Félix Auger-Aliassime poursuit son excellent début de saison sur terre battue après l’abandon de Casper Ruud lors de leur duel du troisième tour au Masters de Monte-Carlo, jeudi.
Ruud a été contraint de jeter l’éponge alors qu’il était mené 7-5 et 2-2 en raison d’une blessure au mollet.
La première manche a duré plus d’une heure, Auger-Aliassime ayant exercé la plus grande partie de sa pression alors qu’il était mené 1-3. Le Montréalais de 25 ans a concrétisé deux de ses six balles de bris, dont une lors du 11e jeu avant de conclure la manche sur son service. Le septième mondial a confirmé sa solide performance du deuxième tour, terminant avec deux coups gagnants de plus que lors de son match précédent, pour un total de 23.
Auger-Aliassime a encore connu un lent départ sur la terre battue monégasque. Le numéro un canadien semblait être en voie de remporter facilement son premier jeu au service à 40-0, mais Ruud a réussi à forcer l’égalité avant de se créer une première balle de bris. Le Norvégien a alors rattrapé une volée amortie d’Auger-Aliassime pour sceller le bris et mener 2-0.
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À 0-3, le Montréalais s’est sorti du pétrin pour s’inscrire au pointage, puis il est passé à l’attaque. Auger-Aliassime a brisé au cinquième jeu, puis a repoussé une balle de bris au jeu suivant pour niveler la marque à 3-3.
Les deux joueurs ont facilement conservé leur service jusqu’à la phase décisive de la manche. Le Canadien a fait preuve de patience à 5-5, réussissant à ravir le service de son adversaire au terme d’un jeu de plus de 13 minutes pour se donner la chance de servir pour le manche. Ruud est passé bien près de répliquer, mais il a commis 3 de ses 31 fautes directes du match pour concéder le premier acte.
Le Norvégien est parvenu à effacer une balle de bris au premier jeu du deuxième engagement, mais a dû demander un arrêt médical à 1-1 pour une douleur au mollet. Le 12e mondial a disputé deux jeux de plus avant de capituler.
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Auger-Aliassime est le premier Canadien à atteindre les quarts de finale de tous les tournois du Circuit Masters 1000.
En quart de finale, Auger-Aliassime se mesurera au champion du Sunshine Double, Jannik Sinner. Il s’agira de leur deuxième rencontre sur terre battue, le Canadien ayant gagné la première à Madrid en 2022.
Photo Vedette: Corinne Dubreuil/ATP Tour
