Le Canada abordera la deuxième journée de la Coupe Davis à égalité avec le Brésil après que les deux nations se soient partagé les matchs de simple vendredi, les numéros un de chaque pays ont subi une défaite.
Liam Draxl a permis au Canada de prendre un bon départ en remportant une impressionnante victoire contre le numéro un brésilien Joao Lucas Reis da Silva, mais les Canadiens n’ont pas réussi à prendre a doublé leur avance, car Gustavo Heide a causé la surprise en battant le numéro canadien Gabriel Diallo en trois manches.
Le pays qui remportera deux des trois matchs de samedi gagnera la rencontre et obtiendra sa place au deuxième tour des qualifications en septembre.
Draxl a remporté une victoire lors du retour tant attendu d’Équipe Canada à Vancouver pour la Coupe Davis. Vendredi, le joueur de 24 ans, de Newmarket, a battu le joueur numéro un de l’équipe brésilienne, Joao Lucas Reis da Silva (207e mondial) en deux manches de 6-3 et 6-3 lors du premier match de simple du premier tour des qualifications de la Coupe Davis au Doug Mitchell Thunderbird Centre, permettant ainsi au Canada de prendre les devants 1 à 0.
Draxl a dû faire face à une offensive soutenue du Brésilien lors de ses jeux au service. Le Canadien a réussi à repousser quatre des cinq balles de bris auxquelles il a été confronté dans le match et s’est sorti de plusieurs situations difficiles. Draxl a également réussi à prolonger la plupart des échanges, poussant Reis da Silva à commettre 38 des fautes directes.
Quelques doubles fautes au premier jeu ont compliqué la tâche de Draxl, qui a dû repousser une balle de bris. Au quatrième jeu, le 146e mondial a eu sa première occasion de bris à 30-40, et il a pu profiter d’une erreur de Reis da Silva sur un coup d’approche pour mener 3-1.
Le Brésilien a de nouveau compliqué la tâche de Draxl au service, le forçant à se sortir du pétrin dans le cinquième jeu, puis, à 4-2, 15-30, le revers du Canadien lui a permis de finalement remporter le jeu.
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À partir de 5-3, 0-15, Draxl a enchaîné huit points consécutifs pour empocher le premier acte et prendre rapidement l’avantage dans le deuxième.
Le joueur de Newmarket s’est bien défendu dans un long jeu suivant, et a commencé à épuiser son rival. Les puissants coups du Canadien lui ont permis de marquer un deuxième bris dans la manche avant de prendre une confortable avance de 4-0.
Le Brésilien a retrouvé un second souffle qui lui a permis d’obtenir son premier bris à 4-1, puis de gagner un jeu qui a réduit l’écart de Reis da Silva à 3-4.
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Draxl s’est toutefois ressaisi et a remporté sept des huit points suivants pour obtenir une triple balle de match à 3-5, 40-0. Le Brésilien a réussi à effacer la première, mais la brillante défense du Canadien a finalement poussé Reis da Silva à rater une volée, ce qui a permis à Draxl de marquer le premier point pour son pays.
Un choc pour Diallo
Plus de 200 places séparaient Gustavo Heide et Gabriel Diallo, et le Canadien semblait bien placé pour donner aux hôtes une confortable avance dans la rencontre. Cependant, le Brésilien a joué à plein régime et a créé la surprise en battant le numéro un canadien en trois manches serrées, égalisant ainsi la marque avant la journée de samedi.
La performance presque parfaite au service du Montréalais, qui n’a jamais concédé de balle de bris dans cette défaite, n’a pas suffi. Heide a réussi à rivaliser avec Diallo coup pour coup et a semblé trouver un service puissant presque chaque fois qu’il en avait besoin. Le Brésilien a su garder son sang-froid après que le 39e mondial ait poussé le match dans une manche décisive, s’imposant finalement 7-6(4), 3-6 et 7-6(2).
Diallo a tenté de s’imposer dès le début, ouvrant le match avec un ace. Il a ensuite eu une balle de bris dans le deuxième jeu de service de Heide, mais a commis une erreur du coup droit. Bien qu’il ait poussé le Brésilien à 40-40 à plusieurs reprises dans la manche, il n’a pas eu d’autre occasion de bris.
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Heide n’a pas réussi à faire de percée sur le service de Diallo avant le jeu décisif, lorsque le Canadien a raté un coup droit, concédant ainsi un mini-bris dès le début. Diallo s’est battu pour créer l’égalité, mais a envoyé un coup droit trop long à 4-4, permettant au Brésilien de servir pour la manche. Heide n’a pas commis d’erreur, remportant deux excellents points pour conclure.
Le Brésilien semblait bien parti dans le deuxième acte lorsqu’il a pris l’avantage 40-0 sur son service, mais il a ensuite mal joué quelques points, ce qui a permis à Diallo de revenir dans le jeu. Heide a commis une double faute, offrant une balle de bris au Canadien, et, cette fois, le Montréalais a concrétisé pour prendre rapidement les devants.
Même s’il avait concédé la manche initiale, Diallo n’avait jamais fait face à une balle de bris. Il a maintenu son niveau élevé au service au deuxième engagement, ne perdant jamais plus de deux points dans un jeu, et a profité de ce seul bris pour mener 5-3. Alors que Heide servait pour rester dans la manche, le Canadien a frappé à nouveau et a conclu la manche sur un deuxième bris pour forcer la tenue d’une manche décisive.
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Diallo a eu des occasions sur le service de son adversaire dans le troisième acte, mais il n’a jamais réussi à créer une occasion de bris. Il en a ensuite payé le prix au jeu décisif en perdant ses trois premiers points au service pour tirer de l’arrière 1-5. Ce déficit s’est révélé trop important à combler alors que Heide gardait son sang-froid pour niveler la marque dans la rencontre.
La rencontre se joue désormais au meilleur des trois matchs. Les hostilités reprendront samedi avec le double, qui opposera Draxl et Cleeve Harper aux Brésiliens Orlando Luz et Rafael Matos, avant que Diallo n’affronte Reis da Silva dans le duel entre les numéros un en simple. Si les deux pays remportent une victoire chacun, un dernier simple sera disputé entre Draxl et Heide, bien que les capitaines puissent apporter des modifications à leur alignement.
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La Coupe Davis revient au Canada en février. Équipe Canada accueillera le Brésil dans le cadre du premier tour des qualifications à Vancouver, les 6 et 7 février, au Doug Mitchell Thunderbird Sports Centre de l’Université de la Colombie-Britannique. Les billets sont en vente. Achetez les vôtres dès maintenant !
Photo vedette : Sarah-Jade Champagne
