Solide représentation canadienne à Winnipeg et à Saskatoon

Tennis Canada a dévoilé mercredi les listes de participants pour les tournois de Winnipeg et de Saskatoon qui se dérouleront du 8 au 14 juillet 2019. Les hommes évolueront au Winnipeg Lawn Tennis Club dans le cadre du Challenger Banque Nationale de Winnipeg doté d’une bourse de 54 160 $. Quant aux femmes, elles concourront dans un tournoi ITF offrant une bourse de 25 000 $ au Riverside Badminton and Tennis Club, à Saskatoon.

Brayden Schnur (Pickering, ON), Peter Polansky (Thornhill, ON) et Filip Peliwo (Vancouver, BC) seront à la tête du contingent canadien à Winnipeg. Schnur participera au tournoi pour la quatrième fois de sa carrière. Le Canadien a connu un excellent début de saison. En effet, il a atteint la finale de l’Open de New York, une épreuve du Circuit 250 de l’ATP Tour, et a pris part à son premier tableau principal d’un tournoi du Grand Chelem à Wimbledon. Finaliste en 2017, Polansky disputera aussi le tournoi pour la quatrième fois. Quant à Peliwo, il en sera à une troisième présence et a récemment pris part à la finale d’un Challenger en Israël. Benjamin Sigouin (Vancouver, BC), Alexis Galarneau (Laval, QC) et Jack Mingjie Lin (Markham, ON) se joindront à eux au tableau principal grâce à des laissez-passer.

« Nous sommes ravis de la qualité de notre liste de joueurs pour cette année », se réjouissait le directeur du tournoi de Winnipeg, Jared Connell. « Nous vivons une période excitante pour le tennis au Canada, car de plus en plus de personnes suivent ce sport. Nos amateurs auront l’occasion d’encourager non seulement des joueurs d’expérience, mais aussi la prochaine génération de jeunes vedettes, y compris un certain nombre de talents canadiens. »

Chez les femmes, plusieurs Canadiennes seront en action à Saskatoon, notamment Katherine Sebov (Toronto, ON), Carol Zhao (Richmond Hill, ON) et Leylah Annie Fernandez (Laval, QC). Sebov vient de participer à une finale de l’ITF au Portugal. L’automne dernier, la joueuse de 20 ans a conquis son premier titre professionnel au Challenger de Saguenay. Blessée pendant quelques mois, Zhao ne disputera que son troisième tournoi depuis novembre dernier. Après avoir fait ses débuts à la Fed Cup en avril, Fernandez a poursuivi sur sa lancée en récoltant le trophée des épreuves juniors de Roland-Garros. Ses magnifiques prestations lui ont permis de se hisser au 3^e rang chez les juniors et au 370^e de la WTA. La Canadienne Carson Branstine (Orange, CA) a reçu un laissez-passer pour se joindre à ses compatriotes.

« Notre tournoi promet d’offrir du tennis de haute qualité et des matchs enlevants. Nous sommes heureux d’avoir une si bonne liste comprenant plusieurs jeunes talents canadiens », mentionnait Bruce Garman, directeur du tournoi de Saskatoon. « Nous espérons que les gens viendront en grand nombre pour encourager les athlètes qui lutteront pour les grands honneurs de cette première édition de l’épreuve féminine. »

Du côté international, Bernard Tomic devrait être le favori à Winnipeg. L’Australien, qui occupe actuellement le 102^e échelon mondial, s’était hissé au 17^e rang en 2016. L’Espagnol Marcel Granollers et le Français Antoine Hoang sont d’autres joueurs d’intérêt au tableau principal. À Saskatoon, les Australiennes Maddison Inglis et Olivia Rogowska seront les deux premières têtes de série.

Le Challenger Banque Nationale de Winnipeg et le tournoi du Circuit World Tennis de l’ITF à Saskatoon sont les deux premières épreuves du circuit canadien ayant lieu au mois de juillet. Par la suite, le circuit se déplacera à Gatineau et à Granby.