Même si Gabriel Diallo est sorti du Top 100 cette semaine pour la première fois depuis la fin de l’année 2024, il avait tout de même de quoi se réjouir : participer à l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers devant son public.
Porté par des supporters en délire, il a saisi sa chance. Le récipiendaire d’un laissez-passer, qui a grandi à un jet de pierre du Stade IGA, a battu le qualifié Kyrian Jacquet 6-7(1), 6-3 et 6-2 pour décrocher sa première victoire à Montréal.
« C’est incroyable, a-t-il commenté. Je trouve que j’ai joué un tennis exceptionnel. Lui aussi a réalisé de beaux coups. Je suis resté positif. Le public m’a soutenu tout au long du match. Il m’a poussé à aller de l’avant. J’ai eu quelques occasions, et je les ai saisies. »
Diallo n’a pas fléchi lors de la séance de soirée sur le Court central, bien qu’il ait été dominé par le Français au jeu décisif de la première manche. Il n’a jamais concédé de balle de bris et a remporté 77 % des points sur son premier service, rappelant la forme qui lui avait permis de mettre la main sur un titre de l’ATP et de se hisser dans le Top 35 l’an dernier. Cette année s’est avérée bien plus difficile, entachée par une blessure au dos et par une période d’adaptation à une équipe d’entraîneurs suédois encore relativement nouvelle.
Du haut de ses 6 pieds 8 pouces, Diallo est capable de produire de puissants services et d’enchaîner rapidement dès le début des échanges. Jacquet, 121e mondial, mesure 5 pieds 9 pouces et ne dispose donc pas de la même puissance de frappe. Toutefois, il s’est souvent démarqué par son revers, notamment lors du jeu décisif de la manche initiale, lors duquel il a gagné sept points consécutifs.
Lire aussi : Trois Québécois à l’honneur à Montréal - Félix, Gabriel et Alexis entendent profiter de l’avantage du terrain
Jacquet, qui pratique la méditation et la visualisation, ne semblait pas déstabilisé par le public favorable à Diallo. Un manque de concentration dès le début du deuxième acte a toutefois renversé la situation. Le niveau de jeu de Jacquet a baissé. Diallo en a profité et a poussé un rugissement retentissant lorsqu’il a conservé son service après avoir été mené 0-30. Jacquet, qui disputait son premier tableau principal d’un Masters 100, a ensuite fléchi à 2-2 dans le troisième engagement, commettant une double faute et ratant un coup droit dans le filet.
Il n’y avait plus de retour possible.
Lire aussi : Ben Shelton n’est pas nerveux à l’idée de défendre son titre de l’OBN
« Il a mieux joué que moi dans la première manche, a analysé Diallo. Je n’arrêtais pas de me dire que j’allais avoir des occasions. J’ai continué à chercher mes coups, mon coup droit, et j’ai eu la chance de le voir commettre une erreur au début de la deuxième manche ; je pense que cette dynamique s’est maintenue jusqu’à la fin du match. »
Diallo sera de retour mardi soir pour affronter l’Italien Luciano Darderi, 19e mondial. Ce joueur fougueux, plus connu pour ses performances sur terre battue, a abandonné la semaine dernière à Los Cabos en raison d’une blessure au poignet.
Peut-être que Diallo est sur la bonne voie pour réaliser quelque chose d’exceptionnel dans sa ville natale.
Galarneau se bat jusqu’à la fin
Alexis Galarneau n’a pas réussi à surmonter un mauvais départ à l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers, mais il n’a pas baissé les bras.
Le Lavallois de 27 ans s’est incliné 6-4 et 6-4 face au Tchèque Vit Kopriva au premier tour, un an après avoir remporté sa seule victoire de l’ATP à l’OBN de Toronto contre Arthur Rinderknech.
Kopriva a tout simplement été plus percutant au service et en fond de terrain, comme en témoignent ses 11 coups gagnants (comparativement à 5) et ses 74 % de points remportés sur son premier service, contre 55 % pour Galarneau.
Lire aussi : Lundi à l'OBN de Toronto - Cross signe sa première victoire sur le circuit de la WTA ; Andreescu évincée
« Je vais essayer de me concentrer sur les aspects positifs, a commenté Galarneau. Pour l’instant, ça fait encore mal, mais c’est ça la beauté du sport. Dans des moments comme celui-ci, cela pourrait peut-être marquer un tournant dans ma carrière. »
Kopriva pourrait servir de référence à Galarneau. Il a fallu 10 ans à ce joueur de 29 ans pour atteindre le très convoité Top 100 du classement, un objectif que Galarneau souhaite lui aussi atteindre.
Après un délai dû à la pluie en début de match sur le Court central, Kopriva a pris une avance de deux bris pour mener 5-2. Toutefois, lorsque le 71e mondial a manqué une balle de manche, la situation est devenue intéressante.
Galarneau a enchaîné neuf points consécutifs, menaçant de niveler la marque. Il a pointé son oreille, encourageant ses partisans, après avoir réussi une volée gagnante du revers pour conclure un échange de 22 coups. Cependant, alors qu’il disposait de temps sur un coup droit et que Kopriva était vulnérable sur une balle de bris, Galarneau a envoyé son coup droit dans le filet. Occasion manquée. Kopriva a conservé son service et a profité de son élan pour prendre l’avantage 2-1 dans la deuxième manche grâce à un amorti adroit, avant que la pluie ne vienne interrompre les hostilités encore une fois. Un coup de chance pour Galarneau, qui a immédiatement répliqué à la reprise, environ 90 minutes plus tard. Toutefois, Kopriva a repris le contrôle, alors que le soleil commençait à percer.
Lire aussi : Vagramov remporte le double à Vancouver ; les Américains dominent chez les hommes
L’histoire s’est alors répétée.
Presque hors du coup, Galarneau s’est battu pour revenir dans le match, effaçant cinq balles de match, ce qui a réjoui les partisans montréalais. Par contre, sur la sixième balle de match, Galarneau a frappé un revers trop mou dans le filet, mettant ainsi fin à la série de quatre défaites consécutives de Kopriva.
« Je pense que j’ai gardé une bonne attitude jusqu’à la fin », a conclu Galarneau.
Les plus grandes vedettes de la WTA seront de retour au Sobeys Stadium de Toronto pour l’Omnium Banque Nationale, du 1er au 13 août 2026. Achetez vos billets dès aujourd’hui !
Photo vedette : Amelie Caron
