La saison des tournois de catégorie 1000 de la WTA est terminée pour Leylah Annie Fernandez. En effet, la Lavalloise de 24 ans est tombée en 3 manches de 6-1, 1-6 et 6-4 face à la 34e mondiale, Jelena Ostapenko, au troisième tour de l’Open de Wuhan.
La Canadienne a été mise à rude épreuve sur son service tout au long de cette rencontre de près de deux heures. En effet, elle a fait face à 17 tentatives de bris et s’en est sauvée à 12 reprises.
Fernandez a disputé le deuxième acte sans faire face à une seule balle de bris, tout en concrétisant trois de ses cinq occasions. Elle a réussi à briser sa rivale dès sa première chance au troisième engagement pour remettre les pendules à l’heure, mais Ostapenko a immédiatement répliqué et a par la suite conclu le match sur son service.
Il s’agissait de la première rencontre entre Fernandez et Ostapenko depuis Wimbledon en 2021, et la Lettone possède maintenant une fiche parfaite de deux gains contre la Canadienne.
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L’efficacité d’Ostapenko sur les balles de bris a mis Fernandez en difficulté dès le début du premier acte. L’ancienne championne de Roland-Garros a brisé sa rivale aux troisième et cinquième jeux pour mener 4-1, avant de se voir offrir deux balles de manche à son jeu de retour suivant. Si Fernandez a repoussé la première, elle a concédé la manche sur un plateau d’argent en commettant une double faute.
Au deuxième engagement, Fernandez a réussi un bris à 1-1 pour prendre les devants. Puis, la Lavalloise a rendu la monnaie de sa pièce à la Lettone en signant deux autres bris, notamment sur une balle de manche à 1-5, pour forcer la tenue d’une manche ultime.
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Ostapenko s’est toutefois ressaisie, et s’est procuré une triple balle de bris à 1-1, mais Fernandez a réussi à s’en sortir indemne.
Cependant, la pression a fini par avoir raison de la Canadienne : Fernandez a repoussé six balles de bris dans le cinquième jeu, mais a cédé sur la septième. Ostapenko a ensuite conservé son service sans concéder le moindre point pour porter son avantage à 4-2.
Bien que Fernandez ait répliqué pour porter la marque à 4-3, elle n’a pas su consolider, et Ostapenko a eu l’occasion de servir pour le match à 5-4. La Lettone n’a eu besoin que d’une seule balle de match pour décrocher son billet pour les quarts de finale de Wuhan.
Fernandez a raté de peu son deuxième quart de finale de la saison en tournois de catégorie 1000, ce qui reste son meilleur résultat à ce niveau. La Canadienne a encore un titre à défendre avant la fin de l’année, soit à Osaka (WTA 250) la semaine prochaine.
Photo Vedette : Martin Sidorjak
