Photo: Pascal Ratthé

Les Canadiennes ont connu un départ parfait dimanche à l’Open de Guadalajara, au Mexique. En effet, Eugenie Bouchard et Leylah Annie Fernandez ont atteint le deuxième tour du simple de cette épreuve de catégorie 1000 de la WTA grâce à de solides victoires. 

Bouchard a été la première à sauter sur le terrain contre la favorite locale Renata Zarazua, qui avait remporté leurs deux affrontements précédents, soit à Prague en 2020 et à Tampico l’an dernier. La troisième fois a été la bonne pour la native de Montréal qui a éliminé sa rivale en des comptes de 6-1 et 7-6(5).

Bouchard a rapidement pris les devants 3-0 en remportant 12 des 14 premiers points et a dicté le jeu pour le reste de la rencontre grâce à une performance dominante au service et à une frappe de balle impressionnante. Le seul accroc est survenu lorsqu’elle a servi pour le match à 5-3 dans la deuxième manche, mais elle s’est bien reprise dans le jeu décisif. La joueuse de 29 ans s’est forgé une avance de 4-0 et a concrétisé sa première balle de match sur un ace à 6-5. Du cours du duel, Bouchard n’a perdu que 13 points sur ses offrandes.

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Bouchard participera donc au deuxième tour du tournoi de Guadalajara pour une deuxième année consécutive. L’an dernier, elle avait pris la mesure de la qualifiée américaine Kayla Day avant de tomber aux mains de Jelena Ostapenko. Cette année, elle croisera le fer avec la 17e mondiale Veronika Kudermetova, qui n’a gagné qu’un seul match au cours de la saison estivale nord-américaine sur surface dure et qui a raté le tournoi de Montréal en raison d’une blessure. Ce match sera présenté lundi, à compter de 17 h (HE) sur le court central.

Fernandez a raison de Muhammad

Fernandez a imité sa compatriote en soirée en disposant aisément de la qualifiée américaine Asia Muhammad en deux manches de 6-1 et 6-3 en un peu plus d’une heure. À l’instar de Bouchard, Fernandez était en plein contrôle du début à la fin, car sa rivale, une spécialiste du double, n’a jamais été en mesure d’ennuyer la Canadienne. Fernandez a été très efficace au filet pour conclure les points et a également utilisé la grande variété de ses coups pour prendre l’avantage dans de nombreux échanges.

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Il s’agit de la première victoire de Fernandez à Guadalajara et elle espère poursuivre sur cette lancée lorsqu’elle se mesurera à Elise Mertens, 13e tête de série. Les deux joueuses se sont affrontées une seule fois, aux Internationaux d’Australie de 2021, et la Belge avait alors signé le gain.  

En plus de Bouchard, les Canadiennes Stacey Fung et Carol Zhao entreront en scène lundi. Fung disputera son premier match d’un tableau principal de la WTA contre l’Ukrainienne Marta Kostyuk, tandis que Zhao sera opposée à l’Américaine Sofia Kenin. Les amateurs de tennis peuvent suivre toute l’action en direct sur les ondes de RDS et de TSN.

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