Trois Canadiens étaient en action mardi lors de la séance de jour de l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers. Le plus expérimenté d’entre eux, Denis Shapovalov, espérait mettre fin à une série de défaites à l’OBN, tandis que les deux autres, Liam Draxl et Duncan Chan, espéraient remporter leur première victoire sur le circuit de l’ATP.
Les trois matchs se sont prolongés jusqu’à la troisième manche, mais aucun des trois joueurs n’a réussi à s’imposer.
Shapovalov a abandonné alors qu’il était mené 3-0 par Zach Svajda dans le troisième acte, en raison de ce qui semblait être une blessure à la cuisse droite. Il avait quitté le Court central pour un arrêt médical après avoir perdu le deuxième engagement et peinait à se déplacer à son retour. Au milieu de la deuxième manche, les micros placés sur le court ont capté Shapovalov disant à son équipe qu’il ressentait une gêne au quadriceps droit et à l’ischiojambier droit.
Il avait gagné la manche initiale 6-4, mais avait perdu la deuxième 6-4. Le Torontois a laissé entendre qu’il n’était pas à 100 % de ses capacités lorsqu’il s’est entretenu avec les journalistes lundi. Il venait tout juste de se remettre de blessures aux côtes et à l’épaule la semaine dernière à Los Cabos, au Mexique, puis avait disputé cinq matchs pour atteindre la finale dans des conditions épuisantes.
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Le joueur de 27 ans, demi-finaliste à Montréal en 2017, n’avait pas gagné un match à l’OBN depuis 2019. La victoire de Svajda, sa première au Canada, vient couronner une saison pleine d’espoir. Le Californien a atteint le quatrième tour à Roland-Garros et le troisième tour à Wimbledon.
Draxl et Merida ont régalé les amateurs
Draxl menait également face à Dani Merida avant que l’Espagnol ne renverse la vapeur pour s’imposer 3-6, 6-4 et 6-4 sur le Court Rogers. Le spectacle était exceptionnel, compte tenu de leur style de jeu opposé, des poings levés de Draxl et des échanges animés de Merida avec les membres de son équipe.
Merida, qui s’entraîne parfois avec Carlos Alcaraz, a même tenté des services par en dessous dans la troisième manche. Même Fergus Murphy, arbitre de chaise chevronné, s’est pris au jeu. Lorsque Merida lui a fait remarquer que l’avertissement pour dépassement de temps qu’il venait de recevoir était le premier de sa carrière, Murphy a répondu d’un ton pince-sans-rire : « Il y a une première fois à tout. »
Le jeu de contre-attaque de Draxl visait à absorber les puissants coups de fond de Merida. Le Canadien de 24 ans a aussi été très efficace au filet.
Merida a repoussé deux balles de bris à 4-4 dans le deuxième acte, puis a remporté la manche grâce à un coup droit fulgurant. Nouveau coup dur pour Draxl : Merida s’est sorti d’une situation difficile à 0-40 en début de troisième manche. Les deux joueurs se sont échangé six breaks au cours de cette manche, avant que Merida ne conserve son service pour mener 5-4, lorsque Draxl a raté un retour pour la première fois depuis ce qui semblait être une éternité. Draxl a effacé une première balle de match grâce à un service-volée, mais sur la deuxième, alors qu’il tentait à nouveau un service-volée, sa volée a atterri en dehors des limites du terrain.
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Cette manche ultime a duré 70 minutes. Au total, Merida a produit 50 coups gagnants et a commis 63 fautes directes.
Merida fait partie d’un jeune trio espagnol qui joue actuellement un rôle de soutien auprès d’Alcaraz. Âgé de 21 ans, il a remporté son premier titre cette année, tout comme Rafael Jodar. Martin Landaluce, quant à lui, s’est qualifié à deux reprises pour les quarts de finale d’un Masters 1000 en 2026.
Malgré la défaite, Chan fait bonne impression à l’OBN
Dès le début du match opposant Duncan Chan à Thiago Tirante au premier tour de l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers, les supporters ont fait entendre leur enthousiasme.
Ils ont scandé « Allez, Duncan, allez ! » en ce mardi après-midi ensoleillé et n’ont cessé de l’acclamer tout au long de la rencontre sur le Court 5, à Montréal. Ils ont assisté à un moment historique, puisque Chan disputait son tout premier match de l’ATP. Il a failli atteindre un autre jalon, celui de remporter sa première victoire sur le circuit principal, mais il a subi une défaite crève-cœur de 6-3, 1-6 et 7-6(3) face à Tirante. Il est passé bien près de prendre la mesure de l’ancien numéro un junior après avoir éliminé un ancien numéro deux chez les juniors, Hugo Gaston, lors des qualifications.
Chan menait 4-2 dans la troisième manche, et avait renversé la vapeur après que Tirante eut contrôlé le premier acte. Chan, de Markham, en Ontario, occupe le 606e rang, ce qui s’explique en partie par le fait qu’il joue encore au tennis universitaire à la TCU, au Texas. Quant à l’Argentin, il est le 65e mondial et connait la meilleure saison de sa carrière, mais revient au jeu après une blessure aux muscles abdominaux. Il n’a pourtant pas semblé rouillé dans la première manche. Doté d’un des services les plus rapides du tennis — sans parler d’un coup droit redoutable —, Tirante n’a laissé que peu d’occasions à Chan. Les rares fois où il s’est retrouvé en difficulté au service, Tirante a déployé toute sa puissance.
Mais c’est alors qu’est survenu l’un de ces revirements en deux jeux que l’on observe souvent au tennis.
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Tirante a commis une faute sur un coup droit court qui lui aurait donné une balle de bris à 1-1 dans le deuxième engagement. Peut-être conscient d’avoir laissé passer une occasion, l’Argentin s’est effondré dans le jeu suivant, commettant trois doubles fautes qui lui ont coûté son service. Chan a gagné neuf points d’affilée et a aisément remporté la deuxième manche.
Chan faisait de plus en plus d’enchaînements service-volée, tentant de dicter le jeu plutôt que de laisser Tirante le faire. Lorsque l’Argentin s’est absenté pour aller à la toilette avant la troisième manche, Chan a discuté avec Martin Laurendeau, responsable du tennis masculin chez Tennis Canada.
Un amorti en finesse à 2-2 dans le troisième acte a donné le bris à Chan pour mener 3-2. La ligne d’arrivée en vue, la question était désormais de savoir si Chan allait céder au stress. Cela a semblé être le cas à 4-3. Au lieu d’approcher le filet avec prudence, il s’est élancé vers l’avant avec fougue. Alors qu’il ratait à peine ses volées auparavant, celles-ci lui échappaient désormais.Tirante a repris l’avantage et le vent a changé de côté.
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Chan a obtenu le premier mini-bris lors du jeu décisif de la troisième manche, mais Tirante a immédiatement répliqué. Une énorme erreur sur un coup droit de Chan a permis à l’Argentin de prendre les devants 4-2. Le Canadien ne s’en est pas remis, mais il a laissé une impression durable et il ne faudrait pas s’étonner de le voir à Toronto l’année prochaine.
Les Montréalais Félix Auger-Aliassime et Gabriel Diallo, qui jouera en soirée mardi, sont les seuls Canadiens encore en lice en simple.
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Photo vedette : Mathieu Belanger/Tennis Canada
