Les Canadiens n’ont pas connu un début idéal à Miami, puisque Denis Shapovalov et Liam Draxl sont tous deux tombés dès leur premier duel.
Shapovalov a enfin pu entrer en scène à l’Open de Miami après l’annulation des rencontres de mercredi en raison de la pluie. Malheureusement pour le Canadien, il s’est incliné en des comptes de 7-5 et 6-3 face à Botic van de Zandschulp jeudi.
Le Néerlandais a été impitoyable sur les balles de bris, en concrétisant quatre sur six, dont les trois de la deuxième manche, pour filer vers la victoire. Il a été tout aussi solide pour repousser les tentatives de Shapovalov, ne cédant qu’une fois sur six.
Le Canadien a bien amorcé le duel, remportant six points d’affilée à partir de 1-1 pour mener 1-2, 0-30. Cependant, van de Zandschulp a réagi en ne concédant qu’un seul des huit points suivants, s’offrant ainsi les premières balles de bris du match à 2-2, 15-40. Le joueur de Richmond Hill les a effacées pour conserver son service, mais il s’est retrouvé sous pression à la fin de la manche.
À 5-5, 0-30, van de Zandschulp a conclu le plus long échange du match par l’un de ses 18 coups gagnants, s’emparant ainsi d’une triple balle de bris. Shapovalov n’a pas pu contrer le retour profond du Néerlandais, et le 65e mondial a ensuite empoché la manche initiale sur son service au jeu suivant.
Le Canadien, qui tentait de renverser la vapeur au début du deuxième acte, a obtenu trois occasions de bris dès la première présence au service de van de Zandschulp, mais le Néerlandais lui a fermé la porte, grâce notamment à deux aces.
Van de Zandschulp a ensuite pris le large, concrétisant ses deux balles de bris suivantes pour servir pour le match à 5-2.
Shapovalov a réussi à prolonger le duel, repoussant quatre balles de match avant de réduire l’écart, mais le Canadien s’est rapidement fait briser à son tour et van de Zandschulp a scellé l’issue de la rencontre en un peu plus de 90 minutes.
Lire aussi: Le point sur La route vers l’OBN - Chan en tête du classement masculin
Les débuts de Draxl à Miami gâchés par une défaite en trois manches
Liam Draxl devra attendre pour remporter sa première victoire en simple au tableau principal d’un tournoi de l’ATP. En effet, le Canadien s’est incliné 6-7(4), 6-1 et 6-1 face à Quentin Halys à ses débuts à l’Open de Miami, jeudi.
À la manche initiale, le joueur de Newmarket a réussi à combler un déficit de 0-3 en remportant cinq jeux consécutifs avant de s’imposer au jeu décisif. Cependant, Draxl a connu des difficultés au service par la suite, cédant cinq fois sur dix balles de bris, tout en ne gagnant que 45 pour cent de ses points sur ses premières offrandes.
Halys a démarré le match en lion, remportant les sept premiers points pour mener 0-1, 0-40. Draxl a repoussé une balle de bris grâce à un ace, mais a enchaîné avec une double faute pour perdre son service.
Le Canadien a rapidement tiré de l’arrière 0-3 avant d’amorcer sa remontée. Le joueur de 24 ans s’est inscrit au pointage en remportant un jeu serré au service, puis a empoché sept points de suite pour porter la marque à 2-3, 40-0. Draxl a nivelé le score à sa troisième tentative avant qu’un deuxième bris consécutif ne lui donne l’avantage 4-3.
Lire aussi: Tennis Canada nomme Martin Laurendeau au poste de chef du tennis masculin
Draxl a enchaîné cinq jeux consécutifs et a finalement eu l’occasion de servir pour la manche à 5-4. Une défense impressionnante de Halys lui a permis de réaliser le bris et de prolonger la manche jusqu’au jeu décisif.
Alors que le Français servait à 3-4, Draxl a pris les rênes. Les partisans canadiens ont explosé de joie lorsque le passing du joueur de Newmarket a effleuré la ligne pour lui offrir un mini-bris. Halys a ensuite commis une double faute, plaçant Draxl à un point de remporter la manche, que le Canadien a conclue sur l’un de ses quatre aces du duel.
Draxl n’a pu poursuivre sur sa lancée dans le deuxième acte et a cédé son service à deux reprises pour être mené 5-1.
Lire aussi: Sinner et Sabalenka ajoutent à leur collection à Indian Wells
Le Français a alors fermé la porte à son rival, empochant un troisième bris pour terminer la manche.
Les problèmes du Canadien au service ont continué de faire obstacle à sa progression au dernier engagement, permettant à Halys de prendre les devants 4-0. Draxl a évité le bagel, mais Halys a gagné son service à zéro à 5-1 pour mettre un point final à la rencontre.
Lire aussi: Dabrowski est finaliste du double mixte à Indian Wells
Vendredi, trois Canadiens amorceront leur parcours en simple à Miami : Victoria Mboko, Gabriel Diallo et Leylah Annie Fernandez.
Photo Vedette: Sarah-Jade Champagne
