Dans un premier duel canadien depuis Indian Wells, Victoria Mboko s’est imposée face à Leylah Annie Fernandez en quart de finale des Internationaux de Strasbourg, jeudi.
Il s’agissait de la deuxième rencontre entre les deux meilleures joueuses du pays, après leur affrontement en demi-finale à Hong Kong en novembre. Mboko a de nouveau eu raison de sa compatriote, cette fois en des comptes de 6-4 et 6-4.
La numéro un canadienne a dominé la majeure partie du match, prenant les commandes du match pour empocher la première manche. Au début du deuxième acte, Mboko a réalisé deux bris consécutifs et a conclu le duel en un peu plus de 90 minutes.
Après que Fernandez eut remporté les cinq premiers points du match, Mboko s’est ressaisie. Menée 0-1, 0-15, la joueuse de Burlington a remporté 15 des 16 échanges suivants pour se créer une occasion d’accroître son avance à 1-3, 0-40, qu’elle a concrétisée à sa deuxième tentative. Mboko s’est montrée particulièrement efficace en revers durant cette période, produisant quatre coups gagnants avec son revers à deux mains.
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La jeune joueuse de 19 ans a eu trois balles de manche sur son service à 5-2, 40-0, mais Fernandez a réussi à remonter la pente et à rester dans la manche grâce à une double faute de Mboko sur une balle de bris. La Lavalloise s’est sortie d’une autre situation difficile au jeu suivant, repoussant deux autres balles de manche pour conserver son service alors qu’elle était menée 15-40.
Alors qu’elle avait une deuxième chance de remporter la manche, Mboko est passée à l’attaque à 5-4, 40-15 pour finalement conclure.
La numéro un canadienne a pris l’avantage dès le début du deuxième engagement pour prendre les devants 2-0. Mboko a ensuite obtenu un bris à zéro pour creuser l’écart, mais Fernandez lui a rendu la pareille pour rester dans la course à 1-3. La Lavalloise a résisté à trois balles de bris dans le jeu suivant avant de consolider son bris pour réduire l’écart à 2-3.
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La meilleure occasion pour Fernandez de niveler la marque s’est présentée à 4-3, 0-30, mais le service et le coup droit de Mboko lui ont permis de remporter ce jeu crucial. À 5-4, 40-30, la joueuse de Burlington a conclu la rencontre comme il se doit, par un coup droit gagnant. Elle s’est ainsi qualifiée pour sa première demi-finale de la WTA sur terre battue.
Vendredi, Mboko croisera le fer avec Jaqueline Cristian, 33e mondiale, pour une place en finale.
Photo Vedette: Martin Sidorjak
