Gabriela Dabrowski et Luisa Stefani ont bien amorcé leur parcours au tournoi à la ronde des Finales de la WTA. En effet, les favorites ont eu raison d’Elise Mertens et de Shuai Zhang en deux manches de 6-3 et 7-6(5) à Indian Wells, lundi.
Dabrowski et Stefani ont été impeccables sur les points décisifs, remportant les quatre de la soirée, dont l’un leur a permis de prendre rapidement l’avantage dans le premier acte. Le tandem canado-brésilien n’a concédé que deux bris sur sept tentatives, perdant son service alors qu’il cherchait à conclure le match à 5-4 dans la deuxième manche, mais une solide performance dans la seconde moitié du jeu décisif lui a permis de franchir la ligne d’arrivée.
Cette victoire était la première de Dabrowski et Stefani en tant qu’équipe aux Finales de la WTA. Les deux joueuses s’étaient déjà affrontées lors du tournoi à la ronde de l’an dernier, et la Brésilienne s’était imposée.
Dabrowski et Stefani ont bien démarré la rencontre, obtenant le bris sur une égalité décisive lors de leur premier jeu de retour, puis ont remporté leurs offrandes pour prendre les devants 3-0.
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Mertens et Zhang ont eu leur première occasion de bris 3-1, 40-40, mais le point décisif a tourné en faveur de Dabrowski et de Stefani sur un smash de la Canadienne. Le duo belgo-chinois a toutefois réussi à prendre le service peu après grâce à un retour gagnant de Mertens à 4-2, 30-40 ; cependant, Dabrowski et Stefani ont immédiatement répliqué et ont servi pour la manche à 5-3.
La joueuse d’Ottawa a été solide au service et a scellé l’issue de la manche en conservant ses offrandes pour la troisième fois consécutive.
C’est toutefois au sixième jeu du deuxième engagement que Dabrowski a fait face à son premier véritable test sur son service. À 2-3, 30-0, Mertens et Zhang sont revenues à la charge pour obtenir une double balle de bris à 30-40. Imperturbable, Stefani a contribué à repousser la première tentative de bris, avant que Dabrowski ne produise un service gagnant pour niveler la marque à 3-3.
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Tout comme à la première manche, Dabrowski et Stefani ont réussi un bris tardif, concrétisant leur première occasion à 4-4, 15-40, ce qui a permis à la Canadienne de servir pour le match. Cependant, cette fois-ci, la troisième mondiale n’a pas réussi à conclure, puisqu’une double faute à 5-4, 30-40, a prolongé le duel.
Stefani a remis son équipe sur les rails en remportant son service à zéro au 12e jeu, forçant ainsi la tenue d’un jeu décisif. Malgré un mini-bris hâtif, Mertens et Zhang n’ont pas eu l’avantage très longtemps, puisqu’un coup précis de Dabrowski a permis aux favorites de porter la marque à 2-2. Après le changement de côté à 3-3, Dabrowski et Stefani ont gagné trois des quatre points suivants pour s’offrir une balle de match à 6-4.
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Le duo n’a pas réussi à conclure la rencontre sur son service, mais, sur la deuxième balle de match, une double faute de Zhang a offert la victoire au duo canado-brésilien lors de cette première journée du groupe 1.
Dabrowski et Stefani ont maintenant remporté 17 de leurs 18 derniers matchs ; elles seront de retour sur le terrain mercredi.
Photo Vedette : Jimmie48 Tennis Photography
