ravissant le service de la Française dès le premier jeu.
Forte de cette avance, Fernandez a continué à mettre la pression. Elle n’a jamais fait face à une balle de bris dans le troisième acte et a marqué un deuxième bris pour agrandir le fossé avant de servir pour le match.
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La Canadienne pourrait maintenant faire face à une adversaire bien connue. En effet, Fernandez pourrait faire face à la numéro un mondiale Aryna Sabalenka au troisième tour si cette dernière élimine Polina Kudermetova. En 2021, Fernandez avait surpris Sabalenka en demi-finale, dans ce qui est la seule rencontre précédente entre les deux joueuses.
Les trois Canadiens au tableau du simple des Internationaux des États-Unis, Denis Shapovalov, Félix Auger-Aliassime et Gabriel Diallo, seront en action jeudi. Fernandez évoluera également en double aux côtés de la légendaire Venus Williams.
Photo vedette : Martin Sidorjak
