Bianca Andreescu n’en est pas à son premier retour au jeu. Cependant, sa résilience est admirable.
L’ancienne championne des Internationaux des États-Unis, qui a commencé l’année en dehors du Top 200 de la WTA, a choisi de suivre un parcours moins prestigieux. En effet, elle a amorcé sa saison en disputant des tournois de catégorie W35 du circuit World Tennis (anciennement ITF) avant de gravir les échelons vers des compétitions de plus haut niveau, pour finalement faire son retour sur le circuit de la WTA à Indian Wells en mars.
Elle a accumulé des matchs partout où elle le pouvait, en participant à des tournois de catégorie 125 de la WTA et en s’inscrivant à des tableaux de qualification. Tout ce travail acharné semble désormais porter ses fruits à l’approche de l’Omnium Banque Nationale à Toronto.
Le mois dernier encore, tout s’est mis en place à Wimbledon : elle a franchi les tours préliminaires pour se qualifier pour le tableau principal d’un tournoi du Grand Chelem pour la première fois depuis les Internationaux des États-Unis de 2024. Après sa troisième et dernière victoire aux qualifications, remportée en deux manches contre Aliaksandra Sasnovich, la joueuse de Mississauga a eu besoin d’une minute pour réaliser ce qui venait de se passer.
« C’était vraiment très émouvant. J’avais besoin de vivre pleinement ce moment, a expliqué Andreescu lors d’une rencontre avec les médias le 8 juillet. C’est pour ça que j’ai pris cinq minutes après le match. J’ai remercié mon équipe, puis je me suis simplement assise, seule avec mes pensées. »
Le fait d’avoir mis fin à une disette dans les tournois du Grand Chelem au All-England Club revêtait une importance particulière pour Andreescu. « Je m’étais qualifiée pour mon tout premier tournoi majeur à Wimbledon, il y a neuf ans. Alors, y parvenir à nouveau, en y jetant un regard différent, cela a eu une grande importance, car bien sûr, je croyais en moi, mais j’ai connu des moments où je ne pensais pas vraiment pouvoir me retrouver dans le tableau principal d’un tournoi majeur. Il y a vraiment eu des moments difficiles. Et cela a été en quelque sorte une libération de tout ce que j’avais traversé jusqu’à ce moment-là. Cela m’encourage beaucoup. »
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Même si elle a été éliminée dès le premier tour de Wimbledon, Andreescu s’est dite satisfaite de sa prestation. Elle espère poursuivre sur cette lancée, d’autant plus que l’Omnium Banque Nationale, qui se déroule dans sa ville natale, aura lieu dans quelques semaines. La championne de 2019 a obtenu un laissez-passer pour le tableau principal.
2026 est l’une des saisons les plus occupées qu’Andreescu ait connues depuis longtemps. Après une mauvaise blessure à la cheville subie l’année dernière à Montréal, la Canadienne a réussi à rester en bonne santé jusqu’à présent cette saison, même si elle a joué presque toutes les semaines.
Andreescu a rendu hommage à son équipe pour son nouveau départ cette année, affirmant avoir trouvé de la joie dans « le quotidien de tout ce processus. Mon équipe et moi, nous avons trouvé un bon rythme où nous aimons rester sérieux, bien sûr, mais nous gardons aussi une ambiance très détendue et nous jouons à des jeux pendant les entraînements. Ça peut devenir assez compétitif, mais c’est aussi ce qui fait tout le charme de la chose. Dusan [Vemic] et moi sommes certes compétitifs, mais ce qu’il apporte à l’équipe, c’est cette stimulation intellectuelle dont j’ai tant besoin. Il est tellement calé, notamment en matière de tennis. J’ai donc l’impression d’apprendre de lui chaque jour.
« Et puis, il y a ces petites habitudes que j’ai au quotidien. Maintenant que je suis sur le circuit à plein temps, ça a été assez difficile par moments, surtout au début. Mais aujourd’hui, j’ai trouvé des petits moments tout au long de la journée, car bien sûr, le tennis est important, mais je suis aussi un être humain, alors je prends le temps de faire d’autres choses en dehors du sport, et ces moments-là m’aident à avoir une bonne santé mentale malgré tout. »
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Interrogée sur son retour à plein temps, elle a admis que les inquiétudes quant à la résistance de son corps l’avaient préoccupée : « C’est mon objectif depuis que j’ai commencé à enchaîner les blessures. Et c’est, d’une certaine manière, un souci en moins. Parce que j’étais toujours sur le court et j’avais cette crainte sous-jacente : “Jusqu’où puis-je aller ?” “Est-ce qu’il va m’arriver quelque chose ?” J’ai vécu tous ces moments-là. Maintenant, j’ai vraiment confiance en mon corps. »
Elle a notamment évoqué un match en avril lors des qualifications de la Coupe Billie Jean King au Kazakhstan, où elle a livré une bataille acharnée de 3 heures et 39 minutes contre la 74e mondiale, Yulia Putintseva.
« J’ai disputé un match incroyable contre Yulia au Kazakhstan. Je crois que c’était mon match le plus long. Et bien sûr, j’étais complètement épuisée, mais j’aurais pu continuer à jouer. C’était comme si quelque chose m’avait envahie. Ou peut-être que c’est tout le travail que j’ai effectué. Qui sait ?
« Ce match m’a donné énormément confiance, surtout sur le plan physique. Le côté mental, bien sûr, mais je pense que ça me donne encore plus confiance pour terminer la saison en beauté. Honnêtement, pour moi, ça ressemble à un miracle. Bien sûr, j’ai eu des moments où je pensais que cela serait réellement possible, mais tant que ça n’arrive pas, on ne sait pas vraiment ce que ça fait. Alors maintenant, je me sens tout simplement extrêmement reconnaissante. Et je suis prête à continuer à foncer. »
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Andreescu participera au tableau principal de l’Omnium Banque Nationale pour la huitième fois. Elle a remporté le titre à Toronto en 2019 et a atteint le troisième tour en 2022. L’année dernière à Montréal, elle s’est blessée à la cheville lors de son match du premier tour, qu’elle a tout de même réussi à remporter, mais a dû déclarer forfait avant le deuxième tour.
Le tirage officiel à Toronto sera effectué le 31 juillet, et les matchs du tableau principal seront disputés à compter du 2 août.
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Photo vedette : Martin Sidorjak
