Liam Draxl ouvrira le bal pour Équipe Canada dans le cadre du premier tour des qualifications de la Coupe Davis contre le Brésil, à Vancouver. Le numéro un du Canada disputera le deuxième match.
Il n’y a pas eu de surprise, jeudi, lors du tirage qui a eu lieu au Doug Mitchell Thunderbird Sports Centre. Les deux équipes ont désigné leurs deux meilleurs joueurs de simple, Diallo et Draxl pour le Canada, Joao Lucas Reis da Silva et Gustavo Heide pour le Brésil. Les capitaines ont également désigné les équipes de double auxquelles on s’attendait, soit Draxl et Cleeve Harper pour le Canada et Orlando Luz et Rafael Matos pour le Brésil.
« C’est une équipe physique. Ils jouent avec beaucoup d’intensité, a mentionné Diallo à propos des Brésiliens lors de la conférence de presse du Canada après le tirage. Ils se battent jusqu’au bout, et n’ont pas peur de se salir les mains. Ce sera une bataille de tous les instants. Il faudra démarrer avec beaucoup d’agressivité, maintenir le rythme et, espérons-le, remporter la victoire. »
Pour le Canada, il s’agit du même alignement que lors de la rencontre du Groupe mondial I de septembre dernier : Diallo et Draxl en simple le premier jour, et Draxl et Harper en double le lendemain. Le Canada a remporté la rencontre haut la main, ne concédant qu’une seule manche en quatre matchs. Comme l’issue était décidée après le double, Harper a remplacé Diallo en simple.
En lever de rideau, vendredi, Draxl croisera le fer avec le numéro un brésilien, Reis da Silva, tandis que Diallo disputera le deuxième simple contre Heide. Le double sera présenté au début de la journée de samedi, avant la bataille des numéros un. Si nécessaire, le cinquième match opposera les numéros deux en simple. Les nominations pour samedi peuvent changer et, si le vainqueur de la rencontre est déjà déterminé, le dernier match de simple pourrait ne pas être disputé.
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Diallo n’a jamais affronté Heide ou Reis da Silva auparavant.
Draxl a vaincu les deux joueurs brésiliens lors de leur seul affrontement précédent. En 2024, le Canadien a eu raison de Reis da Silva au premier tour d’un tournoi Challenger à Buenos Aires, sur la surface préférée du Brésilien, la terre battue. Le mois dernier, Draxl a éliminé Heide au premier tour du Challenger de Nouméa, en Nouvelle-Calédonie, sur surface dure. Ces deux matchs se sont conclus en trois manches.
« Les Brésiliens sont des adversaires physiques et redoutables. Ils ne vont certainement pas nous faire de cadeaux, je vais donc devoir jouer chaque point avec acharnement et voir où cela me mène », a ajouté Draxl.
Draxl et Harper auront fort à faire en double. Malgré leur succès ensemble, cinq titres de tournois Challenger et une victoire en septembre dernier à la Coupe Davis, le double sera le seul match où le Canada ne sera pas favori sur papier.
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Le tandem brésilien, composé de Rafael Matos et d’Orlando Luz, est le point fort de l’équipe visiteuse. Les deux hommes sont classés parmi les 60 meilleurs joueurs de double de l’ATP et ont remporté un total de 14 titres chez les professionnels, dont à Bastad (ATP 250) en 2024. Ils viennent également d’atteindre les quarts de finale des Internationaux d’Australie.
« Chaque joueur a son propre défi à relever. Vous savez, nous avons des joueurs de simple, des joueurs de double, que nous préparons différemment. Nous essayons d’adapter leur jeu en fonction de leurs adversaires. Et pour l’instant, tout le monde semble en forme et prêt à se battre », a expliqué le capitaine Frank Dancevic.
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Le dernier balayage du Canada dans une rencontre disputée au meilleur de cinq matchs remonte à septembre dernier, lorsqu’il a eu raison d’Israël 4 à 0 dans le Groupe mondial I. La dernière défaite du Canada à zéro dans une telle rencontre remonte au tour de qualification de 2022, lorsque l’équipe canadienne, en effectif réduit, s’était inclinée 4 à 0 face aux Pays-Bas.
Il est intéressant de noter que lors des deux dernières rencontres du tour des qualifications du Canada, un pays a remporté les deux simples le premier jour, puis a perdu les doubles le deuxième jour. Dans les deux cas, l’équipe qui a remporté les simples le premier jour avant de perdre les doubles a finalement remporté la rencontre.
Fait intéressant : lors des deux dernières rencontres de qualification du Canada, un pays a remporté les deux matchs simples le premier jour, puis a perdu le double le lendemain. Les deux fois, l’équipe qui a remporté les duels de simple le premier jour avant de perdre le double a finalement remporté la rencontre.
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La Coupe Davis revient au Canada en février. Équipe Canada accueillera le Brésil dans le cadre du premier tour des qualifications à Vancouver, les 6 et 7 février, au Doug Mitchell Thunderbird Sports Centre de l’Université de la Colombie-Britannique. Les billets sont en vente. Achetez les vôtres dès maintenant !
Photo vedette : Sarah-Jade Champagne
