Si Victoria Mboko n’était pas déjà considérée comme la jeune sensation par excellence de la WTA, il serait difficile de contester ce statut après sa victoire de lundi à l’Open de Miami, face à l’autre grande prétendante à ce qualificatif, Mirra Andreeva.
Mboko a battu sa rivale (et partenaire de double) en trois manches pour atteindre les quarts de finale du tournoi de catégorie 1000 en des comptes de 7-6(4), 4-6 et 6-0. Il s’agissait déjà de la troisième rencontre entre les deux joueuses cette année, Mboko l’emportant deux fois sur trois, dont les deux lors de tournois 1000.
L’adolescente de 19 ans est la dernière Canadienne encore en lice en simple à Miami, après l’élimination surprise de Félix Auger-Aliassime plus tôt dans la journée.
Mboko a excellé au service : elle a mis en jeu 69 pour cent de ses premières balles et a remporté 80 pour cent des points sur celles-ci. Elle a repoussé trois des quatre balles de bris auxquelles elle a fait face, tout en concrétisant trois de ses neuf occasions.
À l’exception du troisième jeu de service de chacune dans la première manche, lors de laquelle Mboko a dû effacer une balle de bris et Andreeva deux, les deux adolescentes ont globalement réussi à éviter les ennuis sur leurs offrandes. Les deux joueuses se sont livrées à un échange de coups puissants depuis la ligne de fond dans une manche marquée par des échanges acharnés, mais ce sont les serveuses qui ont généralement pris le dessus.
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Au jeu décisif, Mboko a pris les devants à deux reprises grâce à un mini-break, mais chaque fois, Andreeva a réussi à niveler la marque. À 5-4 sur son service, Andreeva a frappé une balle dans le filet, offrant ainsi à Mboko la chance de clore la manche. Cette fois, la Canadienne n’a pas laissé son adversaire revenir dans le match, réalisant un amorti qu’Andreeva n’a pas pu remettre en jeu.
Le deuxième acte s’est déroulé de manière similaire, les deux joueuses conservant leur service sans trop de difficulté. Mboko a eu deux occasions de prendre l’avantage dans le septième jeu, mais a fait chou blanc. Alors qu’elle serait à 4-5, 40-15, la Canadienne semblait bien partie pour prolonger la manche, mais Andreeva a gagné les deux points suivants pour faire 40-40. La double championne de tournois de catégorie 1000 a ensuite utilisé sa puissance pour se procurer une balle de manche, et Mboko a commis une faute du revers.
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La Canadienne, qui n’avait pas encore réussi à briser Andreeva, a appliqué de la pression dès le début du troisième engagement. Mboko a obtenu deux occasions de bris dans le premier jeu et, sur la deuxième, Andreeva a raté un revers, cédant ainsi pour la première fois du match. Consolider son avance s’est révélé difficile, Mboko se retrouvant rapidement menée 15-40 au jeu suivant. Elle s’est toutefois accrochée et a produit quelques coups impressionnants pour écarter le danger et prendre les devants 2-0.
Andreeva avait commencé à recevoir des soins au dos au milieu du deuxième acte, ce qui a peut-être affecté son service, pourtant infaillible toute la journée. Mboko n’a eu aucun mal à ravir le service de son adversaire dans la manche ultime, maintenant Andreeva sous une pression constante. La Canadienne a eu sa chance à 15-40 au troisième jeu et, sur la deuxième balle de bris, elle a lobé une balle que son adversaire n’a pas pu contrer, creusant ainsi davantage l’écart.
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Même avec deux bris d’avance, Mboko a gardé son pied sur l’accélérateur. Elle en a ajouté un autre au cinquième jeu, puis a conclu le match en conservant aisément son service, scellant la victoire sur un coup gagnant.
Mboko a désormais atteint au moins les quarts de finale de chaque tournoi de catégorie 1000 auquel elle a participé en 2026. Pour atteindre sa deuxième demi-finale de la saison à ce niveau, elle devra prendre sa revanche sur Karolina Muchova, qui l’avait battue en finale à Doha le mois dernier.
Auger-Aliassime subit la défaite au troisième tour à Miami
Le parcours de Félix Auger-Aliassime à l’Open de Miami présenté par Itaú a pris fin au troisième tour, lundi. En effet, le numéro un canadien ayant été éliminé par le Français Terence Atmane en des comptes de 6-3, 1-6 et 6-3.
Auger-Aliassime a dominé le nombre de coups gagnants avec 26 contre 12 pour son adversaire, mais Atmane a contrôlé la plupart des échanges grâce à son puissant coup droit, provoquant 30 fautes directes du Canadien. Il s’agissait de la première rencontre entre les deux protagonistes, dont les pays s’affronteront en deuxième tour des qualifications de la Coupe Davis en septembre.
Le premier service d’Auger-Aliassime a été pratiquement imparable lors de ses deux premières présences au service, ne concédant aucun point sur ses premières offrandes et produisant quatre aces. Il s’est toutefois rapidement retrouvé sous pression au sixième jeu, confronté à la première balle de bris du match à 30-40 après avoir mené 30-15. Atmane a décoché un coup droit pour briser le Canadien et prendre les devants 4-2.
Le Français a réussi un sans-faute de 12 sur 12 sur ses points de première balle jusqu’à ce qu’il serve pour la manche à 5-3. Auger-Aliassime a vu une lueur d’espoir grâce à un puissant retour gagnant qui l’a ramené à 0-30, puis le Canadien a eu l’occasion de prolonger la manche à 15-40. Cependant, Atmane a repoussé les deux balles de bris et a continué à enchaîner les coups droits puissants, ce qui lui a finalement permis d’empocher la manche.
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Auger-Aliassime a renversé la vapeur au début du deuxième acte. Le Montréalais a remporté les six premiers échanges de la manche avant de se procurer une double balle de bris. Cette fois, il a concrétisé la première pour mener 2-0.
Auger-Aliassime a dominé la manche grâce à son coup droit. Le Canadien a obtenu deux autres occasions de bris à 0-3, 15-40, notamment grâce à un coup droit en course qui a frôlé la ligne. Le demi-finaliste des Internationaux des États-Unis a décroché son deuxième bris consécutif, puis a gagné son service à zéro pour creuser l’écart à 5-0.
À 5-1, 15-15, Auger-Aliassime a enchaîné trois aces pour forcer la tenue d’une manche ultime.
Les deux joueurs se sont livré une chaude lutte dans un premier jeu qui a duré près de 15 minutes, avant qu’Atmane ne parvienne à conserver son service.
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À 2-3 et 40-40, des erreurs fatales d’Auger-Aliassime l’ont placé au bord du gouffre. Le Canadien a alors commis l’une de ses quatre doubles fautes de la journée, puis, sur une balle de bris, son smash a atterri dans le bas du filet. Atmane a bien servi au jeu suivant pour se retrouver à un jeu du quatrième tour.
Le Français a servi pour le match à 5-3, et Auger-Aliassime n’a pas pu faire pour le freiner, permettant ainsi au 53e mondial d’accéder aux huitièmes de finale.
Photo Vedette : Sarah-Jade Champagne
