Tout sourit à Victoria Mboko cette semaine à Doha.
Samedi, l’adolescente canadienne partira à la conquête de son deuxième titre de catégorie 1000 de la WTA dans le cadre de l’Open TotalEnergies du Qatar, après une impressionnante victoire contre Jelena Ostapenko au carré d’as.
Mboko a été trop solide pour la finaliste de 2025. Elle a utilisé ses talents défensifs pour neutraliser la puissance de son adversaire et ses propres coups puissants pour empêcher Ostapenko de prendre l’avantage. La Canadienne a remporté neuf des onze derniers jeux pour atteindre sa première finale de catégorie 1000 depuis son triomphe à l’Omnium Banque Nationale, grâce à un gain de 6-3 et 6-2.
Quel que soit le résultat du match ultime, Mboko figurera pour la première fois dans le Top 10 au moment de la parution des nouveaux classements de la WTA, lundi. Elle sera la Canadienne, homme ou femme, à faire partie de ce groupe sélect.
Le solide tennis de Mboko a fait la différence vendredi. Ostapenko a réalisé plus de coups gagnants (22 contre 15), mais a également commis beaucoup plus de fautes directes (27 contre 15). Mboko a également été beaucoup plus efficace au service, remportant 68 pour cent de ses premières offrandes tout en ne faisant face qu’à une seule balle de bris. De plus, elle a gagné 56 pour cent des points sur le service de sa rivale, réussissant quatre bris en huit occasions.
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Ostapenko a démarré en force, remportant les six premiers points — obtenant un bris au passage — pour mener 2-0. Cependant, Mboko s’est rapidement ressaisie et il ne lui a pas fallu longtemps pour perturber le rythme de la Lettone. La Canadienne a utilisé ses impressionnants déplacements pour tenir Ostapenko à distance et a su passer de la défense à l’attaque en un clin d’œil lorsque l’occasion se présentait. Au quatrième jeu, ses efforts lui ont valu une double balle de bris, qu’elle a concrétisé avec un retour parfait pour remettre les pendules à l’heure.
Après avoir résisté à la tempête en début d’affrontement, Mboko a commencé à prendre le contrôle du match. L’adolescente a dominé les échanges grâce à ses frappes puissantes, tandis qu’Ostapenko peinait à suivre le rythme. À 4-3, Mboko a profité des difficultés de son adversaire en retour de service pour attaquer chaque retour. Cela lui a valu trois balles de bris et, sur la troisième, Ostapenko a raté une volée du revers, permettant à Mboko de servir pour la manche.
La Canadienne a poursuivi sur sa lancée dans le deuxième acte. Dès le premier jeu, Ostapenko lui a offert une occasion de bris en ratant un revers. Mboko a sauté sur sa chance, produisant un coup droit gagnant pour obtenir le bris. La Lettone a commencé à commettre de plus en plus d’erreurs et, à sa deuxième présence au service, elle s’est rapidement trouvée en déficit de 15-40. Elle a cédé sur la deuxième balle de bris en commettant une double faute.
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Ce n’est que lorsque Mboko a servi pour le match à 5-0 qu’Ostapenko a finalement réussi à marquer des points. Jouant le tout pour le tout sur chaque balle, la Lettone a forcé l’adolescente à commettre quelques erreurs pour mettre fin à sa séquence de huit jeux lors de sa première tentative pour conclure le duel. Cependant, deux jeux plus tard, Mboko a comblé un déficit de 0-30 et a remporté sa deuxième balle de match pour attendre la finale d’une épreuve de catégorie 1000 pour la deuxième fois de sa carrière.
Samedi, la Canadienne sera opposée à Karolina Muchova ou à Maria Sakkari.
Dabrowski et Stefani s’inclinent en demi-finale à Doha
Gabriela Dabrowski et Luisa Stefani n’ont pas réussi à se qualifier pour leur troisième finale de catégorie 1000 de la WTA, perdant 6-3 et 6-4 aux mains des quatrièmes têtes de série, Anna Danilina et Aleksandra Krunic, au carré d’as de l’Open TotalEnergies du Qatar, vendredi.
Dabrowski et Stefani ont disputé leur dernière finale d’un tournoi 1000 ensemble en 2021, remportant le titre de l’Omnium Banque Nationale avant de tomber en finale à Cincinnati.
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Le tandem canado-brésilien a converti trois de ses onze balles de bris, mais a cédé six fois sur les neuf tentatives de ses rivales, dont une fois pour perdre la manche initiale, et une autre pour concéder la victoire.
Dabrowski et Stefani avaient pourtant bien démarré la première manche, ne perdant qu’un point sur leur service lors de leurs trois premiers jeux. Les cinquièmes têtes de série ont ensuite eu trois chances de prendre les devants à 2-3, 15-40, mais Danilina et Krunic sont parvenues à se sortir du pétrin.
Le duo kazakh-serbe a ensuite exercé une grande pression en concrétisant deux de leurs quatre balles de bris pour empocher la manche.
Au deuxième engagement, chaque équipe n’a gagné ses offrandes qu’une seule fois au cours des huit premiers jeux. À 4-4, 40-40, Danilina et Krunic ont réussi à conserver leur service, forçant Dabrowski et Stefani à servir pour prolonger le duel.
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La Canadienne et la Brésilienne ont bien tenté de résister, mais à 4-5, 15-40, Dabrowski a raté une volée, permettant à Danilina et à Krunic d’accéder à la finale de samedi.
Photo vedette : Martin Sidorjak
