Le Canada aura deux possibilités de remporter un trophée dimanche à l’Open Toray Pan Pacific de Tokyo, au Japon, une épreuve de catégorie 500 de la WTA.
En effet, Leylah Annie Fernandez et Gabriela Dabrowski disputeront respectivement les finales du simple et du double après leurs victoires en demi-finales samedi.
Fernandez s’est qualifiée pour la finale du simple grâce à une victoire en deux manches en demi-finale face à la joueuse repêchée, Kamilla Rakhimova. La Lavalloise n’a encore concédé aucune manche cette semaine à Tokyo. Elle a d’abord éliminé Himeno Sakatsume au premier tour, puis a surpris Elise Mertens (5e) pour la deuxième semaine consécutive, ce qui lui a permis d’atteindre les quarts de finale, où elle a bénéficié du forfait de la numéro un mondiale, Elena Rybakina.
En demi-finale, Fernandez a connu un début difficile dans les deux manches, mais elle s’est bien reprise pour s’imposer en des comptes de 7-5 et 6-3. Elle participera ainsi à sa troisième finale de la tournée asiatique. La Canadienne a remporté le titre à Singapour en septembre avant de s’incliner en finale la semaine dernière face à Rybakina à Ningbo.
Malgré un lent départ, la Lavalloise a mis de la pression sur le service de son adversaire pendant une grande partie de la rencontre. Elle a concrétisé quatre de ses six balles de bris, tout en repoussant trois des cinq auxquelles elle a fait face. Fernandez a remporté 45 % des points sur le service de Rakhimova, dont 59 % sur ses deuxièmes offrandes.
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La Canadienne a mis du temps à trouver son erre d’aller : elle a repoussé une balle de bris dès le premier jeu du match, mais n’a pas réussi à tenir le coup la fois suivante, cédant pour tirer de l’arrière 1-2. Cela a eu l’effet d’un coup de fouet pour Fernandez, qui n’a pas tardé à riposter, reprenant l’avantage quelques jeux plus tard pour niveler la marque à 3-3.
Après avoir surmonté ce petit accroc initial, la Canadienne a commencé à renverser la vapeur. Elle a conservé son service plus facilement et a exercé une pression de plus en plus forte sur le service de Rakhimova. Fernandez a été récompensée lorsque l’Ouzbèke, qui servait pour prolonger la manche vers un jeu décisif à 5-6, a commis une erreur du coup droit à 15-40, ce qui a offert la manche à sa rivale.
Fernandez n’a guère mieux commencé le deuxième engagement, perdant cette fois son service dès le premier jeu. Elle s’est toutefois reprise rapidement au jeu suivant pour porter le pointage à 2-2.
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Le moment décisif est une nouvelle fois survenu en fin de manche. Alors que Rakhimova servait à 3-4, 30-40, Fernandez est passée à l’offensive, faisant déplacer son adversaire d’un côté à l’autre du terrain pour finalement la pousser à produire un piètre lob que la Lavalloise a smashé pour mener 5-3. Elle n’a commis aucune erreur en servant pour remporter le match, décrochant sa place en finale dès sa première occasion grâce à une volée liftée du coup droit.
Quel que soit le résultat de la finale de dimanche contre Diana Shnaider (3e), Fernandez fera son retour dans le Top 20 lundi et surpassera Victoria Mboko pour reprendre la place de numéro un canadienne au classement de la WTA.
Dabrowski et sa partenaire Luisa Stefani tenteront de remporter leur quatrième titre consécutif et de rester invaincues depuis les Internationaux des États-Unis lorsqu’elles affronteront Sara Errani et Jasmine Paolini, dimanche.
Le duo canado-brésilien a remporté 16 matchs d’affilée, décrochant 3 titres au cours de cette période. Dabrowski et Stefani ont toutefois connu une semaine un peu plus difficile à Tokyo, s’en sortant de justesse lors des supers jeux décisifs en quart de finale et en demi-finale. Elles ont eu raison d’Hao Ching Chan et de Miyu Kato en quart, avant de devoir combler un déficit d’une manche samedi face à Storm Hunter et à Maya Joint, se qualifiant pour la finale en remportant le super jeu décisif 10-3.
Photo vedette : WTA
