Gabriel Diallo n’a pas réussi à compléter une autre remontée au All-England Club, jeudi, s’inclinant jeudi au deuxième tour de Wimbledon face à l’Italien Lorenzo Sonego au bout d’une longue bataille de cinq manches. Le Montréalais de 24 ans tombe ainsi au deuxième tour en cinq manches lors de ses deux participations au tableau principal du prestigieux tournoi sur gazon.
Si le Canadien a été combatif dès le début, Sonego a pris le dessus dans les moments décisifs. L’Italien a donné le meilleur de lui-même en fin de manches, s’imposant de justesse en des comptes de 7-6(4), 4-6, 7-6(4), 6-7(6) et 6-2.
Ce match a été un affrontement classique sur gazon, où l’agressivité a été récompensée et où la plupart des échanges ont été courts. Les deux joueurs ont frôlé la barre des 50 coups gagnants, soit 49 pour Diallo et 30 pour Sonego, mais l’Italien s’est montré plus précis en ne commettant que 30 fautes directes comparativement à 42 pour le Canadien. Sonego a aussi réussi un bris de plus, concrétisant quatre de ses neuf occasions, tandis que Diallo en a réussi trois sur cinq.
Diallo a connu un bien meilleur départ que lors de son match du premier tour. Il a produit deux aces d’affilée pour remporter rapidement son premier jeu blanc et n’a subi que peu de pression sur son service tout au long de la manche initiale. Le problème pour le Canadien, c’est que Sonego était lui aussi au sommet de son art. Sur les douze jeux disputés, les relanceurs n’ont marqué que neuf points à eux deux, et la seule occasion où l’un d’eux a failli obtenir une balle de bris s’est produite lors du dixième, lorsque Diallo a poussé le jeu jusqu’à 40-40.
Au jeu décisif, un retour profond de Sonego dès le premier point lui a permis de marquer un mini-bris, mais l’Italien a laissé filer cette avance en commettant une erreur du revers. Il a repris l’avantage grâce à une volée gagnante pour mener 5-3 avant de remporter quatre des cinq derniers points pour s’adjuger la manche.
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Après une première manche où les relanceurs ont peiné à marquer des points, la situation a changé au début de la deuxième. Au troisième jeu, Diallo a couru pour rattraper un lob et a frappé un revers en pivot que Sonego a mal négocié, envoyant la balle dans le filet pour créer les premières balles de bris du match à 15-40. L’Italien a ensuite multiplié les erreurs sur son revers, offrant au Canadien le premier bris de la journée.
À partir de là, le match a de nouveau été dominé par les serveurs. Après le bris, Diallo a été solide, conservant son service à zéro à trois fois de suite. Le seul moment difficile pour lui est survenu alors qu’il servait pour la manche à 5-4 et qu’il s’est retrouvé mené 15-30, mais ce n’était qu’un incident de parcours, car le Canadien a empoché les trois points suivants.
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Après avoir largement dominé au service lors des deux premiers engagements, Diallo s’est retrouvé, de manière inattendue, en difficulté dès le début du troisième. Il a raté un coup droit pour tirer de l’arrière 15-40 à sa première présence au service, et a finalement cédé sur la cinquième balle de bris pour perdre son service pour la première fois du match.
Sonego semblait sur le point de mener 4-0 lorsqu’il a poussé le Canadien jusqu’à 40-40, mais Diallo a tenu bon. Le Canadien a ensuite renversé la vapeur, se forgeant deux occasions de bris au jeu suivant et concluant par un coup droit gagnant à l’issue d’un rare long échange pour remettre les pendules à l’heure.
Mis à part une chute de Diallo lors du dixième jeu, qui a d’abord semblé inquiétante, il n’y a pas eu beaucoup de rebondissements avant d’en arriver à un nouveau jeu décisif. Sonego a encore une fois démarré en force en obtenant rapidement un mini-bris. Cette fois, il a jalousement protégé cette avance avant de concrétiser sa troisième balle de manche sur un retour gagnant du coup droit.
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Le quatrième acte a beaucoup ressemblé au premier, les deux joueurs conservant leur service sans trop de difficultés. Diallo a été poussé à 40-40 à plusieurs reprises, mais il n’y a eu aucune balle de bris avant le jeu décisif.
Cette fois-ci, c’est le Canadien qui a pris les devants en premier pour mener 2-0. Il a concédé le mini-bris sur une double faute, mais a réussi un passing spectaculaire pour reprendre l’avantage à 4-2. Diallo a eu trois balles de manche à 6-3, mais en a eu besoin d’une quatrième pour forcer la tenue d’une cinquième manche.
Le Montréalais n’a cependant pas été en mesure de profiter de cet élan, alors que Sonego prenait le large. S’il est parvenu à reprendre le bris, le Canadien n’est pas parvenu à niveler la marque, permettant à l’Italien de mener 4-2. Ce fut le coup de grâce pour Diallo, puisque Sonego n’a plus concédé aucun jeu et a de nouveau réalisé un bris pour sceller la victoire après 4 heures et 22 minutes.
Félix Auger-Aliassime est maintenant le seul Canadien encore en lice en simple à Wimbledon. Vendredi, il affrontera l’Américain Michael Zheng, un joueur issu des qualifications.
Leylah Annie Fernandez a été éliminée en double jeudi matin. La Canadienne et sa partenaire Yulia Putintseva se sont inclinées en trois manches face aux troisièmes têtes de série, Anna Danilina et Aleksandra Krunic. Fernandez participe également au double mixte.
La Coupe Davis sera à Québec les 18 et 19 septembre. Équipe Canada se mesurera à la France au deuxième tour des qualifications. Les billets sont en vente dès maintenant. CLIQUEZ ICI POUR ACHETER VOS BILLETS !
Photo vedette : Martin Sidorjak
