Leylah Annie Fernandez réalise cette semaine l’une de ses meilleures performances de l’année à l’Open Mubadala Citi de Washington. Après avoir surpris la favorite Jessica Pegula au deuxième tour, la Canadienne s’est qualifiée pour sa première demi-finale de 2025 en prenant la mesure de son ancienne partenaire de double, Taylor Townsend, en deux manches.
Par une journée caniculaire à Washington, la Canadienne a dû faire face à un manque de constance et ce qui semblait être une blessure à la jambe à la fin de la deuxième manche. Toutefois, Fernandez a su se montrer décisive pour s’imposer 6-4 et 7-6(4).
Bien que Townsend ait été un peu plus agressive que Fernandez, la Lavalloise a produit 31 coups gagnants comparativement à 18 pour l’Américaine. Townsend a également commis plus de fautes directes (29 contre 25). La Canadienne a maintenu une pression constante sur sa rivale, créant 23 occasions de bris tout en en concrétisant 5. De plus, elle a repoussé quatre des sept balles de bris auxquelles elle a fait face.
Après avoir été brisée dès sa première présence au service, Fernandez a commencé à prendre le contrôle des échanges, déplaçant Townsend d’un côté à l’autre du terrain, ce qui lui a permis de remporter cinq jeux d’affilée pour transformer un déficit de 0-1 en une avance de 5-1.
Cependant, son service l’a abandonnée alors qu’elle tentait de conclure la manche. Ses doubles fautes ont donné un deuxième souffle à Townsend.
Ce sont finalement les retours de la Canadienne qui lui ont permis de mettre un point final à la manche au dixième jeu.
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Fernandez a eu quelques occasions de prendre l’avantage au milieu du deuxième acte, mais c’est Townsend qui a réussi la première percée au septième jeu pour mener 4-3. Toutefois, comme la Canadienne dans la première manche, Townsend a eu du mal à conclure. Elle s’est immédiatement retrouvée menée 0-40 à 5-4 et a dû se battre pour conserver son service. Il a fallu huit tentatives à Fernandez, mais elle a finalement réussi à remettre les pendules à l’heure à 5-5.
Au cours de ce dixième jeu interminable, Fernandez s’est étiré un muscle et boitait. Elle a commencé à s’étirer la jambe après chaque point, mais a pu continuer. Cherchant peut-être à éviter les longs échanges, la Canadienne a intensifié son agressivité et a confirmé son bris en remportant facilement son service.
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Une défense spectaculaire de la Canadienne lui a permis d’obtenir une balle de match sur le service de Townsend à 5-6, mais elle n’a pas réussi à la convertir. Après avoir comblé un déficit de 1-3 dans le jeu décisif, Fernandez n’a montré aucun signe de faiblesse et a encore une fois brillamment défendu pour se donner deux balles de match à 6-4. Townsend a ensuite raté un revers, permettant à la Canadienne d’accéder à la demi-finale.
Fernandez attend maintenant la gagnante du match opposant Elena Rybakina (3e), qui a éliminé Victoria Mboko au deuxième tour, et Magdalena Frech (5e).
Photo vedette : Mubadala Citi DC Open
