Fernandez et Marino donnent les devants au Canada à la Coupe Billie Jean King

Équipe Canada présentée par Safeway n’aurait pu espérer un meilleur départ pour cette rencontre de qualification de la Coupe Billie Jean King contre la Lettonie. En effet, Leylah Fernandez et Rebecca Marino ont toutes les deux remporté des victoires en simple pour donner une avance de 2-0 au Canada.  

Leylah Fernandez a attendu assez longtemps pour disputer sa première rencontre de la Coupe Billie Jean King à la maison, et elle n’avait pas l’intention d’attendre une minute de plus pour signer sa première victoire devant ses partisans.

La numéro un canadienne a été expéditive et n’a eu besoin que de 53 minutes pour venir à bout de la Lettone Darja Semenistaja en des comptes de 6-1 et 6-2 pour ainsi donner une avance de 1-0 au Canada.

Le pays gagnant de cette rencontre disputée au meilleur de cinq matchs obtiendra sa place aux Finales de la Coupe Billie Jean King Cup en novembre prochain.

Fernandez a été solide en retour de service, remportant 67 pour cent des premières offrandes de sa rivale et tous les jeux au service de la Lettone. La Canadienne a également dominé les échanges, produisant 16 coups gagnants et ne commettant que 14 fautes directes comparativement à 21 pour son adversaire.

Soutenue par la foule, Fernandez a amorcé le match en lionne et a attaqué sans relâche le service de sa rivale. Au cours des 23 minutes de la première manche, Semenistaja n’a gagné que six points sur son service, tandis que Fernandez en a remporté 13 et a brisé la Lettone chaque fois qu’elle a servi.  

Cette tendance s’est poursuivie au deuxième acte, alors que Fernandez signait son quatrième bris dès la reprise des hostilités.

Comme elle l’avait fait à la manche initiale, Semenistaja a réussi à niveler la marque au deuxième jeu, mais n’a pas trouvé le moyen de conserver son service. Fernandez a dominé avec son coup droit, qui a produit 12 de ses coups gagnants.

Semenistaja n’a pas abdiqué facilement, parvenant à ravir le service de la Canadienne à deux reprises, sans toutefois remporter son propre service.

Rebecca Marino tente maintenant de doubler l’avance du Canada alors qu’elle croise le fer avec Daniela Vismane. Une victoire permettrait au Canada de se rapprocher à un gain d’une place aux Finales de la Coupe Billie Jean King.

Marino s’accroche

Marino avait une grosse commande lorsqu’elle est entrée en scène pour le deuxième duel de simple. Mais après s’être débarrassée de sa nervosité, elle a réussi à vaincre Daniela Vismane en des comptes de 6-3, 6-7(4) et 6-3 pour donner une confortable avance aux Canadiennes.

Devant ses partisans, Marino a produit 30 coups gagnants et 17 aces en plus de gagner 80 pour cent de ses premières balles de service. Elle a également concrétisé trois de ses six balles de bris tout en repoussant deux des trois auxquelles elle a fait face.

Marino était vraisemblablement nerveuse au début du match, concédant son premier jeu au service. Cela a toutefois semblé lui servir d’avertissement, car elle a rapidement réagi en brisant immédiatement sa rivale. C’est d’ailleurs le seul bris qu’elle a concédé.

Au fur et à mesure que la manche progressait, la Britanno-Colombienne a retrouvé son aplomb et a dominé plus souvent les échanges. Elle a poussé Vismane à commettre une erreur pour prendre les devants avant de conclure la manche initiale.  

Les balles de bris ont été rares au deuxième acte ; Marino en a eu deux au neuvième et au onzième jeu, mais n’a pas été en mesure de les concrétiser.

Elle a raté une autre occasion au jeu décisif. Après s’être forgé une avance de 3-0, elle a perdu six points consécutifs pour faire face à trois balles de manches. Elle a ensuite manqué un coup droit facile pour permettre à la Lettone de prolonger le duel.

Vismane n’a pas réussi à poursuivre sur sa lancée à la troisième manche et a laissé filer deux occasions de bris au troisième jeu. Marino a ensuite appliqué de la pression sur le service de la Lettone, et a pris une avance de 4-2 grâce à un magnifique revers gagnant le long de la ligne.  

De là, la Canadienne est restée solide et n’a perdu que deux points sur son service, scellant l’issue du duel en produisant deux aces d’affilée.

Le Canada n’a donc besoin que d’une seule victoire samedi pour obtenir sa place aux Finales de la Coupe Billie Jean King de novembre prochain. Fernandez aura l’occasion de mettre un terme à la rencontre lorsqu’elle se mesurera à Vismane. Par la suite, Marino affrontera Semenistaja.

Si nécessaire, le dernier affrontement de la rencontre sera le match de double opposant les Canadiennes Gabriela Dabrowski et Carol Zhao aux Lettones Liga Dekmeijere et Diana Marcinkevica.