Vendredi, Leylah Annie Fernandez a été éliminée au troisième tour des Internationaux des États-Unis après une dure bataille de 6-3 et 7-6(2) contre la numéro un mondiale Aryna Sabalenka.
Fernandez avait remporté leur seul affrontement précédent en 2021 lors des demi-finales, à New York.
Sabalenka s’est imposée en deux manches grâce, entre autres, à 28 coups gagnants et à 6 aces. La Canadienne de 22 ans n’était toutefois pas loin derrière dans chaque catégorie, puisqu’elle a terminé avec 26 coups gagnants — dont 15 à la deuxième manche — et 5 aces.
Fernandez a amorcé le duel en se procurant trois occasions de bris contre la triple championne de tournois du Grand Chelem, mais Sabalenka a réussi à se sortir du pétrin dans un jeu qui aura duré 11 minutes. La numéro un mondiale a servi la même médecine à sa rivale, mais Fernandez a tenu bon pour niveler la marque à 1-1.
À partir de là, Sabalenka a été solide au service, ne concédant que deux points jusqu’à la fin de la manche initiale. La joueuse de 27 ans a obtenu le bris au quatrième jeu, ce qui lui a permis de servir pour la manche à 5-3.
Lire aussi : Pastuszka et Karabulut sont les vainqueurs du simple des Championnats juniors canadiens chez les 14 ans
Au début du deuxième acte, Fernandez a gagné toutes ses premières offrandes lors de ses deux premières présences au service.
À 3-2, 30-30, la Canadienne a réussi un retour gagnant pour obtenir sa première balle de bris du match, mais Sabalenka a très bien servi sous la pression pour résister.
Le premier service de Fernandez ne semblait pas la ralentir. La 30e joueuse mondiale a remporté 83 pour cent des points sur sa première balle jusqu’au jeu décisif. À 1-1, Sabalenka a remporté cinq points consécutifs pour n’être qu’à un point des huitièmes de finale.
La Canadienne a effacé une balle de match, mais sur le point suivant, le passing de Sabalenka a effleuré la ligne de fond et la favorite a remporté la rencontre en un peu plus de 90 minutes.
Lire aussi : Le Canada remporte le titre masculin du BT10 de Toronto
Le séjour de Fernandez à New York n’est pas terminé, car elle est encore en lice en double avec Venus Williams, et disputera son match de deuxième tour samedi. Félix Auger-Aliassime et Denis Shapovalov sont les deux seuls Canadiens encore dans la course en simple et seront tous deux en action samedi.
Photo Vedette : Martin Sidorjak
