Le Canada est toujours en quête d’une première victoire aux Internationaux d’Australie de 2026. En effet, au lendemain des défaites de Gabriel Diallo et de Liam Draxl au tour initial du premier tournoi du Grand Chelem de la saison, Marina Stakusic et Félix Auger-Aliassime ont tous deux dû abandonner leur premier duel, lundi – dimanche soir au Canada.
Auger-Aliassime a dû abandonner son duel du premier tour des Internationaux d’Australie contre Nuno Borges, dimanche. Il a jeté l’éponge au début du quatrième acte alors qu’il tirait de l’arrière 4-6, 6-4 et 6-4.
Le Montréalais de 25 ans s’est montré agressif pendant la majeure partie du match, et a produit 26 coups gagnants ainsi que 8 aces. Vers la fin de la troisième manche, le Canadien semblait physiquement incommodé avant de concéder la manche et de se déclarer incapable de poursuivre la rencontre. Il s’agit seulement de la deuxième fois en sept participations que le Canadien ne se qualifie pas pour le deuxième tour des Internationaux d’Australie.
Auger-Aliassime a amorcé sa poussée dans le quatrième jeu de la manche initiale. La septième tête de série a su gérer le soleil brûlant qui tapait sur la partie nord du John Cain Arena en réalisant deux aces consécutifs à 1-2, 15-15, avant qu’un autre service gagnant ne lui permette de conserver confortablement son service. Dans le jeu suivant, le Canadien a concrétisé sa troisième balle de bris pour prendre les devants 3-2.
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Le Canadien n’a pas eu besoin de servir pour remporter le premier acte, car le joueur de 25 ans a réussi un coup droit gagnant à 4-5, 15-30, pour obtenir une double balle de bris et une balle de manche, capitalisant dès sa première tentative après n’avoir perdu que cinq points sur son service.
C’est Borges qui a porté le premier coup au deuxième engagement. Au cinquième jeu, il a eu ses premières occasions de bris et a concrétisé sa deuxième pour mener 3-2. Le Montréalais a répliqué, mais Borges a réussi un deuxième bris pour conserver une avance de 4-3.
Le 46e mondial a ensuite eu une double balle de manche à 5-4, 40-15, et est parvenu à niveler la marque.
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Auger-Aliassime a retrouvé ses repères au service dans le troisième engagement, ne concédant que quatre points en autant de jeux. Toutefois, à 4-4, le Canadien semblait ne plus se déplacer aussi librement qu’il l’avait fait tout au long du match, et le Portugais en a profité pour empocher la manche.
Malheureusement, après seulement deux points dans le quatrième acte, la blessure d’Auger-Aliassime s’est révélée trop douloureuse pour poursuivre la bataille.
Denis Shapovalov est donc le dernier Canadien en lice au tableau du simple masculin. Il entrera en scène plus tard ce soir contre Yunchaokete Bu.
Stakusic victime de crampes après un solide départ
Marina Stakusic est toujours à la recherche de sa première victoire au tableau principal d’un tournoi du Grand Chelem. La joueuse de 21 ans a été victime de violentes crampes aux jambes au milieu de la troisième manche de son premier match aux Internationaux d’Australie et a dû abandonner face à l’Australienne Priscilla Hon à 1-6, 6-4 et 5-3.
La Canadienne a démarré en trombe, mais Hon a réussi à se ressaisir après la première manche. Elle a pris le contrôle du match et n’a laissé aucune chance à Stakusic de revenir dans la rencontre. La Canadienne a réussi à combler un écart d’un bris à la manche décisive, avant d’être victime de crampes et d’avoir à abandonner, enregistrant ainsi une deuxième défaite en deux participations au tableau principal d’une épreuve majeure en simple.
Après avoir dominé les qualifications sans perdre une seule manche, Stakusic a poursuivi sur sa lancée au tableau principal. Dès son tout premier jeu de retour, la Canadienne a pris l’avantage 15-40, puis Hon lui a offert le bris en commettant une double faute. Stakusic a contrôlé le jeu tout au long de la manche, réalisant un deuxième bris avant d’empocher la manche après 30 minutes de jeu.
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Hon est parvenue à renverser la vapeur au début du deuxième acte. Elle a beaucoup mieux frappé et a été récompensée par un bris dès le premier jeu de service de la Canadienne pour mener 2-0. L’Australienne a beaucoup mieux neutralisé la puissance de Stakusic et a protégé son avance jusqu’au neuvième jeu.
Alors qu’elle servait pour la manche à 5-3, Hon a laissé la nervosité s’installer dans son jeu, ouvrant la porte à Stakusic, qui en a profité pour marquer le bris. La Canadienne n’a malheureusement pas été en mesure de tirer profit de ce bris, car l’Australienne a immédiatement répliqué pour conclure la manche.
Hon a une fois de plus réussi le bris au deuxième jeu avant de se donner une avance de 3-0. Les deux joueuses ont connu des difficultés physiques en fin de match. Stakusic a demandé un temps d’arrêt médical entre les manches, tandis que Hon en a demandé un après avoir été brisée au cinquième jeu. Après avoir nivelé la marque à 3-3, Stakusic s’est effondrée sur le court, victime de crampes aux jambes. Même si elle a pu continuer à jouer, la Canadienne pouvait à peine bouger et elle a même concédé un point pour offrir un jeu à Hon afin de pouvoir changer de côté et recevoir davantage de soins.
Stakusic a disputé un jeu de plus, mais elle pouvait à peine servir et encore moins se déplacer sur le terrain. Après que Hon ait obtenu un autre bris pour faire 5-3, la Canadienne s’est à nouveau effondrée sur le court et c’était fini. Elle a abandonné et a dû sortir du terrain en fauteuil roulant.
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La Coupe Davis revient au Canada en février. Équipe Canada accueillera le Brésil dans le cadre du premier tour des qualifications à Vancouver, les 6 et 7 février, au Doug Mitchell Thunderbird Sports Centre de l’Université de la Colombie-Britannique. Les billets sont en vente. Achetez les vôtres dès maintenant !
Photo Vedette : Martin Sidorjak
