La formidable série de Félix Auger-Aliassime, qui lui a permis de faire sa place dans le Top 5, a véritablement commencé à la même période l’année dernière, grâce à une demi-finale aux Internationaux des États-Unis. Il revient à New York un an plus tard en tant que troisième tête de série, et a bien l’intention d’égaler, voire de surpasser, ce résultat.
Le tirage du simple du dernier tournoi du Grand Chelem de 2026 a eu lieu jeudi, et les trois Canadiens inscrits d’office ont ainsi pris connaissance de leur parcours. Auger-Aliassime et Denis Shapovalov participent au tableau masculin, tandis que Leylah Annie Fernandez est, au moment du tirage au sort, la seule Canadienne en lice.
La quête d’Auger-Aliassime pour une troisième demi-finale à New York, et, espérons-le, sa première finale dans un tournoi du Grand Chelem commencera face à l’Australien Rinky Hijikata. Ce sera la première rencontre entre le Canadien et l’ancien champion de double des Internationaux d’Australie.
Au deuxième tour, le Montréalais pourrait affronter Roman Andres Burrachaga pour la deuxième fois dans un tournoi majeur, ou Karen Khachanov pour la cinquième fois sur le circuit. Plus tôt cette année, Auger-Aliassime a battu Burrachaga en quatre manches à Roland-Garros. Lui et Khachanov se sont partagé leurs quatre rencontres précédentes, ainsi que leurs deux duels sur surface dure. Ils ne se sont pas affrontés sur cette surface depuis 2021, année où le Canadien s’était imposé en trois manches à Cincinnati. Leurs deux dernières confrontations ont eu lieu sur gazon, Khachanov ayant gagné la dernière l’année dernière à Halle.
La première tête de série sur le parcours d’Auger-Aliassime pourrait être le Péruvien Ignacio Buse (32e) au troisième tour.
Au quatrième tour, le Canadien pourrait se mesurer à Learner Tien (14e), Jakub Mensik (17e), demi-finaliste à Roland-Garros, ou Gaël Monfils, le chouchou du public qui évolue à New York pour la dernière fois de sa carrière. Auger-Aliassime se trouve dans le même quart de tableau que Flavio Cobolli (5e), ce qui donnerait lieu à une reprise de leur rencontre à Roland-Garros, remportée en quatre manches par l’Italien, ainsi que Taylor Fritz, finaliste des Internationaux des États-Unis en 2024.
Auger-Aliassime se trouve dans la moitié supérieure du tableau, aux côtés du favori Alexander Zverev. Les deux joueurs s’étaient affrontés l’année dernière à New York, et le Canadien avait remporté une victoire marquante au troisième tour.
Les Internationaux des États-Unis se sont souvent révélés être un véritable champ de mines pour Auger-Aliassime. En huit participations, il a subi quatre défaites au premier tour. Mais sur les quatre fois où il a franchi le premier tour, il a atteint trois fois les huitièmes de finale et deux fois les demi-finales. Le numéro un canadien a été très performant dans les tournois du Grand Chelem ces douze derniers mois, lorsqu’il était en bonne santé. Il a atteint au moins les quarts de finale lors de trois de ses quatre dernières participations à une épreuve du Grand Chelem, la seule exception étant son abandon pour blessure au premier tour des Internationaux d’Australie cette année.
Shapovalov ne fait pas partie des têtes d’affiche, mais il a réussi à éviter les plus grandes menaces au premier tour. Le joueur de Richmond Hill croisera d’abord le fer avec Miomir Kecmanovic, qu’il a battu lors de leurs cinq duels précédents, tous disputés sur surface dure, même si les trois derniers se sont terminés en trois manches.
Il pourrait affronter Cameron Norrie (29e) au deuxième tour. Le Britannique possède une fiche de deux victoires et une défaite contre le Canadien, mais leur plus récente rencontre remonte à juillet dernier, à Los Cabos, et Shapovalov avait gagné en trois manches. S’il passe ce cap, il pourrait être opposé à Ben Shelton (8e) au troisième tour.
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Tout ce quart du tableau s’annonce très relevé. Parmi les adversaires possibles de Shapovalov au quatrième tour, on trouve le vainqueur de Cincinnati, Arthur Fils, ainsi que Jiri Lehecka, Stefanos Tsitsipas, Thomas Mahac et Pablo Carreño Busta. S’il parvenait à atteindre les quarts de finale, le tenant du titre, Carlos Alcaraz, pourrait être son rival.
Shapovalov a atteint au moins le troisième tour lors de sept de ses huit participations précédentes à New York.
Fernandez est la seule Canadienne inscrite d’office au tableau du simple féminin. La 31e tête de série affrontera d’abord Shuai Zhang, qu’elle avait battue lors de leur unique confrontation, il y a cinq ans, sur terre battue à Charleston.
Par la suite, elle pourrait croiser le fer avec Panna Udvardy ou Mananchaya Sawangkaew, avant d’affronter Jessica Pegula (3e) au troisième tour. La finaliste des Internationaux des États-Unis de 2024 mène 3-1 dans leurs affrontements, et leurs quatre rencontres se sont déroulées sur surface dure aux États-Unis. Pegula s’était imposée plus tôt cette année à Miami, après la victoire de Fernandez l’été dernier à Washington.
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Si elle crée la surprise, la Lavalloise pourrait livrer bataille à Sorana Cirstea (16e) ou à Jasmine Paolini (19e) au quatrième tour, tandis que Karolina Muchova (7e) et Elina Svitolina (9e) figureraient parmi ses adversaires possibles en quarts de finale. Fernandez se trouve dans la moitié supérieure du tableau, aux côtés de la numéro un mondiale Aryna Sabalenka.
Depuis qu’elle a atteint la finale des Internationaux des États-Unis en 2021, Fernandez affiche un bilan de trois victoires et quatre défaites à Flushing Meadows. Son parcours jusqu’au troisième tour l’année dernière constituait son meilleur résultat depuis cette performance spectaculaire de 2021.
Les qualifications doivent s’achever jeudi à New York, avec trois Canadiens encore en lice qui espèrent décrocher leur billet pour le tableau principal des Internationaux des États-Unis : Carson Branstine, Liam Draxl et la championne de 2019, Bianca Andreescu.
S’ils remportent leur dernier match, ils seront intégrés au tableau dans les prochains jours. Du côté des femmes, les seules têtes de série à affronter des qualifiées au premier tour sont Marta Kostyuk (11e) et Alexandra Eala (17e). Chez les hommes, si Draxl se qualifie, il pourrait être opposé à l’un des joueurs suivants : Alex de Minaur (6e), Daniil Medvedev (7e), Mensik (17e), Tommy Paul (20e) ou Luciano Darderi (21e).
Le tirage des tableaux du double sera effectué dans les prochains jours.
Les matchs de simple seront disputés à compter de dimanche, à New York.
La Coupe Davis sera à Québec les 18 et 19 septembre. Équipe Canada se mesurera à la France au deuxième tour des qualifications. Les billets sont en vente dès maintenant. CLIQUEZ ICI POUR ACHETER VOS BILLETS !
Photo vedette : Martin Sidorjak
