Il est difficile de croire que la dernière présence de Bianca Andreescu à la Coupe Billie Jean King remonte à 2022. Beaucoup de choses se sont passées depuis sa dernière participation, lors des Finales à Glasgow contre l’Italie et la Suisse, tant pour elle que pour l’équipe à laquelle elle se joint pour les qualifications contre le Kazakhstan.
L’équipe canadienne a été sacrée championne pour la première fois en 2023, il y a beaucoup de nouveaux visages, et Andreescu est en pleine résurgence ; ce retour arrive donc au parfait moment.
« J’adore évoluer dans un cadre d’équipe comme celui-ci, a confié Andreescu avant les matchs sur terre battue en salle au Beeline Arena. On dit souvent que le tennis est un sport individuel, mais participer à ces semaines permet vraiment d’avoir un regard différent sur ce que ce sport a à offrir, et je suis simplement reconnaissante de pouvoir jouer aux côtés de filles aussi formidables. »
Quand on a demandé à la championne des Internationaux des États-Unis de 2019 quels étaient ses meilleurs souvenirs de la Coupe Billie Jean King, elle se souvient de quelques « rencontres incroyables » au Canada, notamment contre l’Ukraine en 2018 et contre le Kazakhstan en 2017. Ces deux rencontres se sont déroulées à Montréal. Ce sont toutefois les liens qu’elle tisse au cours de cette compétition qui revêt une importance particulière pour elle.
« Ce qui compte le plus pour moi, c’est d’apprendre à connaître toutes les membres de l’équipe dans un contexte différent, où l’on mange avec les mêmes personnes tous les jours pendant environ une semaine, a expliqué Andreescu. Ce sont surtout ces moments-là que j’apprécie. Bien sûr, nous sommes ici pour jouer au tennis et pour gagner, mais, pour moi, ce sont les petits moments entre les matchs que j’apprécie le plus. »
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Parmi les intrigues qui se dérouleront au cours de cette rencontre, il y aura le duel entre Andreescu et Yulia Putintseva, la meilleure joueuse de simple du Kazakhstan à Astana et l’une des bonnes amies d’Andreescu sur le circuit. Ce ne sera pas la première fois qu’elles s’affronteront dans le cadre de la Coupe Billie Jean King. En 2017, Putintseva s’était imposée en trois manches contre à son amie et adversaire canadienne.
« Yulia (Putintseva) est une excellente compétitrice et une personne formidable. En dehors du court, elle est super gentille et très drôle. Nous nous entendons très, très bien ; je la trouve vraiment authentique et sincère », a ajouté Andreescu.
Au-delà de cette revanche et de cette chance de se racheter, il ne fait aucun doute qu’Andreescu jouera une fois de plus un rôle de premier plan pour son pays ce week-end. C’est une occasion qu’elle a hâte de saisir et qu’elle a méritée grâce à ses résultats depuis le début de la saison. Le fait qu’Andreescu soit un pilier de l’équipe canadienne lui donne également l’impression d’un retour à la normale qui s’est fait attendre longtemps. Elle est de retour là où elle doit être, dans un cadre où elle se sentira toujours chez elle.
Photos par: Sarah-Jäde Champagne
