Plus de dix ans se sont écoulés depuis la dernière rencontre de la Coupe Davis à Vancouver. Le membre de l’équipe de 2026 le plus âgé cette semaine pour le premier tour des qualifications contre le Brésil, Alexis Galarneau, était au secondaire lors de cette rencontre de février 2015. Le plus jeune de l’équipe, Nicolas Arseneault, n’avait que huit ans.
Il y a toutefois une personne qui connaît bien le Doug Mitchell Thunderbird Sports Centre : le capitaine de l’équipe canadienne, Frank Dancevic. Et le capitaine est très heureux d’être de retour.
« Nous avons toujours aimé venir à Vancouver. Nous aimons toujours y jouer en équipe, a commenté Dancevic lors de sa rencontre de presse de mardi. Nous avons toujours reçu un soutien incroyable. Nous étions vraiment ravis d’apprendre que nous allions revenir ici pour cette rencontre. Nous savions que tout allait bien se passer. Nous sommes donc très enthousiastes à l’approche du week-end. »
Durant ses années de joueur, Dancevic a participé à trois rencontres pour le Canada sur le même court où son équipe évolue cette semaine. Le Canada a remporté deux de ces trois rencontres, dont une victoire surprise contre la puissante équipe espagnole en 2013, où Dancevic a remporté une victoire cruciale contre Marcel Granollers, qui était classé plus de 120 places au-dessus de lui à l’époque, pour donner aux hôtes une avance de 2-0.
Dancevic à la Coupe Davis en 2013 . Photo : Tennis Canada
Cette victoire finale de 3-2 contre l’Espagne a marqué le début de la formidable série du Canada qui l’a mené jusqu’en demi-finale en 2013, ce qui représentait alors le meilleur résultat du pays depuis un siècle.
« C’était un peu surréel, a raconté Dancevic à propos de son retour sur ce site. Hier, quand je suis entré sur le court central, j’ai revu défiler toutes les rencontres importantes que nous avons disputées ici à l’époque. »
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Et cette expérience positive, le capitaine est impatient de la transmettre à sa jeune équipe, dont les membres n’ont soit pris part qu’à des rencontres à la maison dans l’est du Canada, ou en sont à une première expérience.
« C’est quelque chose que j’ai moi-même vécu, la foule, l’ambiance. Et c’est quelque chose dont j’ai déjà parlé aux joueurs en leur disant : “Profitez de la foule, profitez de l’ambiance. Les gens de cette ville aiment le tennis, ils aiment ce sport, et vous allez pouvoir compter sur leur soutien.” C’est donc assurément quelque chose que nous pouvons utiliser à notre avantage. »
Le Canada a disputé quatre rencontres au Doug Mitchell Thunderbird Sports Centre dans les années 2010, remportant trois d’entre elles. Il s’est incliné face à la France au premier tour du Groupe mondial en 2012, avant de battre l’Espagne et l’Italie coup sur coup en 2013. En 2015, les Canadiens ont remporté leur troisième victoire consécutive dans cette enceinte en battant le Japon.
Lors du point de presse, Dancevic a parlé de sa jeune équipe, dont le joueur le plus âgé n’a que 26 ans, et du fait que ce soit une période extraordinaire pour faire partie du contingent canadien.
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« J’aime beaucoup le fait que nous ayons une équipe jeune prometteuse. Ce sont les Canadiens de la prochaine génération. C’est le début d’une nouvelle ère, celle des jeunes qui prendront la relève au sein d’Équipe Canada. C’est donc très excitant pour moi de faire partie de cette aventure. C’est passionnant. C’est amusant de voir ces jeunes commencer leur carrière et être enthousiastes à l’idée de participer à la Coupe Davis, enthousiastes à l’idée de venir ici et de représenter leur pays. »
Dancevic a parlé de la dynamique de l’équipe et de la façon dont lui et Vasek Pospisil, qui fait partie du personnel d’encadrement cette semaine à Vancouver, font partager leur expérience aux jeunes joueurs.
« Nous nous racontons des anecdotes. Ils [les joueurs] posent des questions. Tout cela fait partie de la cohésion et de l’esprit d’équipe. Et puis, vous savez, raconter des anecdotes sur le passé, sur ce que nous avons accompli et sur nos échecs, cela fait partie de la Coupe Davis. Cela fait partie du parcours. Tout cela est formidable. »
Pour une troisième année consécutive, le Canada dispute la rencontre de qualification de février à la maison. Elle a battu la République de Corée en 2024, mais s’est inclinée face à la Hongrie en 2025. Ces deux rencontres se sont déroulées au Stade IGA, à Montréal.
La rencontre, disputée au meilleur de cinq matchs, commence vendredi. Le pays gagnant accédera au deuxième tour des qualifications, qui aura lieu en septembre.
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La Coupe Davis revient au Canada en février. Équipe Canada accueillera le Brésil dans le cadre du premier tour des qualifications à Vancouver, les 6 et 7 février, au Doug Mitchell Thunderbird Sports Centre de l’Université de la Colombie-Britannique. Les billets sont en vente. Achetez les vôtres dès maintenant !
Photo vedette : Sarah-Jade Champagne
