Félix Auger-Aliassime et Victoria Mboko faisaient tous deux face à leur défi le plus difficile depuis le début de l’Open BNP Paribas. Alors qu’Auger-Aliassime a été éliminé par Arthur Fils, Mboko a ajouté une autre victoire contre une joueuse du Top 10 à son palmarès en prenant la mesure de la sixième mondiale, Amanda Anisimova.
Mboko continue de remporter un franc succès au paradis du tennis, et la victoire de mardi soir s’inscrit dans cette lignée de magnifiques performances.
En effet, la dixième mondiale s’est aisément imposée en des comptes de 6-4 et 6-1 face à Anisimova au quatrième tour, le même pointage avec lequel elle avait eu raison d’Anna Kalinskaya (23e) au tour précédent. Il s’agissait de son cinquième gain aux dépens d’une membre de Top 10 depuis ses débuts sur le circuit de la WTA il y a à peine un an.
Mboko a été très efficace sur ses balles de bris, concrétisant les quatre qu’elle a obtenues, dont trois au deuxième acte. Elle a également été solide au service en ne concédant que six points sur ses premières offrandes et en ne faisant face qu’à une seule balle de bris.
La numéro un canadienne a mis le service d’Anisimova à rude épreuve dès le premier jeu, forçant l’Américaine à se battre pendant cinq égalités pour conserver son service après un jeu de près de dix minutes.
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Mboko a ensuite obtenu sa première occasion de bris au septième jeu et eu le dessus sur Anisimova dans un long échange pour prendre les devants 4-3. Par la suite, la Canadienne a protégé son avance jusqu’à la fin, gagnant huit des dix derniers points sur son service pour conclure la manche.
Mboko n’a encore perdu aucun match cette année lorsqu’elle remporte la première manche et, dès le début du deuxième engagement, tout semblait indiquer que sa fiche allait rester parfaite.
La joueuse de Burlington n’a pas tardé à mettre de la pression sur le service de sa rivale en menant 15-40 dès le premier jeu. Mboko a produit un puissant retour pour marquer le bris avant de se donner une avance de 2-0.
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La Canadienne a pris les choses en main après avoir repoussé une balle de bris au quatrième jeu. Mboko a de nouveau brisé 1-3 pour creuser l’écart, puis a scellé l’issue de la rencontre grâce à un autre redoutable retour à 1-5, 0-40.
Jeudi, en quart de finale, Mboko tentera de prendre sa revanche sur la numéro un mondiale, Aryna Sabalenka, qui avait éliminé la jeune Canadienne au quatrième tour des Internationaux d’Australie plus tôt cette année.
Auger-Aliassime tombe aux mains de Fils à Indian Wells
Arthur Fils a pris sa revanche contre Félix Auger-Aliassime, mardi au quatrième tour de l’Open BNP Paris, en signant un gain de 6-3 et 7-6(9).
Le numéro un canadien avait éliminé Fils à Montpellier alors que le Français effectuait un retour au jeu.
Le Français n’a pas fait face à une balle de bris avant la deuxième manche grâce à une excellente performance au service. Fils a su gérer la pression exercée par Auger-Aliassime, repoussant trois balles de bris sur quatre en route vers le jeu décisif du deuxième acte. Le numéro deux français a également comblé un déficit de 0-5 dans ce jeu décisif pour sceller l’issue de la rencontre 15 points plus tard.
Fils a démarré le match sur les chapeaux de roue. À 0-1, 40-30, le Français a réussi un passing du revers pour faire égalité. Auger-Aliassime a de nouveau été battu au filet, offrant une occasion de bris à son rival, qui s’est empressé de concrétiser.
Le Français n’a perdu qu’un seul point sur ses offrandes à ses trois premières présences au service, et a pris les devants 4-1.
Auger-Aliassime a effacé une double balle de bris au huitième jeu pour rester dans la manche, mais à 5-3, 15-0, Fils a gagné 11 des 12 points suivants. Cela lui a permis d’empocher la manche et de prendre l’avantage dès le début du deuxième engagement et mener 1-0, 40-0. Le Français a ensuite prolongé son avance à 2-0.
Le Montréalais a obtenu sa première occasion de bris à 2-1, 30-40, mais n’a pas réussi à niveler la marque. Il a toutefois peu à peu trouvé son rythme, se montrant beaucoup plus agressif sur son coup droit, ce qui lui a permis de se créer une nouvelle occasion d’égaliser à 4-3, 0-40. Fils a effacé les deux premières balles de bris, mais le 32e mondial a raté un coup droit pour permettre au Canadien de niveler la marque à 4-4.
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Les deux protagonistes se sont ensuite dirigés vers un jeu décisif, qu’Auger-Aliassime a amorcé de brillante façon en reportant les cinq premiers points. Fils est cependant revenu à la charge pour porter le pointage à 6-6.
À l’issue du troisième changement de côté, à 9-9, quelques fautes directes du Montréalais ont mis fin au match.
Auger-Aliassime est encore en lice en double avec l’Américain Sebastian Korda. Mardi, ils croiseront le fer avec Karen Khachanov et Andrey Rublev en huitième de finale.
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Victoria Mboko est désormais la seule Canadienne en simple. Mardi soir, la 10e mondiale se mesurera à affrontera Amanda Anisimova (6e).
Photo Vedette: Sarah-Jade Champagne
