Une fin regrettable pour un quart de finale chaudement disputé entre Denis Shapovalov et Carlos Alcaraz, dimanche, à l’Open du Japon de tennis.
Shapovalov a eu plusieurs occasions de remporter le premier acte, mais il a concédé son service alors qu’il menait 5-3, puis a laissé filer une balle de manche au jeu suivant. Le joueur de 27 ans, de Richmond Hill, a finalement perdu la première manche au jeu décisif, avant d’être contraint à l’abandon à 7-6(3), 2-1, en raison d’une blessure à la hanche.
Il y a à peine deux mois, le Canadien avait également dû abandonner lors de son premier duel à l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers à Montréal.
Shapovalov a réussi à garder son sang-froid au début du premier engagement à Tokyo. Il a repoussé une tentative de bris aux troisième et cinquième jeux, avant qu’on assiste à un festival de bris alors qu’Alcaraz servait à 2-3. Il n’y a eu qu’un seul jeu remporté au service jusqu’à la fin, lorsque l’Espagnol a effacé une balle de manche à 4-5. Alcaraz a même eu l’occasion de servir pour la manche au 12e jeu, mais il a concédé ses offrandes à zéro pour se diriger vers le jeu décisif.
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Le Canadien n’a pas réussi à trouver son rythme au service pour consolider son mini-bris initial et son avance de 2-0. En effet, le 46e mondial a perdu quatre points consécutifs sur son service, offrant ainsi à Alcaraz plusieurs balles de manche à 6-3. Le sextuple champion de tournois du Grand Chelem a pris Shapovalov à contre-pied au filet grâce à un coup droit croisé gagnant pour empocher la manche.
Shapovalov n’a pas baissé les bras et a continué de se battre au deuxième engagement, même si ses déplacements sur le terrain semblaient plus ardus. Le Canadien a facilement remporté son premier jeu au service pour niveler la marque à 1-1, mais il a dû jeter l’éponge après qu’Alcaraz ait gagné son service à zéro au jeu suivant.
« Me qualifier pour les demi-finales de cette façon n’est pas ce que je souhaitais, mais le sport peut parfois être impitoyable et il faut l’accepter, a commenté le troisième mondial après le match. J’espère seulement que Shapovalov est correct. »
Avant de quitter le court, Alcaraz a signé la caméra en écrivant « Prompt rétablissement, Denis ».
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Photo Vedette : Martin Sidorjak
