Alexis Galarneau prepares to return a serve in the final match of the tie between Hungary and Canada at the Davis Cup.

Photo : Pascal Ratthe

La tentative d’Équipe Canada présentée par IGA de revenir de l’arrière au deuxième jour du 1er tour des qualifications de la Coupe Davis a échoué de peu, dimanche, à Montréal, alors que la Hongrie a tenu tête aux Canadiens pour l’emporter 3-2. 

Une victoire en double de Liam Draxl et Vasek Pospisil dans le match d’ouverture, suivie d’une surprise en simple pour Gabriel Diallo dans le match de simple no 1 ont créé l’égalité pour le Canada après deux défaites samedi. Mais Marton Fucsovics s’est révélé trop fort pour Alexis Galarneau dans le cinquième et décisif match, l’emportant en deux manches pour sceller l’issue de cette rencontre. 

Il s’agit de la première défaite du Canada à domicile en Coupe Davis depuis 2017. Équipe Canada devra maintenant participer au Groupe mondial I de la Coupe Davis en septembre afin de revenir en qualifications pour 2026.  

Pour commencer la journée, Liam Draxl et Vasek Pospisil ont gardé les hôtes en vie, en remportant le double contre Peter Fajta et Mate Valkusz en deux manches.

Comme il l’a si souvent fait au cours de sa longue carrière, Pospisil s’est montré convaincant lorsque son pays avait besoin de lui, cette fois aux côtés du débutant Draxl qui a ébloui à son premier match avec Équipe Canada. Les Canadiens ont été à l’avant-garde tout au long de la rencontre et n’ont jamais tiré de l’arrière dans la victoire de 7-6(2), 6-4. 

La pression est maintenant sur Gabriel Diallo, qui doit battre Fabian Marozsan dans la bataille des numéros 1 en simple afin de prolonger le retour du Canada. 

Pendant la majeure partie de la manche initiale, les serveurs ont pu naviguer à leur guise. La seule chance de bris pour l’une ou l’autre équipe est survenue au huitième jeu alors que Valkusz servait. Le double Hongrois a commis une faute pour créer une balle de bris, mais il s’est racheté avec un gros service que Pospisil a renvoyé dans le filet.  

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Draxl et Pospisil jouaient ensemble pour la première fois dans un match compétitif et, même s’ils étaient également aux antipodes de leur carrière en Coupe Davis, ils ont démontré une chimie instantanée avec l’aplomb du vétéran et l’énergie et les mains habiles du jeune. 

Une autre double faute des Hongrois au bris d’égalité a rapidement donné aux Canadiens une avance de 2-1 qu’ils n’ont jamais abandonnée. À 4-1, Draxl a pris le contrôle du bris avec un jeu  spectaculaire au filet. Deux superbes volées ont permis aux Canadiens d’obtenir une balle de manche que Pospisil a concrétisée avec un ace. 

Les Canadiens ont mis le pied sur l’accélérateur pour amorcer la deuxième manche, brisant leurs rivaux pour prendre les devants 2-1. Les Hongrois ont eu l’occasion de revenir dans le match lorsqu’ils ont mené 15-40 sur le service de Pospisil au sixième jeu, mais le vétéran a livré l’un de ses moments classiques de magie en Coupe Davis, réussissant quatre services consécutifs irrécupérables pour garder les Canadiens en avance. 

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À juste titre, c’est Pospisil qui a servi pour le match à 5-4. Avant la rencontre, le Canadien de 34 ans a déclaré que c’était peut-être la dernière fois qu’il jouait pour Équipe Canada. Si c’était le cas, il est sorti en force. À son dernier jeu au service, Pospisil a pris les devants et a couronné la victoire avec un ace sur la deuxième balle de match. 

Diallo effectue son travail

Afin de garder le Canada en vie, Gabriel Diallo devait surprendre le numéro 1 hongrois Fabian Marozsan, classé près de 30 places au-dessus du Canadien au classement de l’ATP, dans le premier match de simple de la journée. Diallo l’a fait avec style, triomphant de l’astucieux Hongrois en un peu plus d’une heure.

Le numéro 1 canadien a amorcé le match en force et n’a jamais relâché la pression. Marozsan n’a pas été en mesure de rivaliser avec Diallo et le Canadien a pu prolonger les hostilités avec une impressionnante victoire de 6-1, 6-3.

