Leylah Annie Fernandez a fait taire la foule lors de son match du deuxième tour de l’Open de Wuhan. Mercredi, la Lavalloise de 24 ans a éliminé la qualifiée chinoise Han Shi en des comptes de 6-3 et 6-4.
Shi, qui avait créé la surprise en indiquant la sortie à Alexandra Eala au premier tour, s’est révélée être une adversaire coriace face à Fernandez, une autre gauchère. La Canadienne a eu du mal à prendre le dessus sur son adversaire dans la première manche, ne réussissant que cinq coups gagnants, mais elle est parvenue à concrétiser sa seule balle de bris. Au deuxième acte, la récente championne de Singapour a trouvé son rythme après avoir été menée 0-3, concrétisant deux de ses trois balles de bris tout en ajoutant dix coups gagnants à sa fiche.
Fernandez a dû lutter ferme pour conserver son service au début du match : elle s’est battue dans de longs échanges avant de remporter son premier jeu à zéro. Puis, la Canadienne s’est retrouvée à 40-40 après avoir mené 40-15 lors de ses deux jeux de service suivants, repoussant une tentative de bris à 2-2.
Bien qu’elle n’ait remporté que deux points lors de ses trois premiers jeux en retour, Fernandez a trouvé une ouverture en fin de manche. Ainsi, à 3-4, 15-30, la Canadienne a conclu sur une volée pour s’offrir une double balle de bris, qu’elle a concrétisée dès la première tentative. La 25e mondiale a ensuite aisément remporté son service pour empocher la manche.
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Shi a toutefois tenté de renverser la vapeur au deuxième engagement. La Chinoise a enchaîné six coups gagnants et n’a commis qu’une seule faute directe au cours des trois premiers jeux pour se donner une avance de 3-0.
Fernandez a failli se retrouver en déficit de bris à 1-4 (0-40), mais elle a retroussé ses manches pour amorcer une magnifique remontée et sceller l’issue de la rencontre. La Canadienne a gagné huit points d’affilée et a obtenu une triple balle de bris à 2-4, 0-40, qu’elle a concrétisée dès la deuxième tentative. Après avoir repoussé deux balles de bris au jeu suivant, Fernandez a brisé sa rivale une autre fois pour se donner l’occasion de servir pour le match à 5-4.
Sur la première balle de match à 40-15, Shi a réussi à repousser l’attaque de Fernandez pour prolonger le match, mais la Canadienne s’est qualifiée pour les huitièmes de finale dès sa deuxième tentative.
Jeudi, Fernandez croisera le fer avec la 34e mondiale, Jelena Ostapenko.
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Le parcours de Félix Auger-Aliassime en Chine s’est malheureusement terminé au quatrième tour au Masters Rolex de Shanghai. Le Montréalais a dû abandonner à 5-2 dans la première manche contre Casper Ruud, en raison d’une blessure au genou.
Photo Vedette : Martin Sidorjak
