Félix Auger-Aliassime a raison d’Andrey Rublev pour atteindre la finale à Rotterdam

Même s’il affiche la forme la plus prometteuse de sa jeune carrière, Félix Auger-Aliassime savait qu’il devait réaliser une performance de très haute qualité pour vaincre le Russe Andrey Rublev, deuxième tête de série et champion en titre, en demi-finale du tournoi ABN AMRO World Tennis, à Rotterdam, aux Pays-Bas. Et c’est exactement ce que le Canadien a fait en signant une magnifique victoire de 6-7(5), 6-4 et 6-2. Dimanche, il croisera le fer avec le Grec Stefanos Tsitsipas, favori du tableau.

Auger-Aliassime (3^e) avait également atteint le match ultime de ce tournoi en 2020 avant de plier l’échine face au Français Gaël Monfils. Avant ce duel contre Rublev, le Montréalais de 21 ans n’avait concédé qu’une seule manche — contre le Biélorusse Egor Gerasimov au premier tour — avant d’éliminer aisément les Britanniques Andy Murray et Cameron Norrie.

Quant à Rublev, il avait pris la mesure du Suisse Henri Laaksonen, du Sud-Coréen Kwon Soo-woo et du Hongrois Marton Fucsovics en deux manches. Le Russe possédait également une fiche parfaite contre le Canadien, l’ayant battu à Umag, en 2018, et à Adélaïde, en 2020.

Auger-Aliassime, champion de la Coupe ATP et quart de finaliste des Internationaux d’Australie, fait preuve d’une détermination et d’une volonté à toute épreuve depuis le début de la saison. Cet élan s’est poursuivi aujourd’hui alors que le Canadien affrontait un rival qui ne le devance que par deux rangs au classement.  

Rien ne séparait les deux joueurs dans la première manche. Toutefois à 6-5, Auger-Aliassime s’est forgé une avance de 40-0 sur le service de Rublev. Le Russe est cependant parvenu à repousser chacune des balles de manches d’Auger-Aliassime pour forcer la tenue d’un jeu décisif.

Rublev a alors pris les devants 3-0, et bien qu’Auger-Aliassime a réussi à remettre les pendules à l’heure, c’est le Russe qui a eu le dernier mot pour empocher la manche

Au deuxième acte, les deux protagonistes sont restés nez à nez jusqu’au neuvième jeu lors duquel Auger-Aliassime a profité de sa deuxième balle de bris de la manche pour prendre les devants. Il ne lui restait plus qu’à conserver son service pour niveler le match à une manche partout.

Ce duel se transformait en un véritable classique et il semblait approprié que les deux joueurs fournissent un ultime effort pour signer le gain. Débordant de confiance après avoir remporté la manche précédente, Auger-ALiassime a poursuivi sur sa lancée en gagnant son service à zéro avant de briser Rublev. La frustration s’est rapidement manifestée dans le jeu du Russe, qui, à un moment crucial, a commis une faute directe pour offrir un autre bris à son rival.

Auger-Aliassime a sauté sur l’occasion et ne s’est pas fait prier pour rapidement conclure la manche. En finale, le Canadien sera opposé au favori, Tsitsipas. Le Grec a dû travailler fort pour obtenir sa place au match ultime, car le Tchèque Jiri Lehecka lui a donné du fil à retordre avant de lui concéder un gain de 4-6, 6-4 et 6-2.