Mardi, Gabriel Diallo s’est qualifié pour le deuxième tour de Wimbledon, éliminant Benjamin Bonzi après l’abandon du Français à la cinquième manche. Diallo, qui était mené deux manches à zéro, a orchestré une belle remontée pour forcer la tenue d’une manche décisive. Le Canadien venait tout juste de briser son adversaire pour prendre les devants 2-1 d lorsque Bonzi a soudainement abandonné, permettant ainsi à Diallo d’accéder au deuxième tour.
On aurait pu croire que les déboires du Canada à Wimbledon allaient se poursuivre mardi lorsque Diallo s’est retrouvé en déficit de deux manches en moins d’une heure. Mais au fil du match, il a trouvé ses repères et a pris le contrôle. Le Montréalais a mené la danse pendant la majeure partie des deux dernières manches et demie, jusqu’à ce que Bonzi abandonne après avoir cédé au début du cinquième acte, alors que Diallo menait 1-6, 4-6, 7-6(5), 6-3, 3-1.
Ce match a été marqué par un contraste de styles : Diallo a tout donné, signant 49 coups gagnants, mais commettant 32 fautes directes, tandis que Bonzi s’est montré plus régulier, n’accumulant que 13 fautes directes. Les deux joueurs ont été brisés quatre fois chacun.
Bonzi a démarré la rencontre sur les chapeaux de roue, remportant huit des neuf premiers points et réussissant un bris dès la première présence de Diallo au service. Le Français a rapidement pris une avance de 3-0 avant que le Canadien ne s’inscrive au pointage. À partir de 3-1, le 93e mondial a gagné 12 des 14 derniers points pour conclure la manche en seulement 22 minutes.
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Diallo s’est repris au deuxième acte et n’a concédé qu’un point lors de ses deux premiers jeux de service. Cependant, à 2-2, il a commis de nombreuses fautes, offrant à son adversaire deux balles de bris, et Bonzi a concrétisé la deuxième pour prendre les devants.
Même si le Français n’a réussi qu’un seul bris dans la manche, cela lui a suffi, tant il était dominant au service. Une fois en position favorable, Bonzi n’a perdu qu’un point sur son service jusqu’à la fin de la manche, prenant ainsi une confortable avance de deux manches.
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Malgré ce retard, Diallo s’est amélioré au fil du match. Au début du troisième engagement, il a commencé à mettre la pression sur le service de son adversaire et, lors du quatrième jeu, il s’est créé ses premières occasions de bris à 15-40. Si Bonzi a réussi à se sortir du pétrin, le Canadien n’a pas baissé les bras, forçant son rival à commettre deux fautes consécutives à 40-40 pour mener 3-1.
Diallo n’a cependant pas su profiter de cet élan et s’est fait briser dès le jeu suivant. Les deux protagonistes se sont dirigés vers un jeu décisif, et ce n’est qu’à la toute fin que le Montréalais a soutiré une erreur du coup droit de Bonzi sur une balle de manche du Canadien.
Un scénario similaire s’est produit au quatrième acte : Diallo a réussi un bris pour mener 2-1, mais a eu du mal à consolider son avantage. Le Canadien s’est retrouvé mené 15-40, puis 40-avantage contre, mais, contrairement à la troisième manche, il est parvenu à repousser les tentatives de son adversaire pour confirmer son bris.
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Le reste de la manche n’a pas été de tout repos pour le Montréalais, mais il a su garder son sang-froid. À 4-3, Bonzi a eu plusieurs occasions de niveler la marque, mais Diallo a utilisé la puissance de ses coups pour effacer des balles de bris, et a protégé son avance pour se retrouver à un jeu d’empocher la manche. Lorsque Bonzi a servi à 3-5, le Canadien s’est vu offrir une balle de manche et a rapidement sauté sur l’occasion, décochant un retour trop puissant pour le Français.
Tout comme lors des deux manches précédentes, Diallo a mis la pression dès le début. Au quatrième jeu, sur le service de Bonzi, le Canadien a obtenu trois balles de bris, et c’est grâce à un coup droit gagnant qui a pris une avance de 3-1.
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Ce coup a finalement été le dernier du match, car Bonzi a immédiatement fait appel au physiothérapeute. Après l’arrêt médical, il a jeté l’éponge, permettant ainsi à Diallo d’atteindre le deuxième tour de Wimbledon pour une deuxième année consécutive.
Au prochain tour, Diallo se mesurera à l’Italien Lorenzo Sonego.
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Photo vedette : Martin Sidorjak
