Même s’il s’est incliné en finale du simple et du double, Keegan Rice a impressionné au M25 de Laval, car il ne faisait pas partie des têtes de série.
Rice, qui est âgé de 20 ans, a amorcé son parcours en simple en surprenant la cinquième tête de série, Dan Martin, ne perdant que quatre jeux face à son compatriote. Le joueur de Regina a aisément atteint les quarts de finale lors desquels il a pris la mesure du favori Liam Draxl en deux manches de 6-3 et 6-4 pour accéder à son premier carré d’as du circuit World Tennis (anciennement ITF) en simple.
Il a poursuivi sur sa lancée en éliminant une troisième tête d’affiche du Top 5, le Japonais Jay Dylan Hara Friend (4e), se taillant ainsi une place en finale sans avoir perdu une seule manche.
Lors du match ultime, Rice a affronté un autre Japonais, Kenta Miyoshi. Le Canadien a aisément empoché la première manche, mais Miyoshi a orchestré une remontée pour arracher le titre en des comptes de 2-6, 7-5 et 6-2.
Malgré la défaite, Rice a fait des avancées dans La route vers l’OBN. En effet, le joueur de Regina talonne désormais le meneur Duncan Chan, qui a été éliminé au deuxième tour à Laval, dépassant ainsi Draxl et Martin grâce à ses victoires face à ses compatriotes. Rice occupe la deuxième place du classement avec 38 points — à 11 points de Chan — tandis que Draxl gagne une place pour occuper le troisième rang, avec 18 points.
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Le tableau du double était assuré d’avoir un champion canadien après que Chan et Rice ont éliminé la dernière équipe sans joueur canadien, en battant en quarts de finale les Américains Henry Lieberman et Matthew Thomson.
Chan et Rice n’ont ensuite concédé que quatre jeux aux favoris Benjamin Thomas George et Jared Horwood, en demi-finale, avant d’affronter le tandem canado-japonais composé d’Alexander Rozin et de Hara Friend pour le titre.
Les deux équipes se sont partagé les deux premières manches au jeu décisif, puis Rozin et Hara Friend ont dominé le super jeu décisif pour signer un gain de 7-6(2), 6-7(4) et 10-4. Cette victoire a permis à Rozin de décrocher son tout premier titre du circuit World Tennis.
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Photo Vedette: Sarah-Jade Champagne
