Shapovalov et Auger-Aliassime procurent la victoire au Canada contre l’Argentine à la Coupe Davis

Photo : Martin Sidorjak

L’équipe canadienne n’aurait pu demander un meilleur départ pour le tournoi à la ronde des Finales de la Coupe Davis à Manchester. En effet, Denis Shapovalov et Félix Auger-Aliassime ont tous deux signé des victoires de simple en deux manches pour sceller l’issue de rencontre face à l’Argentine.

Les deux duels ont suivi un scénario similaire, les deux vedettes canadiennes s’enflammant à la fin de la première manche avant de dominer dans la deuxième pour vaincre l’équipe la plus solide sur papier du groupe D.

Bien que le Canada détienne une avance insurmontable de 2-0, le double sera disputé.

Shapovalov, qui participait à son premier match de la Coupe Davis depuis le triomphe du Canada en 2022, a fait preuve de calme et de sang-froid, dictant les échanges et gardant son adversaire sous une pression constante dans une victoire de 7-5 et 6-3.

Shapovalov a dominé les points importants, concrétisant ses quatre occasions de bris et repoussant quatre des six balles de bris auxquelles il a fait face. Même s’il a fait face à plus de balles de bris dans le duel, il a réussi à conserver son service plus facilement, remportant 73 % de ses premières balles alors qu’il a gagné 67 % des deuxièmes offrandes de son adversaire.

Shapovalov a été un peu nerveux au début du match et a dû combler un déficit de 0-30 à sa première présence au service, puis repousser deux balles de bris à 2-2. Dos au mur, le Canadien a su trouver les coups qu’il fallait, notamment un superbe service coupé sortant et un revers gagnant pour s’en sortir.

Au jeu suivant, le Canadien s’est forgé une balle de bris lorsque Cerundolo a envoyé un coup droit dans le filet. Il a ensuite produit un coup droit parfait pour prendre les devants 4-2. Cependant, il n’a pas été en mesure de consolider son avance, car l’Argentin lui a rendu la pareille au jeu suivant.

Shapovalov a continué de s’imposer dans les longs échanges. Il a fait preuve d’une grande patience et, plutôt que de chercher à gagner, il a calmement repoussé Cerundolo avec des coups de fond profonds et pénétrants.

Il a été récompensé pour sa patience la deuxième fois que l’Argentin a servi pour rester dans la manche. Il a réussi un magnifique passing du revers pour prendre les devants 0-30, puis a poussé Cerundolo à commettre deux erreurs consécutives pour faire le bris et empocher la manche.

Shapovalov a poursuivi sur sa lancée au deuxième acte, laissant son rival impuissant, ce qui lui a permis de se donner une confortable avance de 4-0.

Une double faute a mis fin à sa séquence gagnante de six jeux, mais le Canadien ne s’est pas laissé démonter. Il a bien réagi en remportant ensuite son service à zéro pour mener 5-2. Deux jeux plus tard, il signait le premier point pour le Canada.

Auger-Aliassime claque la porte

Auger-Aliassime a suivi l’exemple de Shapovalov en prenant le contrôle du match au milieu de la manche initiale et en le conservant jusqu’à la fin dans un gain de 6-3 et 6-3.

Bien que le service du Canadien ait été solide, c’est son retour qui a fait la différence, car il a réalisé cinq bris consécutifs sur 12 occasions. De plus, il a gagné 51 pour cent des points de service de l’Argentin.

Auger-Aliassime s’est rapidement affirmé, dictant sa loi grâce à la puissance de ses coups de fond. La plupart des points ont d’ailleurs été décidés soit par le Canadien, soit par des erreurs provoquées de son rival.

Un changement de rythme intelligent lui a permis de faire le bris à 3-3 lorsqu’il a réussi un amorti et a enchaîné avec un passing du coup droit sur la ligne. Après avoir remporté son service à zéro, son coup droit a de nouveau fait des dégâts en retour lorsque Baez servait pour prolonger la manche, produisant un coup gagnant sur la ligne.

Le début du deuxième engagement a été une copie conforme de celui du match de Shapovalov, Auger-Aliassime continuant à dominer son adversaire et prenant une avance de 4-0 pour finalement voir sa séquence victorieuse, dans son cas une séquence de sept jeux, se terminer lorsqu’il a concédé le bris au cinquième jeu.

Mais contrairement à son compatriote, Baez n’a pas été en mesure de consolider son bris, et a permis à Auger-Aliassime de creuser l’écart.

Baez a refusé de baisser les bras, brisant Auger-Aliassime lorsqu’il a servi pour la première fois à 5-1. Il a ensuite repoussé deux balles de match sur son service, mais il n’a fait que retarder l’inévitable. Le Canadien a ensuite été solide pour conclure le duel.

L’Argentine évite le blanchissage en double

Maximo Gonzalez et Andres Molteni ont évité le blanchissage pour l’Argentine grâce à une victoire de 2-6, 6-3 et 6-2 aux dépens de Vasek Pospisil et de Denis Shapovalov.

L’issue de la rencontre était déjà décidée et les Canadiens ont amorcé le double en frappant avec aisance pour dominer les Argentins. Ils ont donné le ton au match en réalisant une série de puissants retours pour obtenir le bris dès le premier jeu.

Un magnifique revers gagnant de Shapovalov a donné aux Canadiens une cinquième occasion de bris au huitième jeu. Ils l’ont ensuite concrétisée grâce à un smash raté des Argentins pour ainsi se donner une avance de 5-2.

Pospisil a conclu la manche initiale sur un ace après 28 minutes de jeu.

Cependant, Gonzalez et Molteni ont trouvé leurs repères tôt au deuxième acte et deux volées manquées de Shapovalov leur ont offert leur premier bris du match.

Cet avantage allait faire la différence, car une abondance d’erreurs de la part des Canadiens s’est révélée très coûteuse, permettant aux Argentins de se sauver avec la manche.

Jouant avec plus d’énergie, l’équipe argentine a poursuivi sur sa lancée dans la manche décisive, brisant le service de Pospisil dans le troisième jeu pour prendre les devants 2-1.