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Diallo a repris là où son équipe de double s’était arrêtée, brisant Marozsan dans le premier jeu du match. En première manche, il a eu du mal à consolider chaque fois qu’il a brisé, mais il a réussi à s’accrocher.

À son premier jeu de service, le Canadien a sauvé une balle de bris avec un immense service. Après avoir brisé pour la deuxième fois pour mener 4-1, il a dû faire face à trois balles de bris, mais il a pu trouver les gros coups dont il avait besoin chaque fois.

Il a maintenu la pression pour commencer la deuxième manche et a de nouveau été récompensé par un bris précoce pour prendre une avance de 2-0, mais Marozsan ne s’avouait pas vaincu pour autant. Une fois de plus, Diallo a eu du mal à consolider et, cette fois-ci, le Hongrois a réussi à obtenir le bris et à égaliser le match.

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Les deux hommes se sont affrontés dans un va-et-vient dans la deuxième manche, bien que Diallo ait continué à attaquer à chaque occasion, jouant un tennis totalement intrépide.  Son jeu courageux a été récompensé en fin de manche, brisant à zéro pour prendre les devants 5-3. Le Canadien a rapidement servi pour le match à zéro, remportant les 12 derniers points.

Galarneau dominé par Fucsovics 

Tout s’est joué lors du cinquième et dernier match de la rencontre entre le Canadien Alexis Galarneau et le Hongrois Marton Fucsovics. Les deux hommes ont montré leur meilleur jeu dans une rencontre passionnante qui s’est décidée par la plus petite des marges. En fin de compte, la capacité de Fucsovics à frapper la balle de façon constante sans commettre trop d’erreurs s’est révélée trop difficile à gérer pour le Canadien et la Hongrie a remporté le dernier match en deux manches consécutives 7-6(8), 6-4. 

Les départs lents ont été un problème pour Galarneau lors de son match de samedi et ils l’ont poursuivi de nouveau dimanche. À son deuxième jeu au service, le Canadien a réussi une demi-volée pour profiter d’une balle de bris et Fucsovics a fait ce qu’il fait de mieux, frappant quelques balles pour provoquer une erreur et s’assurer une avance rapide de 2-1. 

Mais Galarneau a répliqué peu de temps après. Dans le sixième jeu, après avoir raté de peu une balle de retour à 30-40, il a frappé un retour gagnant et remporté un rallye incroyable, terminant au filet. 

Les montagnes russes de la manche se sont poursuivies au jeu suivant, Galarneau sauvant cinq balles de bris pour prendre les devants 4-3. Il a ensuite eu l’occasion de prendre une avance d’un bris, mais Fucsovics l’a éteint avec un service au corps. 

La manche s’est conclu par un jeu décisif rempli de longs échanges et de tactiques du chat et de la souris. Fucsovics a eu deux balles de manche à 6-4, mais il n’a pas réussi à les convertir. Galarneau a eu sa propre chance à 7-6, mais Fucsovics l’a effacée avec un gros service. Après avoir sauvé une autre balle de manche pour porter la marque à 8-8, Galarneau a finalement craqué pour de bon, ratant deux coups consécutifs pour perdre la première manche. 

Galarneau n’allait pas abandonner. À 1-1, après avoir raté sa première balle de bris, il a fait preuve d’une incroyable persévérance pour s’accrocher dans un échange dominé par le Hongrois, finissant par commettre une erreur. Sur la balle de bris qui a suivi, Fucsovics a marqué d’un coup droit pour donner une lueur d’espoir au Canadien. 

Malheureusement, cela n’a pas duré. Au huitième jeu, quelques erreurs de coup droit ont coûté cher à Galarneau et il a redonné le bris pour niveler la marque à 4-4. Puis, servant pour rester dans le match, il a de nouveau craqué sous l’assaut du Hongrois. De grosses frappes de Fucsovics ont créé trois balles de match et à la troisième, le Canadien a expédié un revers dans le filet pour sceller l’issue du match. 

Le Canada attend maintenant le tirage au sort des rencontres du Groupe mondial I en septembre. Le Canada devra gagner cette rencontre aller-retour pour revenir aux qualifications de 2026. 

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