Victoria Mboko et Denis Shapovalov ont tous deux affronté des adversaires ayant reçu un laissez-passer pour le tableau principal, lundi, aux Internationaux d’Australie, et ont sauvé la journée en remportant les premières victoires de l’année du Canada à Melbourne.
À ses débuts aux Internationaux d’Australie, Mboko a aisément disposé de l’Australienne Emerson Jones en deux manches de 6-4 et 6-1.
La numéro un canadienne, qui venait de prendre part à la finale du tournoi d’Adélaïde, n’a montré aucun signe de fatigue. Mboko a concrétisé quatre de ses dix occasions de bris et n’a jamais été menacée.
Les deux adolescentes ont disputé des jeux de service serrés en début de match, mais Mboko a été la première à obtenir des balles de bris à 2-2. Si la joueuse de Burlington a fait chou blanc au cinquième jeu, elle a eu deux autres occasions à 3-3, et cette fois, elle a profité d’une faute directe de Jones pour prendre les devants.
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L’Australienne a bien tenté de s’accrocher, mais la Canadienne a tenu son bout pour empocher la manche initiale.
Cependant, le deuxième acte a été une autre histoire. Après deux bris consécutifs pour mener 3-0, Mboko a remporté huit de ses dix points de service suivants pour se retrouver à un jeu du deuxième tour. La Canadienne n’a pas eu à servir pour le match, car elle a obtenu une balle de bris à 1-5 et Jones a commis une double faute sous la pression.
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Le prochain défi en simple de Mboko sera de se mesurer à l’Américaine Caty McNally, 60e mondiale. Elle sera toutefois de retour sur le terrain lundi soir pour disputer son premier match de double avec l’Américaine Iva Jovic. Les deux adolescentes croiseront le fer avec Ulrikke Eikeri et Ingrid Neel.
Shapovalov solide au service dans la victoire
Shapovalov nous a fait penser à Milos Raonic lors de sa victoire au premier tour des Internationaux d’Australie contre Yunchaokete Bu lundi matin.
Le joueur de Richmond Hill, en Ontario, s’est imposé en des comptes de 6-3, 7-6(3) et 6-1, réalisant 19 aces et ne commettant aucune double faute au cours d’un match qui a duré plus de deux heures. Il a également gagné 87 pour cent de ses premières offrandes. Le joueur de 26 ans a également dominé au chapitre des coups gagnants, terminant avec 47 comparativement à 11 pour Bu.
Puisque Shapovalov excellait au service, il n’a eu besoin que d’un seul break pour remporter la manche initiale. Le 23e mondial a réussi le bris au sixième jeu, et a ensuite dû repousser la seule balle de bris à laquelle il a été confronté dans le duel pour éviter la réplique avant de se donner une avance de 5-2.
À 5-3, 40-30, Shapovalov a produit son huitième ace pour conclure la manche.
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Le Canadien a poursuivi sur sa lancée au deuxième engagement, ne concédant que deux points sur ses offrandes en plus de remporter toutes ses premières balles. Shapovalov n’a pas su profiter de ses occasions de bris au troisième et au cinquième jeu, ce qui a conduit à un jeu décisif.
À 2-1, Shapovalov a conclu un long échange en frappant un coup droit gagnant sur la ligne et en remportant le mini bris crucial. Le Canadien a prolongé sa séquence parfaite au premier service jusqu’à la fin, remportant le jeu décisif 7-3.
Shapovalov a trouvé son rythme en retour au troisième acte, mettant de la pression dès le début et concrétisant sa deuxième balle de bris dans le deuxième jeu. À 2-0, il a perdu son seul point de service de la manche, mais a tenu bon pour se rapprocher du tour suivant.
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Un bris dans le sixième jeu a pratiquement scellé le sort du match pour Shapovalov qui, à 5-1 et 40-0, a décroché son billet pour deuxième tour sur un ace.
Le prochain rival du Canadien sera Marin Cilic, finaliste des Internationaux d’Australie en 2018.
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Photo Vedette : Martin Sidorjak
