Marie-Ève Pelletier se retrouve plongée dans un univers qui lui est familier aux rencontres de barrage de la Coupe Billie Jean King à Monterrey, au Mexique. Sauf que, cette fois, elle assume de toutes nouvelles responsabilités.
En effet, la Repentignoise sera à la barre de l’équipe canadienne pendant que la capitaine actuelle, Heidi El Tabakh, est en congé de maternité, et elle a assurément les qualifications requises pour ce poste.
Au cours de sa carrière de joueuse professionnelle de 15 ans, Pelletier a atteint le 54e rang mondial en double et le 106e en simple. Elle a également été un pilier de l’équipe canadienne de la Coupe Billie Jean King de 2002 à 2008 ainsi que de 2010 à 2012. Ses 16 victoires en double la placent au deuxième rang chez les Canadiennes dans cette prestigieuse compétition, derrière Sonya Jeyaseelan, qui en compte 17.
Ironiquement, l’une des joueuses qu’elle dirige cette semaine, Gabriela Dabrowski, a la possibilité d’égaler ses 16 victoires lorsque les Canadiennes affronteront le Danemark et le Mexique. Bien que les deux joueuses n’aient jamais eu l’occasion de jouer ensemble à la Coupe Billie Jean King, leur héritage respectif au sein de l’équipe se fait sentir à Monterrey, et leurs jeunes coéquipières en récoltent incontestablement les fruits.
« Je pense qu’elle (Marie-Ève) va accomplir un excellent travail, a commenté Dabrowski lors de la rencontre avec les médias, mercredi. De toute évidence, son expérience en simple et en double sera très précieuse et j’ai hâte d’apprendre d’elle. »
Si Pelletier a volontiers suivi tous les conseils d’El Tabakh pour se préparer aux rencontres du week-end, elle s’appuie également sur sa propre expérience et sur son instinct pour diriger l’équipe à sa manière. Elle fait déjà sentir sa présence de manière positive et significative, ce qui permet aux joueuses de donner le meilleur d’elles-mêmes.
« L’ambiance au sein de l’équipe est vraiment bonne, nous nous amusons et travaillons avec intensité et détermination, explique Pelletier. Je pense que, lorsque l’on se sent bien, on est performant. L’idée est de faire en sorte que les joueuses se sentent aussi bien que possible, de mettre en place ce dont elles ont besoin pour être prêtes pour la compétition. Chaque membre de l’équipe a un rôle à jouer pour aider à la préparation. Et je veux que les joueuses sentent que nous sommes également à leur écoute. »
Seize victoires en double à la Coupe Billie Jean King, ça sonne bien, mais un premier triomphe en tant que capitaine sera encore plus spécial et Pelletier espère vivre cela bientôt.
