La Banque Nationale vient en aide à 23 joueurs de tennis canadiens

Tennis Canada a annoncé lundi que la Banque Nationale, partenaire important depuis de nombreuses années, a mis sur pied un programme de bourses afin de soutenir les joueurs professionnels de tennis, de tennis en fauteuil roulant et les juniors en transition vers les circuits professionnels qui sont particulièrement touchés par l’annulation des tournois de tennis à la grandeur de la planète en raison de la pandémie de COVID-19. Ainsi, ce programme viendra en aide à 23 athlètes canadiens qui sont privés de revenus depuis le début du mois de mars et qui le seront encore au moins jusqu’au mois d’août, et possiblement pour le reste de l’année. Pour être admissibles au programme, les joueurs doivent être classés entre le 100^e et le 750^e rang mondial du simple de l’ATP et de la WTA ou entre le 25^e et le 100^e rang du double, dans le Top 100 du classement junior de l’ITF ou encore dans le Top 50 des classements du simple ou du double de tennis en fauteuil roulant de l’ITF.  

Au cours des dernières semaines, on parle de plus en plus des difficultés financières liées à cette crise pour tous les joueurs de tennis qui sont classés au-delà du 100^e rang mondial et qui doivent, comme tous bons citoyens, continuer d’assurer leur subsistance. Ces athlètes sont de plus en plus inquiets alors que le hiatus se prolonge et que l’incertitude plane toujours quant au retour au jeu. Sensible à leur cause, la Banque Nationale a décidé de leur prêter main-forte en créant un programme de bourses qui profitera à 23 joueurs de tennis canadiens. Les montants de bourses seront déterminés selon le classement et varieront entre 10 000 $ et 20 000 $ par athlète.

« La Banque Nationale est une alliée essentielle de notre sport depuis maintenant 15 ans. Au cours des dernières années, son appui indéfectible a permis de développer de nombreux joueurs de tout âge et la mise sur pied de ce programme d’aide pour nos athlètes démontre le dévouement et la passion de la Banque Nationale pour le tennis, » a souligné Michael Downey, président et chef de la direction de Tennis Canada. « Nous savons à quel point ces bourses feront une différence pour ces athlètes qui sont sans revenu depuis plusieurs mois, qui doivent encore financer leur entraînement et subvenir à leurs besoins quotidiens, et qui ne savent toujours pas quand ils seront en mesure de recommencer à pratiquer le sport qu’ils aiment, tout en tentant de gagner leur vie. Ces athlètes avaient déjà de la difficulté à gagner décemment leur vie et la pandémie n’a fait qu’aggraver leur situation. »

« Notre engagement envers le tennis canadien est profond. Nos athlètes sont de plus en plus présents à tous les échelons de compétition et nous en sommes très fiers. Ils sont à des étapes charnières de leur croissance et c’est pourquoi il est important de les soutenir financièrement en ces temps difficiles. Par ce geste, nous les encourageons à poursuivre le développement de leur talent et leurs ambitions », a mentionné Lucie Blanchet, Première vice-présidente à la direction, Particuliers et Expérience client de la Banque Nationale.

LISTE DES RÉCIPIENDAIRES

Rob Shaw (9e – tennis en fauteuil roulant)	Alexis Galarneau (559e)
Mitch McIntyre (28e – tennis en fauteuil roulant)	Carson Branstine (577e)
Sharon Fichman (48e en double)	Layne Sleeth (596e)
Leylah Annie Fernandez (118e)	Benjamin Sigouin (606e)
Steven Diez (168e)	Kelsey Stevenson (663e)
Brayden Schnur (177e)	Ariana Arseneault (740e)
Peter Polansky (192e)	Raphaëlle Lacasse (748e)
Katherine Sebov (256e)	Mélodie Collard (25e – classement junior)
Françoise Abanda (298e)	Jada Bui (26e – classement junior)
Rebecca Marino (300e)	Annabelle Xu (92e – classement junior)
Filip Peliwo (339e)	Joshua Lapadat (97e – classement junior)
Carol Zhao (527e)	–

Ce que les joueurs ont dit

Leylah Annie Fernandez

« Je ne suis qu’une jeune fille de 17 ans qui travaille fort pour réaliser son rêve de devenir une joueuse de tennis professionnelle. J’ai commencé l’année sur la bonne voie, mais mon élan a été freiné par ces tristes circonstances. En toute honnêteté, il est parfois difficile d’être seule dans cette aventure et le fait de recevoir cette bourse ravive ma motivation. Je suis extrêmement reconnaissante du soutien de Tennis Canada et de la Banque Nationale en cette période difficile. Même si je suis très loin de ma ville natale, Montréal, cette bourse me rappelle la fierté que j’éprouve à faire partie de la grande famille de Tennis Canada et à être Canadienne. »

Brayden Schnur

« Je suis vraiment reconnaissant du soutien que la Banque Nationale, ma fédération et mon pays offrent aux joueurs de tennis qui, comme moi, ont été directement touchés par la crise de la COVID-19. Ces bourses contribueront à atténuer les difficultés qui nous attendent et à payer les frais d’entraînement et de voyage lorsque les activités du circuit reprendront. Nous vivons une période sans précédent, et cette bourse est une contribution concrète qui nous aidera à poursuivre notre rêve. »

Rob Shaw

« De nombreux athlètes vivent des moments inhabituels et incertains. Le programme de bourses de la Banque Nationale est non seulement essentiel pour le maintien du bien-être des athlètes canadiens, mais il démontre un engagement et une confiance dans nos succès futurs. Sans ce programme, beaucoup d’entre nous seraient confrontés à des conditions de vie difficiles, sans parler des conditions d’entraînement. En tant qu’athlètes, nous ne pourrons jamais assez remercier la Banque Nationale pour son soutien indéfectible et sa confiance en nous. »   

Sharon Fichman

« Je suis à court de mots. Un simple merci est insuffisant pour exprimer ma gratitude. Cette bourse aidera énormément à alléger certaines des pressions financières causées par la crise de la COVID-19. Le soutien de la Banque Nationale et de Tennis Canada en cette période d’incertitude atténuera les difficultés causées par cette pandémie et me permettra de poursuivre des objectifs et mes rêves. Je ne remercierai jamais assez la Banque Nationale pour sa générosité. »

Alexis Galarneau

« J’aimerais remercier la Banque Nationale pour son soutien tellement apprécié. Cette bourse m’aidera à trouver un entraîneur qui pourra me soutenir durant cette crise et me permettra de financier les prochains tournois, une fois que les activités de l’ATP reprendront. Je parviens à garder le moral durant ces temps difficiles et je tente de profiter du temps passé à la maison. Cette aide de la Banque Nationale m’encourage à ne pas baisser les bras et à continuer de m’entraîner vers l’atteinte de mon objectif, soit faire partie de l’élite mondiale du tennis. »

En plus de soutenir financièrement Tennis Canada, la Banque Nationale s’investit dans la réalisation de plusieurs initiatives de développement de l’organisme à buts non lucratifs, tant pour les jeunes athlètes que pour la collectivité. Par exemple, le programme d’initiation Les Petits As Banque Nationale est destiné aux enfants de six à huit ans ; les tournois de développement comme le Circuit Challenger Banque Nationale, qui se déroulent dans cinq villes du Canada, sont, pour bien des jeunes joueurs, une première incursion sur le circuit international qui leur permet d’accumuler de précieux points au classement et de l’expérience ; sans oublier les prestigieux tournois de la Coupe Rogers présentée par Banque Nationale dont elle est partenaire depuis maintenant 15 ans.