Photo: Pascal Ratthé||Photo: Pascal Ratthé/Tennis Canada|
Les équipes canadiennes ont signé une fiche presque parfaite lors de la première journée des compétitions juniors de l’ITF à Montréal. Au premier tour, les quatre équipes croisaient le fer avec le Mexique, un pays qui représente un grand défi pour nos joueurs.
L’équipe de la Fed Cup junior a balayé ses adversaires. En lever de rideau, Annabelle Xu a bien amorcé son duel contre Alejandra Cruz, remportant aisément la manche initiale. La Mexicaine est toutefois revenue à la charge, mais Xu a réussi à contrer la puissance des coups de sa rivale pour l’emporter en des comptes de 6-2 et 6-4. Par la suite, Mélodie Collard, qui compte trois titres juniors de l’ITF cette année, a offert une magnifique prestation face à Julia Garcia, une talentueuse gauchère. Collard a mis beaucoup de pression sur son adversaire et a utilisé sa puissance et ses qualités athlétiques pour prendre la mesure de Garcia par 6-4 et 6-1. En double, Collard et Marina Stakusic ont uni leurs efforts pour vaincre Cruz et Garcia en trois manches de 6-3, 6-7(6) et 10-6.
À la Coupe Davis junior, les jeunes Canadiens ont remporté deux importantes victoires de simple. Maxime St-Hilaire s’est ressaisi après avoir concédé la première manche à Emiliano Aguilera, arrachant un bris crucial au deuxième acte pour niveler la marque et forcer la tenue d’une manche décisive qu’il a totalement dominée, s’envolant avec un gain de 3-6, 6-4 et 6-0. Cette victoire a semblé enlever un peu de pression sur les épaules de son coéquipier Marko Stakusic, qui n’a pas perdu de temps à se départir d’Edson Sanchez en des comptes de 6-0 et 6-4. Alors que l’issue de la rencontre était déjà décidée, Stakusic et Jaden Weekes ont perdu le double 7-5 et 6-3 aux mains d’Aguilera et de Miguel Angel Alonso.
« Nous devions gagner cette première rencontre pour augmenter nos chances de nous qualifier pour le Groupe mondial. C’est une très grosse victoire pour les gars », commentait le capitaine Martin Laurendeau.
Chez les 14 ans et moins, l’équipe féminine canadienne, menée par la capitaine Heidi El Tabakh, a également connu beaucoup de succès contre le Mexique. Kayla Cross n’a fait qu’une bouchée de Natalia Castaneda, ne lui concédant que deux jeux dans un gain de 6-1 et 6-1. Victoria Mboko lui a emboîté le pas, signant une victoire de 6-3 et 6-4 aux dépens de Karen Verduzco. Les deux jeunes filles ont ensuite fait équipe pour vaincre Castaneda et Isabelle Lechuga en deux manches identiques de 6-1.
Du côté masculin, Aleksandar Mitric a donné l’avance au Canada en arrachant une victoire de 6-7(6), 6-3 et 6-0 à Luca Lemaitre. Stewart Aronson a ensuite tenté de signer le deuxième point crucial, mais s’est incliné 6-4 et 6-1 face au joueur numéro un du Mexique, Rodrigo Pacheco. Le tandem est toutefois parvenu à procurer le gain au Canada en prenant la mesure de Lemaitre et Pacheco en trois manches de 6-2, 4-6 et 10-6 lors du match de double décisif.
Rencontres de vendredi :
Fed Cup junior
Le Canada contre le Salvador
Coupe Davis junior
Le Canada contre le Costa Rica
Filles 14 ans et moins
Le Canada contre le Guatemala
Garçons 14 ans et moins
Le Canada contre le Guatemala
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*Photo en vedette : Pascal Ratthé/Tennis Canada