La première journée de l’Open BNP Paribas à Indian Wells a été difficile pour les Canadiennes. Bianca Andreescu et Marina Stakusic sont toutes deux tombées après avoir mené par une manche lors du premier tour, mercredi.
Andreescu, championne d’Indian Wells en 2019, évoluait pour la première fois depuis 2023 au « paradis du tennis ». Elle a remporté la manche initiale contre la 88e mondiale Kamilla Rakhimova, mais au fur et à mesure que le match avançait, l’Ouzbèke a pris l’avantage et a infligé à la Canadienne, qui souffrait d’ampoules en fin de match, une défaite de 6-7(6), 6-0 et 6-1.
Rakhimova a été la plus solide des deux, produisant 31 coups gagnants et 31 fautes directes, tandis qu’Andreescu n’a réussi que 25 coups gagnants et a commis 38 fautes directes. L’Ouzbèke a maintenu une pression constante sur l’ancienne championne, se créant 13 occasions de bris pour en concrétiser sept.
Le premier acte a été marqué par de nombreux revirements. Rakhimova a eu la première occasion de bris dès la première présence au service de la Canadienne, mais Andreescu l’a repoussée grâce à un contre-amorti astucieux. Elle a ensuite conversé son service, gagnant trois jeux consécutifs, empochant le premier bris. L’Ouzbèke a toutefois répliqué en brisant au sixième jeu pour niveler la marque.
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À partir de là, les choses se sont calmées et les deux joueuses ont aisément remporté leurs offrandes. Au jeu décisif, Rakhimova a réussi un smash à la fin d’un échange endiablé sur le premier service d’Andreescu pour prendre rapidement les devants. Elle a conservé son avance et a eu trois balles de manche à 6-3, mais l’ancienne championne s’est accrochée. Andreescu a effacé les deux premières sur son propre service grâce à des coups puissants, puis, lorsque l’Ouzbèke a eu l’occasion de servir pour la manche, la Canadienne a joué un point astucieux, repoussant son adversaire en fond de terrain avant de conclure par un amorti.
Le fait d’avoir raté ses trois chances d’empocher la manche a semblé avoir complètement démoralisé Rakhimova. À 6-6, elle a envoyé une volée du coup droit dans le filet, donnant ainsi à Andreescu l’occasion de conclure la manche. La Canadienne en a profité pour produire un coup droit gagnant et compléter sa remontée.
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Rakhimova s’est ressaisie au début du deuxième engagement en remportant 12 des 15 premiers points de la manche et, même lorsque Andreescu a commencé à se battre pour revenir dans le match, elle n’a pas pu faire grand-chose pour ralentir son adversaire.
Tout semblait indiquer que Rakhimova allait continuer sur sa lancée au troisième acte lorsqu’elle menait 15-40 sur le service d’Andreescu dans le premier jeu, mais la Canadienne a riposté et a finalement tenu bon pour mettre fin à la séquence victorieuse de son adversaire. Andreescu a ensuite eu la possibilité de prendre les devants grâce à deux balles de bris dans le jeu suivant, mais Rakhimova les a repoussées et est repartie sur une lancée.
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Cette résistance lors du premier jeu a été tout ce qu’Andreescu était capable d’opposer. La Canadienne souffrait d’ampoules et n’avait pas assez d’énergie pour rivaliser avec Rakhimova, qui a une nouvelle fois remporté six jeux consécutifs pour se qualifier pour le deuxième tour.
Stakusic subit une défaite crève-cœur à ses débuts à Indian Wells
Les débuts de Marina Stakusic au tableau principal de l’Open BNP Paribas Open ont été gâchés par Anastasia Potapova, la Canadienne s’inclinant en des comptes de 4-6, 6-1 et 7-5 au premier tour mercredi.
Les serveuses ont eu de la difficulté au cours de ce match qui a duré près de deux heures et demie. Les deux joueuses ont eu 18 balles de bris chacune, mais Potapova s’est montrée plus efficace, en concrétisant neuf, tandis que Stakusic n’a réussi à briser qu’à six reprises. Le bris le plus important de l’Autrichienne est survenu à la fin du troisième acte, puisqu’elle a repoussé trois balles de match au dixième jeu pour rester en vie avant de conclure en marquant un deuxième bris consécutif.
À sa première participation à Indian Wells, Stakusic a connu un excellent départ en mettant de la pression dès la première présence de Potapova au service. La joueuse de Mississauga a obtenu deux balles de bris et a concrétisé sur sa deuxième tentative avant de prendre les devants 3-0.
La Canadienne est restée agressive sur ses retours, obtenant huit balles de bris sur les deux jeux de service suivants de sa rivale, dont six dans le sixième jeu. Une double faute a permis à Stakusic d’empocher le bris et de servir pour la manche à 5-1.
La Canadienne a toutefois cédé deux fois consécutives pour réduire son avance à 5-4. Loin de se décourager, Stakusic a relancé son jeu au bon moment et a brisé à zéro pour gagner la manche initiale.
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La série de bris s’est poursuivie au deuxième engagement, la Canadienne cédant pour la troisième fois consécutive, donnant ainsi une avance précoce à Potapova.
Stakusic a repoussé une autre balle de bris à 0-2 pour mettre fin à cette série difficile au service, mais la joueuse de 21 ans n’a pas réussi à enchaîner un deuxième jeu consécutif, creusant son retard à 1-4. Potapova a finalement remporté la manche après avoir gagné huit des dix derniers points.
Stakusic a résisté au début de la manche ultime, concédant deux fois son service, mais réussissant à combler l’écart à deux reprises pour porter la marque à 3-4. La Canadienne a réussi à égaliser et s’est ensuite retrouvée à un point de servir pour le match à 4-4, 30-40. La 130e mondiale est alors passée à l’attaque pour obtenir un bris crucial.
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Cependant, Stakusic a subi une certaine pression à 5-4, repoussant quatre balles de bris. La Canadienne a également eu quelques occasions de sceller l’issue de la rencontre, sans toutefois parvenir à profiter de ses trois balles de match. Après la sixième égalité, Potapova a marqué le bris à sa cinquième tentative.
L’Autrichienne avait le vent en poupe en fin de match, et a gagné sept des huit points suivants pour obtenir à son tour des balles de match à 5-6, 15-40. Stakusic a effacé la première avec un puissant revers le long de la ligne, mais Potapova lui a rendu la pareille et a atteint la ligne de fond avec un revers pour se qualifier pour le deuxième tour.
Deux Canadiennes sont encore en lice en simple Indian Wells. Victoria Mboko et Leylah Annie Fernandez font partie des têtes de série et bénéficient d’une exemption au premier tour. Mboko fera ses débuts à Indian Wells vendredi, tandis que Fernandez commencera son parcours samedi.
Photo Vedette: Sarah-Jade Champagne
