Tout comme les Canadiennes, l’équipe du Kazakhstan devra se passer de sa plus grande vedette pour la rencontre de qualification pour la Coupe Billie Jean King, qui se déroule cette semaine à Astana. Toutefois, sur le papier, les hôtes restent favorites, puisqu’elles comptent parmi elles les joueuses les mieux classées en simple et en double.
Et bien sûr, elles bénéficient de l’avantage du terrain, et ont choisi d’évoluer sur la terre battue rouge. La dernière fois que ces deux pays se sont affrontés dans cette compétition, c’est le Canada qui s’était imposé à la maison.
Faisons connaissance avec les adversaires du Canada pour la rencontre de qualification de la Coupe Billie Jean King.
Yulia Putintseva
Non seulement Putintseva est la numéro un kazakhe de cette rencontre, mais elle est aussi, et de loin, la joueuse de simple la mieux classée des deux équipes. À 31 ans, elle est la seule joueuse de simple du Top 100 présente à Astana cette semaine.
Putintseva en est à sa 13e année au sein de l’équipe du Kazakhstan, après avoir disputé toutes les saisons depuis 2014. Elle compte plus de 40 matchs à son actif à la Coupe Billie Jean King, et possède une impressionnante fiche de 22 victoires et 12 défaites en simple. Deux de ces matchs l’ont opposée au Canada en 2017. Elle a battu Bianca Andreescu, qu’elle affrontera très probablement à nouveau cette semaine, lors de cette rencontre du Groupe mondial II, mais s’est ensuite inclinée face à Françoise Abanda.
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Détentrice de trois titres de la WTA (dont deux sur terre battue) et triple quart de finaliste en tournois du Grand Chelem (dont deux fois à Roland-Garros), Putintseva arrivera chez elle en pleine confiance après avoir poussé la favorite Jessica Pegula à la limite de trois manches à Charleston. Elle a également atteint le quatrième tour des Internationaux d’Australie en janvier.
Anna Danilina
En l’absence de Gabriela Dabrowski, la Kazakhe Danilina est la joueuse de double la mieux classée de cette rencontre. La septième mondiale est sur une lancée exceptionnelle en 2026, car elle a atteint au moins les demi-finales lors de ses six premiers tournois de l’année. Sa défaite au premier tour à Miami a été sa première élimination avant les quarts de finale dans un tournoi depuis les Internationaux des États-Unis en septembre dernier.
Ce magnifique début de saison comprend des finales aux Internationaux d’Australie et à Indian Wells, ainsi qu’un titre à Doha (WTA 1000). Elle était également finaliste sur la terre battue de Roland-Garros l’an dernier.
S’il y a un point faible chez la joueuse de 30 ans, c’est que Danilina n’affiche pas un bilan très favorable à la Coupe Billie Jean King. En effet, elle ne possède que six victoires et sept défaites en double lorsqu’elle représente son pays dans cette compétition.
Zhibek Kulambayeva
Kulambayeva est la quatrième joueuse kazakhe au classement du simple et la deuxième en double. Âgée de 26 ans, elle passe la majeure partie de son temps sur le circuit de l’ITF, participant quelques fois à des épreuves de catégorie 125 de la WTA.
Elle n’a commencé sa saison qu’à la fin du mois de mars, mais elle a démarré en trombe en remportant les titres en simple et en double, sur terre battue, de son premier tournoi de la saison, le W15 de Nagpur, en Inde. Kulambayeva compte au moins un trophée de simple par année depuis les quatre dernières saisons, et ses huit triomphes ont été signés sur l’argile.
Au cours de sa carrière, Kulambayeva a connu encore plus de succès en double. Bien qu’elle n’ait pas encore conquis de titre sur le circuit de la WTA, elle a décroché 37 trophées de l’ITF, récoltant au moins un titre par an depuis 2018. Elle en a accumulé neuf en 2021 et sept en 2023 et 2024. Sur ces 37 titres, 29 ont été obtenus sur terre battue.
Aruzhan Sagandykova
Sagandykova, 21 ans, espère participer à l’action pour la première fois à la Coupe Billie Jean King. Cette rencontre marque sa troisième sélection, mais elle n’a encore jamais disputé de match pour son pays.
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Classée en dehors du Top 600 en simple comme en double, Sagandykova compte cinq titres ITF à son palmarès, dont deux en simple et trois en double. Elle a conquis ses deux trophées de simple sur surface dure, et deux de ses trois couronnes de double sur terre battue, le troisième étant survenu sur surface dure au W15 d’Ahmedabad, cette année.
C’est généralement en double qu’elle connait le plus de succès. Elle a d’ailleurs atteint les demi-finales ou mieux lors de sept de ses huit derniers tournois ITF.
Sonja Zhiyenbayeva
Plus jeune membre des deux équipes cette semaine, Zhiyenbayeva a été choisie pour la première fois au sein de l’équipe de la Coupe Billie Jean King. À 19 ans, elle se classe actuellement juste en dehors du Top 1 000 en simple et tout juste dans le Top 700 en double.
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Zhiyenbayeva n’a disputé qu’un seul tournoi jusqu’à présent en 2026. Elle s’est inclinée au premier tour du simple du W35 d’Arcadia, en Californie, mais a atteint les demi-finales du double. L’adolescente a terminé l’année 2025 en beauté, remportant son premier titre ITF de double au W50 d’Austin, au Texas. Elle a récolté deux trophées de simple de l’ITF, l’un sur surface dure et l’autre sur terre battue, en 2024.
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Photo vedette : Patrice Lapointe/Tennis Canada
