Photo: Martin Sidorjak

Le Prix Lionel Conacher est décerné chaque année par La Presse Canadienne à l’athlète masculin de l’année au Canada

Tennis Canada tient à féliciter Félix Auger-Aliassime (Montréal, QC), lauréat du Prix Lionel Conacher décerné par La Presse Canadienne à l’athlète masculin de l’année au Canada. C’est la quatrième fois que ce prestigieux prix est remis à un joueur de tennis. En effet, Milos Raonic (Thornhill, ON) a reçu cet honneur en 2013 et en 2014, et Denis Shapovalov (Richmond Hill, ON) a suivi en 2017.

« Ç’a été une superbe année, donc de recevoir ce prix (Lionel-Conacher) — une reconnaissance du public et des médias canadiens —, c’est tout un honneur. Ça fait vraiment plaisir », a déclaré Auger-Aliassime, après un entraînement en marge de la World Tennis League, à Dubaï.

« Félix mérite amplement ce prix prestigieux, a déclaré Michael Downey, président et chef de la direction de Tennis Canada. Non seulement a-t-il excellé sur le circuit ATP en remportant le premier titre de sa carrière, puis trois finales consécutives plus tard dans l’année, mais il a aussi mené avec brio Équipe Canada vers la conquête de sa première Coupe Davis. Félix est un joueur de tennis exceptionnel, mais aussi une personne formidable. Nous sommes fiers de ses réalisations cette année et nous savons que ses performances sur le terrain et à l’extérieur auront été une source d’inspiration pour la prochaine génération de joueurs de tennis au Canada. »

Auger-Aliassime, 22 ans, a terminé l’année au sixième rang de l’ATP, le meilleur classement de sa jeune carrière. Il a amorcé la saison 2022 de brillante façon puisqu’il a joué un rôle clé dans le triomphe d’Équipe Canada à la Coupe ATP à Sydney, en Australie. Le mois suivant, Auger-Aliassime a mis la main sur son premier titre de simple de l’ATP lors du tournoi de catégorie 500 de Rotterdam, aux Pays-Bas.  

À l’automne, il a quadruplé sa collection en remportant trois épreuves en autant de semaines : à Florence et à Anvers (deux tournois ATP 250) ainsi qu’à Bâle (ATP 500). Ses exploits lui ont d’ailleurs permis de se qualifier pour les Finales Nitto de l’ATP, à Turin, en novembre. En septembre, le Québécois avait aussi fait partie de l’équipe championne de la Coupe Laver, à Londres.  

C’est à Malaga, en Espagne, qu’Auger-Aliassime a brillé de tous ses feux. En effet, il a mené Équipe Canada présentée par Sobeys vers son premier triomphe à la Coupe Davis par Rakuten, remportant ses trois duels de simple et son match de double. Sa victoire en deux manches de 6-3 et 6-4 contre l’Australien Alex de Minaur lors du deuxième simple de la finale a permis au Canada de sceller l’issue de la rencontre et de mettre la main sur le saladier d’argent en tant que champion du monde.

« En 2022, Félix a prouvé qu’il avait sa place parmi les meilleurs joueurs du monde, a commenté Guillaume Marx, chef de la haute performance de Tennis Canada. Son talent sur le terrain n’a d’égal que sa maturité et son intelligence en dehors du court. Cette année, il a montré au monde entier qu’il fait partie de cette tranche supérieure de joueurs et nous sommes sûrs que ses ambitions seront encore plus élevées en 2023. Les Canadiens se souviendront longtemps de ses victoires cruciales lors de notre première conquête de la Coupe Davis, au cours de laquelle il a fait preuve d’un immense sang-froid sous la pression. Il mérite véritablement cette reconnaissance. »

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